石达开在信中说，湖北战局形势一片大好。不久前，湘军第一悍将罗泽南亲自率队猛攻武昌，国宗提督军务韦俊英勇抵抗，击毙了罗泽南。

曾国藩一直写信催促罗泽南增援江西。罗泽南则坚持先攻下武昌，再进军江西。后来，江西战局逐渐糜烂，罗泽南夙夜难寐，亲自督军攻城，被韦俊火炮击中。

罗泽南一死，太平军少一劲敌。石达开建议，请吴捷从南向北进攻长沙。湖北方面的太平军将进军湖南，从北向南进攻长沙。

吴捷看过信件，对信使说道：“东王曾令我在去年年底前攻下南昌。我至今仍未破解赣西战局，深怕东王责备。你回去告诉翼王、衙天侯，就说我要回军攻打南昌，不能帮助翼王进攻长沙了。”

信使连忙说道：“丞相大人兵精粮足，火器先进，只需派出一支偏师，就能轻取长沙。此不世奇功，还请丞相大人三思！”

九江之战中，石达开不顾大局，把罗泽南的湘军留给吴捷，自己抢先反攻湖北。吴捷对此一直耿耿于怀，他冷笑道：

“这不世奇功，就留给翼王殿下吧。我受东王提携，自然要服从东王号令，优先进攻南昌。个中苦衷，我不便对你说，都会在回信里写明。”

说罢，吴捷端起茶杯。亲兵会意，送信使出门休息。

信使一走，吴捷将信件拿给众将传阅。大家反应不一：

“依我看，不如趁虚进攻湖南。湖南是湘军老巢，一旦我们夺下湖南，就如釜底抽薪，湘军必败无疑。目前，湘军都在湖南、江西作战，湖南境内空虚。有石达开的大军相助，咱们还是有希望夺下湖南的。”

“进攻湖南？不妥不妥。咱们进攻湖南，没有水师相助，粮草输送困难。再说了，江西境内还没太平呢，新夺下的根据地也不巩固。咱们不如集中精力先荡平江西的敌军，等夺下南昌再说。”

吴捷显然更加赞同后一种看法。他说：

“石达开虽然总理湖北军务，但韦昌辉似乎已把湖北看成了自家地盘。韦俊占据武昌，北殿在湖北的兵马也远多于翼殿。石达开在湖北地位尴尬，故要拉我们一起进攻湖南。

“他以安徽为地盘，但皖北糜烂，庐州已失，石达开急于夺下湖南，以弥补翼殿在安徽的损失。他一向都很重视四川，而湖南正是进攻四川的跳板。

“不过，杨秀清正在调兵回援天京。因田家镇惨败，燕王秦日纲被贬为奴。此刻，他也重获启用，正统领着陈玉成、李秀成两员大将，试图解救镇江守将吴如孝。

“秦日纲手下兵马不多。杨秀清已下达谕令，要石达开率军回京。石达开与秦日纲联手，再加上天京守军，有望打破清军江南、江北两大营。不过，石达开带兵走后，黄玉昆手下翼殿兵马不多，更不足以进攻湖南。”

众将并不知道杨秀清正在酝酿打破清军江北、江北两大营。一听说回援天京，徐琛十分关切，问道：“杨秀清要求我们回援天京了吗？”

吴捷笑道：“当然没有。别忘了，杨秀清曾要咱们于去年年底前攻下南昌。此刻咱们还在赣西与湘军缠斗呢。”

众将长舒一口气。吴捷继续说道：

“江西与湖南虽然交界，但交界处都是崇山峻岭，不通水路。即便我们打下湖南，也难以守卫。就拿茶陵州、攸县来说，与江西隔有武功山、井冈山、大围山等山脉，交通难行。

“我们以三千兵马攻进湖南，必须留两千兵马负责运送给养。若要深入湖南，后勤补给线进一步拉长，五千人马根本就不够用。

“我们的目标仍是江西。下一步，我们将主动放弃茶陵州、攸县，把两千后勤兵收拢回来，可得五千老兵。咱们以一千人佯攻衡山，虚张声势，以四千主力折向东面，进入萍乡，会同冯桂芳打击湘军刘长佑部。

“等打败了刘长佑、曾国华，赣西局面将完全好转，咱们再围攻南昌，彻底解放江西。”