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二次西征前，吴捷曾向参战的高级将领强调过，复兴军打下湖南、湖北后，不会在西面继续扩张。届时，复兴军得停止军事行动，把主要精力放在建立基层政权上。

总体上，二次西征比较顺利。湖南方面，南路军预计将在8月中旬完成对湖南全境的军事占领。

尽管吴捷并不主张继续扩张，南路军仍然摩拳擦掌，跃跃欲试。很多人向司令部写信，建议继续发动攻势。

特别是，广东经济发达，受到英国舰队的军事威胁。清军在广州附近集结了精锐部队，在粤北疏于防备。若复兴军此时从湖南攻入广东，必能得手。

但吴捷坚持既定战略，不准在西征方向上继续扩张。他熟悉近代史，对于当前形势有着不同凡人的理解。

1856年3月底，克里米亚战争正式结束。英国、法国、沙俄等欧洲列强纷纷调头东向，把目光投向东亚。

1856年10月，英国人借口“亚罗号”事件，挑起第二次鸦片战争，西方称之为“亚罗战争”。

同年，法国借口“马神甫”事件，与英国人组成英法联军，加入第二次鸦片战争。

但直至1857年12月，第二次鸦片战争尚未发生大的战事。因为这一年发生了世界史上赫赫有名的、规模宏大的印度民族大起义，印度称之为“第一次民族独立战争”，英国称之为“印度兵变”。

英国舰队本打算借口“亚罗号事件”侵略华夏，中途得知印度发生兵变，只得调头返航至印度，镇压印度民族起义。

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印度民族大起义对东亚局势亦产生了重大影响。英国人镇压完印度起义后，解散了东印度公司，对印度展开全方位的、直接的殖民统治。

英国对印度的控制大大加强，从此开始以印度为前进基地，侵略缅甸、阿富汗、中国等亚洲国家。

如今是1857年7月，英军主力仍在印度，在广东存在感一般。而广东方面刚刚镇压完天地会起义，练就了一支编配新式枪炮的绿营。

复兴会对湖南的占领尚未完成，扩军也未完成。此时进攻广东，将极大地拉长补给线，并不明智。

吴捷发动二次西征，把复兴军精锐都抽调至两湖战常此举使复兴军能够顺利歼灭湘军主力、夺占湖南湖南，但也造成天京战场兵力空虚，战事皆连不利。

清军江南、江北两大营共有绿营精锐约七万人。其中江南大营有四万人，和春为统帅，张国梁副之。江北大营约有三万人，德兴阿为统帅。

太平军一破江南、江北两大营没多久，天国爆发天京事变，未能追歼清军江南、江北两大营残余。清军借助天京事变，重建江南、江北两大营。

清军两大营七万人是绿营中的精锐，也是清朝正规军中唯二的能够进行机动作战的精锐部队。（另一支为僧格林沁的马队，负有护卫京畿之责，不能轻易离京。）

如今，清军两大营趁复兴军主力在二次西征，正在加紧围攻天京、镇江。清军主攻镇江，准备先拿下镇江，再集中兵力进攻天京。

在清军看来，天京是太平天国的首都，也是复兴军的老巢。攻克天京，对于清军来说具有无比重要的意义。

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但对吴捷来说，复兴会的核心根据地在江西九江，天京的得失并不像清军想象的那么重要。

所以，他敢于集中兵力，冒着丢失天京的风险，毅然决然发动二次西征。

现在，二次西征取得空前大捷，天京方面却接连告警。据留守天京的康可铨汇报，复兴军在天京以东只剩镇江一座孤城，就连瓜洲都被清军攻占了。