历史上，曾国藩在为人处事上经历了一番大的转变。这番转变就发生于1857年。当时，曾国藩父丧，曾氏兄弟回乡守制。

咸丰帝本给曾国藩三个月假期，让曾国藩三个月后带孝出征。然而，曾国藩仍觉得朝廷需要他，却一再亏待他，暗示自己权力太小，办事掣肘。

三个月后，曾国藩上书朝廷，暗示说自己若无督抚大权，不如仍在乡守制。

咸丰帝翻脸不认人，直接让曾国藩在家终制，不必再带孝出征。湘军没有曾国藩统带，并未一盘散沙，反而在胡林翼、彭玉麟、杨载福、李续宾、毕金科等人的带领下，一路攻城略地。

曾国藩心里很不是滋味，落差极大。直至1858年7月，太平军威胁闽、浙，曾国藩才重新获得起用。

从1857年2月，至1858年7月，这一年半的时间里，曾国藩一直在家乡躬身反省，为人处事发生极大转变，为他今后一生功业奠定了基矗

现在，吴捷发动二次西征，直接威胁两湖。曾国藩不得不提前结束守制，他改变性格，以柔克刚，也就无从谈起了。

听过曾国藩的挖苦，黄冕略有尴尬，说道：

“若单就华夏正统而言，辫子乃夷狄发式，西服亦为西洋服饰。涤帅，若让老祖宗见到我们，都会骂我们衣冠禽兽。我们彼此半斤八两，就不要互相指责了。”

见众人收起了讥笑，黄冕继续说道：

“黄某此次前来，受复兴会长吴捷所托，带了一些礼物。除了自来水笔、暖水瓶、茶叶、白糖等物品外，还有大蒜素、阿司匹林等特效药，可以治疗癣疾，涤帅不妨试试。”

曾国藩苦笑一下，说道：“老夫将死之身，还要这特效药干什么。”

尽管这样，曾国荃还是示意一旁的亲兵，收下了黄冕的礼物。

曾国藩谈兴不佳。

黄冕见状，从怀中拿出一封信，对曾国藩说道：“涤帅，这是复兴会长吴捷的劝降信，请过目。”

总算进入正题了。众人端坐起来，齐刷刷地把目光投向了吴捷的劝降信。

曾国荃看了眼哥哥，从黄冕手中拿过信件，递给了曾国藩。

曾国藩掂量了下信件的重量，叹了口气，说道：

“这封信，还是稍会再看吧。服周兄，你一向善弈，号称国手第二，湘手第一。曾某平生没什么嗜好，除了读书，就喜欢对弈。自统带湘军以来，不管军情多么紧急，我都要对弈一局，此为曾某养生、养心、养性之法。

“但我自知自己资质愚钝，不是服周兄的对手。之前，我们在湖南时，曾经多次对弈，曾某从未赢过一局。这两年来，我每日对弈，或许有些长进。

“今日我们难得相遇，而我今日的对弈功课尚未完成。曾某想请服周兄赐教一局，不知服周兄可否愿意？”

黄冕有些丈二和尚摸不着头脑。形势如此严峻，曾国藩还有心情对弈？他是要施缓兵之计，还是麻痹自己？

曾国藩说“以圆平生夙愿”，是什么意思？是要与黄冕绝交？还是要宁死不降？

黄冕只好应承下来，坐下与曾国藩对弈。

一旁的湘军大将，有过来围观的，也有焦躁不已的。黄冕强行稳住心神，与曾国藩对弈起来。