孙承罡简直不敢相信自己的眼睛。

周嘉荣估计孙承罡是吃不习惯，把旁边一个小男孩的碗拿了过来道“孙公公要是吃不完分一些给小豆子，他饭量大。”

孙承罡侧头过去，看见一个穿着打满补丁的破旧衣服的小男孩，眼巴巴地瞅着他手里的粥。

孙承罡当即分了大半碗给他，只留了两口，这才勉强吞了下去。也不知道这粥里放了什么野菜，竟然发苦，那小孩竟呼噜呼噜几下就喝完了，然后把碗底舔了一遍才走。

看到这一幕，孙承罡的食欲彻底没了，轻轻放下了碗。

周嘉荣装作没看见，笑了笑说“孙公公一路劳累，去帐篷里休息一下吧，公公有什么需要找吕磊。”

孙承罡点头，只要别让他吃这饭就什么都好说。

吕磊将其领到了山坡上的一个帐篷前。

孙承罡不想休息，他只是想单独跟吕磊说说话“你怎么也不劝劝殿下，殿下何等尊贵的身份，怎么能跟这些人……”

吕磊不吭声。

孙承罡这独角戏唱不下去了，瞪了吕磊一眼，严厉地说“别忘了你的职责。”

“孙公公，小人没忘，小人一直跟着殿下，不离其左右。”吕磊这才出声。

孙承罡点头，先看了一眼下面干得热火朝廷的灾民，然后道“吕磊，穆家这次派了谁随殿下南下赈灾？”

吕磊轻轻摇头“没有人。”

“梅游人……这是谁啊？”孙承罡感觉这个名字怎么这么别扭。

吕磊解释道“小人的意思是，这次穆家没有派人随殿下到江南。”

“你的意思是先斩后奏，杀了柯自清、白实等人，巧用妙计，平抑了苏州府的粮价……这些都是殿下一人所为？”孙承罡缓缓问道。

吕磊认真说“孙公公，小人知道你不大信，别说你们，便是最初，我们几个也吓了一跳。但据小人所知，殿下身边不曾出现什么高人，这一切皆是殿下所为，你跟在殿下身边几日便明白了。荣亲王殿下跟京城不一样。”

吕磊一个天天跟着周嘉荣的侍卫都这么说，此事应是不假。

孙承罡有些头痛，他是清楚兴德帝心思的。

陛下如今最看好的是大皇子，三殿下若是像以往一样平庸也就罢了，如今三殿下也有出息了，这一出手，办事就这么利索，还赢得了江南百姓的拥护，这回京之后，京中的局势恐怕要更紧张了。

吕磊没想那么多，他负责保护周嘉荣的安全，并监视他，将他的行动如实汇报给皇帝。这次他也一一记录了下来，回京之后会呈给陛下。

孙承罡也是知道这些的。

顿了片刻后，他道“你与我细细说说来了江南后的事。”

吕磊如实从头讲起，他没念过多少书，也没多少花花肠子，说得干瘪瘪的，毫无起伏。

可孙承罡听到他们进城第一件事便是绑了中山王，大吃一惊，遂详详细细地问了一遍，这才明白荣亲王为何会不顾念兄弟情谊，将中山王关在了牢房中。

不过还没进城就敏锐地察觉到了形势危急，还能当机立断将中山王拿下，这份魄力一般人可没有。

他们都小瞧了荣亲王。

孙承罡从吕磊这里听说了详细版本的救灾事迹，心绪复杂到了极点。

等吕磊又跑去帮灾民干活后，他站在高高的山坡上，望着下面跟灾民打成一片的侍卫，心里很不滋味。

站了一会儿，他准备回帐篷转过身却看到了下午的那个男孩。

男孩五六岁的样子，皮肤晒得特别黑，一双黑葡萄般的眼睛格外的亮，看着他想上前，但瞧见了旁边的持刀侍卫，又退了回去，怯怯地望着他。

孙承罡不知哪里来的闲心，可能是这个小孩子太无害了，也可能是在这山上太无聊了，他笑了笑说“你找我？”

小孩举起双手，手里是一片巴掌大的树叶，树叶中间放着一捧红红的亮晶晶的野果，野果上面还有水珠，应该是刚洗过的。

“送给我的？”孙承罡诧异，现在这种果子对灾民来说应该是稀罕物，见小孩点头，他问道，“为什么？”

小孩望了一眼山下，他说“你是殿下的好朋友，你是好人，跟殿下一样分吃的给我。”

孙承罡脸上的笑容顿住了，那只是他不想喝，嫌弃的粥，故而像甩包袱一样丢给了这个孩子，但这个孩子却报用更好吃的野果来回报他。这样单纯、直接、不求回报的好，他许多年没有见过了。

伸手拿了一个，孙承罡丢进嘴里，尝了一下，迎上小孩期盼的眼睛，他轻轻点头肯定地说“很甜，好吃！”

小孩脸上当即露出了灿烂的笑容，将手里的野果又往前凑了凑“都给你。”

面对这样赤诚的热情，谁能拒绝得了？

孙承罡又拿了两个，笑着说“剩下的你吃吧，我吃这些就够了。你叫什么名字？”

“皮蛋，我娘生我之前吃了一个皮蛋，我爹就给我取名皮蛋。”皮蛋仰起小脸乐呵呵地说道。

孙承罡笑着说“皮蛋，好名字，下面哪一个是你家的房子？”

皮蛋摇头“没有房子，我家的房子被冲走了。我爹带着我哥哥去海州了，把他卖给那里的大老爷，听说大老爷家里好大的院子，吃的都是白米饭，还有不漏雨的房子住，可好了。要是我大点就好了，就能跟我哥哥一起卖给大老爷了。”

孩童天真的笑容和眼底的期待，那样的纯粹开心，看得孙承罡心里颇不是滋味。

他想起了一桩已经遗忘许久的往事。

三十多年前，他就像眼前的男孩这么大。当时家乡遭遇了旱灾，三四个月不下雨，地里的禾苗因为缺水都晒死了，田里裂开一道道缝，纵横交错，像是一道道狰狞的伤疤。

那一季的庄稼颗粒无收，还搭进去了种子钱。家里穷得揭不开锅，左邻右舍都开始变卖家里一切能卖钱的东西度日，先是他娘的嫁妆，一根银钗子。他娘一直舍不得戴，细心珍藏着，说以后等他娶了媳妇，传给他媳妇。可为了一家人的生计，娘不得不卖了银钗。

卖了银钗换来了半缸米，省吃俭用坚持了半个多月，家里的米缸又空了，山上的树皮、野菜，但凡能吃的都被人挖光了，实在没有吃的，爹娘又卖了大姐，然后是二姐，接着是他。

那天，他被一个人伢子带走，娘哭成了个泪人，追着跑出村子，说有钱了一定把他们赎回去。

在人伢子手里，他被转手了好几次，最后被卖进宫，净身做了小太监。

熬啊熬，终于熬到了陛下登基，他也熬出了头。他想起了自己的家人，这时候他有能力去找他们了，可得到的消息却是，爹娘都饿死了，两个姐姐，还有最小的弟弟不知去了哪儿，一辈子生不见人，死不见尸。

皮蛋哪里知道，他心心念念的吃饱饭，很可能就一辈子的生离死别，骨肉至亲再不复相见。

看着这个跟他很相似的孩子，孙承罡心软了，轻轻揉了揉他的头说“要不要跟我走？”

皮蛋仰起小脸先是看了看他干净华丽的衣服，有些意动，可不知想到什么，他又有些纠结，过了好一会儿才不舍地说“不了，我要等我爹回来。殿下带了一些粮食过来，县太爷还要开仓，说会救济我们，不会让我们饿肚子的。”

他摸了摸小肚皮，脸上露出满足的笑容“最近几天我都吃得好饱。”

孙承罡怔了片刻，遂即笑了“乖乖等你爹回来，若是知道朝廷赈灾，兴许你爹不会卖你哥哥，会把他一起带回来的。”

若是当年有人来赈灾，拉他们家一把，他们家是不是不用家破人亡，他也不用净身，一辈子当个不男不女的东西？

孙承罡心里说不清楚是什么滋味。他望着下面干得热火朝天的荣亲王和吕磊等人，似乎有些明白，他们为什么干这些苦力活也那么开心了。

是他自己居于高位，渐渐忘了自己的出身，忘了自己曾受过的罪和苦。

何其可笑！他刚才还在嫌那碗野菜粥不好喝，若是三十几年前给他，他恐怕会舔得比皮蛋还干净。

孙承罡幽幽地叹了口气。

晚上吃饭时，周嘉荣等人察觉到了孙承罡的变化。

因为缺少粮食，晚上的粥特别稀，野菜比中午少了一半，每个人只有大半碗，勉勉强强安慰一下肚子，让人不至于饿得太难受。

这样的粥，照理来说，孙承罡应该更嫌弃才是，但他照旧分了一半给皮蛋，然后一口一口将剩下的粥都喝完了，一点都没剩。不过孙公公到底是个斯文人，做不出在这么多人面前舔碗的举动。

但这就够让人吃惊了。

吃过晚饭，周嘉荣让刘青拿了地图过来，给孙承罡看“孙公公，你看，苏州府在这里，我们从百里县返回，无论是走宿宁县还是继续南下，沿着太湖绕一个圈，距离都差不多。所以我想明天继续去下一个县看看，然后从这边绕道回苏州府，你觉得怎么样？”

走过的路跟没走过的路肯定不一样，走过的有经验，知道哪里的路被冲垮了，哪里的桥被冲走了，走不了，能少绕许多弯路。没走过的，前面还不知道是什么情况，肯定会比原路返回遇到的状况多，也要多花一些时间。

若是刚来百里县的时候，孙承罡可能会坚持原路返回，他想早点回苏州府，然后回京城，向陛下交差。可看了一眼坐在他旁边乖巧安静的皮蛋，他说不出否定的答案。兴许，前面还有无数个“皮蛋”，无数个“曾经的他”在等着他们。

他曾经哭天跪地都求不来的希望，如今有人能有幸看到希望，他若是阻止，等去了地下，见到了爹娘姐姐弟弟们，有何颜面面对他们？

孙承罡无声地叹了口气“殿下安排就是。不过陛下和贵妃娘娘日夜都盼着殿下回去，路上可不能再耽搁了。”

周嘉荣爽朗地笑道“当然，孙公公放心，我也想父皇和母妃了，处理完了江南的事，我会尽快赶回去的。可惜了，今天是中秋节，不能与父皇母妃团聚。”

旁边的皮蛋听到中秋节三个字，拉了拉孙公公“我们去吃月饼。”

中秋团圆佳节，虽然因为缺少食物，但百里县的知县还是挤出了一点粮食，做了些小饼，分给老人和小孩，一人一块。这对现在的皮蛋来说可是好东西。

正好知县来相邀，孙承罡被他们拉去凑热闹了。

人一走，刘青便过来，低声说“殿下，明日的行程还更改吗？”

周嘉荣看着皮蛋蹦蹦跳跳的欢快背影，笑道“不用了，按原计划进行。”

刘青顺着他的目光望去，啧啧称奇“真是想不到，说话行事滴水不漏的孙公公竟吃这一套。”

谁能想到他会对一个第一次见面的小男孩心软呢？

周嘉荣笑了笑，意味深长地说“这叫对症下药。”

孙公公的出身，以前外祖父查过，当时将材料也一并移交给了他。他看过之后，也没太在意，这宫里的太监哪个不是寒微出身，家徒四壁？若不是被逼得没办法，谁家会将儿子送进宫做个阉人呢！

只是前几日，孔京派人送来信，说孙承罡来了。周嘉荣这才又想起孙承罡的出身。

孙承罡是他父皇的心腹，对他父皇忠心耿耿，唯命是从。若想跟他讲道理，自己赈灾不能半途而废，请他再宽限一些时日，晚点回京，肯定行不通，孙承罡不会为了这破例。

但是人就有弱点，就有遗憾。

当年孙承罡发迹后，派人去家乡找过他的父母姐弟。但这时候他父母已经去世了，孙承罡重新给他爹娘修缮了坟墓，又到处找他的姐姐和弟弟，还惊动了当地的知县，县里也帮着找，可惜一直没找到，回京之事，孙承罡还放下话，若谁能帮他找到姐姐弟弟们，当以重金酬谢。

他整整找了十几年，遇到了好些骗子，都没找到，最后才不得不放弃。

这样一个人，必然是很重视亲情，最遗憾的便是当年因为天灾与亲人离散。

皮蛋的年龄正好跟他当时差不多大，家里的情况也大差不离。而且皮蛋天真无邪，可爱又善良，只要孙承罡还有心，他就不可能不触动。

当然，周嘉荣也不让他为难，还弄了一个很好的借口，两条路线的距离差不多，走哪一条都一样，回头，回了京城，他也能跟父皇有所交代。

刘青恍然，又瞥了一眼变得跟宫中不大一样的孙承罡，压低声音说“殿下，咱们能不能拿下孙公公，为我们所用？”

他家殿下宅心仁厚，心怀大义，身先士卒，连吕磊他们都被殿下的人品和魄力所折服，有些隐隐向着殿下了，若是能让孙公公也站到殿下这边，以后在陛下身边，他家殿下不也有了耳目。

周嘉荣轻轻拍了拍他的肩“你可真敢想。饭要一口一口的吃，孙公公可不是孔京、吕磊这样的年轻人，少在他面前耍花样，免得弄巧成拙，以前怎么样，以后还怎么样。”

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