外交官们却不得不考虑一个更深层次的问题:复兴会的崛起,会不会形成一个更加强大的华夏?一个强大的华夏,是否符合各国的利益?
不难从复兴会的宣传品中得出这样一个结论:复兴会将在外交上持以强硬的立场,坚定维护华人利益,坚决捍卫华夏主权。
如果让复兴会统治华夏,有利于洋人的超低进口税、领事裁判权、传教自由、航行自由等特权或将不复存在。
洋人外交官的心里没有理想,只有利益。只不过,有的是短期利益,有的是远期利益。在利益的驱使下,他们更倾向于扶植一个顺从、衰弱的满清政府,让其成为一个永久性的洋货倾销地。
一个强大的复兴会,有可能建立一个强大的现代政府,与各国构成竞争关系,危及各国地位。这是外交官们无论如何都要努力避免的。
法国领事敏体尼傲慢地说道:“当前而言,燕京政府仍是华夏正统政府,得到了各国的承认。各国与燕京政府签订有条约,我们在上海的利益也有条约上的保证。
“如果复兴会想与各国保持友谊,就得尊重各国在华利益,就得遵守现有的条约体系。为此,保护上海地区的和平,维持上海地区的现状,是我们各国义不容辞的责任。
“为此,我们将付出一切手段,保护上海地区和平、维护上海地区稳定。”
法国在第二次鸦片战争中表现颇为积极,这具有着深刻的时代背景。
传统上,法国一直都是欧洲大陆第一强国。自十八世纪末起,法国开始长期陷入内乱。特别是1815年拿破仑一世战败后,法国不得不听命于“神圣同盟”,欧洲大陆霸主地位丧失。
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1848年,欧洲爆发大革命,拿破仑一世的侄子路易波拿巴趁机与天主教会保守势力联合,赢得选举,后称帝,称拿破仑三世。
拿破仑三世的成功,离不开天主教会的支持。1848年,他任命天主教党人做公共教育部长。1849年,法国出兵罗马,恢复教皇对罗马的统治权力。
天主教会也投桃报李,在1851年政变中支持拿破仑三世,使之顺利称帝。所以,法国人特别支持传教事业,叫嚣“传教利益高于商业利益”。
拿破仑三世当政期间,法国政局较为稳定。他使用国家权力强力干预经济,工商业发展迅猛,使法国经济顺利跃居世界第二,仅次于英国。
拿破仑三世野心勃勃,企图重建法国霸主地位,在外交上转持强硬立常在德意志关税同盟、西班牙王位问题上,法国政府采取极为强硬的立常而1856年的“马神甫”事件,正为法国入侵华夏提供了绝好的借口。
“马神甫”是指法国天主教传教士马赖。他在广西包庇教民,横行乡里,无恶不作,被时任西林县知县张鸣凤处死。法国以“为保护天主教而战”为由,与英国一起挑起第二次鸦片战争。
眼见英国领事阿礼国态度强硬,法国领事敏体尼也不甘示弱,言语中透露着战争威胁。
吴捷知道,法国人外强中干,虽然态度高傲,其实力并不能与英国人相比。
法国人的兴趣在越南,试图把越南作为法国殖民地。与面积广袤的华夏的相比,越南地处东南亚,面积较小,易被法国控制。此时的法国舰队主力在越南,不在华夏。
吴捷不为所动,冷冷说道:
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“对于上海地区的地位,我已经阐述过复兴会的立常我们认为,上海是华人的上海,不是洋人的上海,不存在地位特殊之说。
“洋人在华有利益,却必须尊重华夏的主权,不得干涉华夏内政。复兴军是否进攻上海,属于华夏的家事。若有人横加干涉我们的家事,复兴军决不会退缩。
“我们有能力、有实力、有信心捍卫自家的主权,将付出一切努力、采取一切措施,粉碎一切横亘在复兴会前进道路上的敌人。”
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