皇帝赵放于今晨薨逝，一时间，朝野震荡，国本动摇，群龙无首。原书故事主人公赵泽的人生大戏即将拉开帷幕，他将汇集八方力量，势不可挡。

到这里，栗夏的人生真正与原书扣合，她终于找到了故事的主轴线。

她站起身望向窗外，淡淡说道“听雪，你出看看，估摸很快有人传信儿过来。”

赵放薨逝的消息果然很快传来，本来身体不适，打算当日回府的姜蕙，又震惊又悲伤，病情一下子加重，柳如烟又因赵泽口中的“过错”被赶回侯府，只剩刚入府不久的栗夏被叫到床前，姜氏吃力地起身，握住她的手道“侯爷这两日会回来一趟，吾病得不合时宜，你帮忙照应着。”

“夫人莫要忧心，身子要紧。”栗夏一听赵泽要回来，心里禁不住开始打鼓，之前被靖远王“抓个现行”的事儿还没想好怎么解释。

“还有，淑贵妃娘娘懿旨，咱们暂时留在宫里，府里的事儿吾已差人回去传话，也给娘娘那边递了信儿，让你代吾出面，你要替咱们周全着，别在宫里失了礼，不然损的不止侯府，还有贵妃娘娘的颜面。”

“奴婢都记下了。”栗夏柔顺应道，“代姜氏出面”的幌子，没准儿可以先替她挡一挡。

烛火下，姜蕙神情憔悴，年轻的面容毫无血色，她身居高位仍然抓不住流逝的生命流逝，栗夏生出一丝怜悯与凄凉之感，握着她的手不由加了些力道。

“夫人，侯爷回来了。”一个小丫头快步进来，到床前低声回禀，话音未落，赵泽已经迈步进了屋子。

栗夏下意识避开与他目光交汇的一瞬，只觉凉风一过，他已来到姜氏床前，“怎么样，进药了吗？”

姜蕙容色苍白倦怠，笑容却是发自内心，“劳侯爷记挂着，老毛病，吃两剂药会好些。”

“有孤在，你不用操心府里的事儿。”赵泽轻拍她的手背，眉目里含着温存。

这对夫妻的互动让栗夏产生些许恍惚，对赵泽越发猜不透了。

“谢侯爷体恤，您不得空，让夏儿帮帮手。”姜蕙望向栗夏，“她年轻，也是个稳当的。”

“嗯，听你的。”赵泽顺着她的目光，瞟了栗夏一眼，俯身将姜蕙放躺在床上，“好好歇着。”

“你过来。”赵泽站起身，突然凑近道。

栗夏心脏漏跳一拍，纵然有一万个不愿意，还是跟着他走出房间。

赵泽步履不快，却一路无话，不知道在盘算什么。

廊

子的彩绸和灯笼此刻已经换成连绵的白帐，满目缟素随风飘荡，仿佛在诉说世事无常。

前头还是昨夜的房间，栗夏一步都不想再踏进去，直到看见房间里还跪着个人，是个女人，若非她正脸渐渐映入眼帘，栗夏绝对不敢相信，她竟然是——柳如烟？！

只是一天不见，栗夏几乎已经认不出她来。

那位浓妆艳抹、满身华服的柳侧夫人到底经历了什么。

仍旧是清晨那身紧身劲装，此刻在身上像是大了两个号码，居然有些晃荡，她的双颊明显凹陷，皮肤下垂，眼窝也抠了进去，乍一看，衰老二十岁不止。

“侯爷，她、她背叛了您！”柳如烟指向栗夏，手臂和手指宛如干枯的树枝，“奴婢替您试过了！”

柳如烟狼狈不堪，已经无力再装清高，一上来就直指“重点”。

“哦？孤记得让你回‘归月阁’领罚。”赵泽挑眉，“你为何抗命不尊？”

“侯爷，您也说过遇事从权……”柳如烟说这句的时候，似乎没什么底气，而栗夏更担心的是，以她脸颊的凹陷程度，整副牙齿随时可能掉下来。

“奴婢一心为王爷着想啊，”柳如烟膝行几步，想要抱住赵泽的腿，却被赵泽一脸厌恶地闪开了。

“说说，你是如何为孤着想的？”赵泽冷声问，

“她、她被靖远王看见样貌，竟还能活着回来，一定是靖远王的人！”柳如烟两只凸出的眼球盯着栗夏，望之十分恐怖。

赵泽瞳孔微沉，晦涩不明。

接连不断的精神轰炸，让栗夏一直处于极度紧张的状态，此刻反倒比想象中平静，她抬头看着赵泽，浅浅一笑，隐隐藏着蛊惑，“姐姐，你告诉侯爷到底发生了什么。”

“你敢在侯爷面前否认，吾便与你同归于尽！”柳如烟动作凌厉，一把攥住栗夏手腕，恶狠狠道，触感如铁丝一般。

“否认什么，姐姐要试试我是否痊愈，墙头上推了一把，吾的确掉进院子，也惊动了侍卫……”说到此处，栗夏成功挣脱了她的钳制。