“在此之前,华人管理江海关,贪污横行,一年税收只有十五六万两白银。洋人代管江海关,两年征税七十万两。年,时任江苏巡抚吉尔杭阿收复上海。洋人将代管的七十万两白银交还上海道台吴健彰。
“由此事不难看出,洋人确实有本事,西洋的海关制度确实好于华人的海关制度。我们华夏想追赶各国,想兴办洋务,就必须敞开心胸接受洋人,接受西洋事物。
“租界正是我们学习西洋的窗口,也能在潜移默化之中改变我们的风俗,革新我们的社会风气。因此,我并不反对租界,渴望从租界中学到更多的西洋制度。”
令后人想不到的是,把海关大权交给洋人,竟是满清朝廷主动为之的。小刀会起义之后,清廷意识到洋人有能力高效、廉洁地管理海关,上缴更多的海关税收。
于是,清廷在年《通商章程善后条约》中主动提出,请英国人代办全国海关。对此,英国人自然是求之不得。
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从此之后,清政府聘请洋人为“总税务司”,正式将海关交由洋人管理。
在聘请洋人管理前,清政府一年的海关关税大概是三百万至四百万两白银。聘请洋人后的第一年就达到了八百万两。此后年年攀升,年达到二千万两,到清末增加至四千万两。
可以说,海关收入为支撑风雨飘摇的晚清朝廷做出了突出贡献。
相比于满清朝廷,复兴会内自然是人才济济。但相比于外国列强,尤其是相比于英、法、美这样的强国,复兴会在人才储备方面还很不足。
复兴会占领了上海,自然就要接管江海关。可复兴会能否革除江海关弊政,能否像英国人那样高效、廉洁地管理江海关,吴捷心里还是没底。
譬如,海关要征税,就得对到达海关的商船货物进行估值。华人管理海关,弄不懂货物价值,很多时候就简单地丈量商船尺寸,以商船大小作征税依据。
这种匪夷所思的计价方法,却曾是华人管理江海关时的普遍现象。
复兴会接管江海关,势必要大量聘请洋人参与海关管理。
正如改革开放初期那样,我国曾大力吸引外资,大力引进外方管理,很多重要的管理职位都是聘请外籍管理人员。
江海关问题,只是千千万万个问题的缩影。吴捷保留租界,正是为了更好地解决这些问题,扫清华夏复兴道路上的障碍。
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得到了吴捷的保证,奥姆甚是满意,说道“吴将军,我代表租界工部局,欢迎复兴军进驻上海。”
吴捷很高兴,隔着桌子与奥姆握手。
阿礼国的脸上也露出了笑容,问道“吴将军,年后,英、法、美三国先后与满清朝廷签订中英《南京条约》、中美《望厦条约》、中法《黄浦条约》。
“复兴会志在推翻满清朝廷,是否会尊重各国权益,继承满清朝廷签下的条约呢?”
历史上,英国人曾面见洪秀全,建议合攻清朝,事成之后平分中国。洪秀全虽然昏聩,却断然拒绝了英国人的提议。不仅如此,他还拒不承认满清与列强签订的和约,坚决反对鸦片贸易。英国人掉头支持清朝,帮助清军剿灭太平天国。
日本人则走的是另一条道路。他们忍辱负重,通过明治维新崛起为东亚强国。经过英日同盟、日俄战争,日本逐步废除了外国强加给他的不平等条约,正式迈入强国俱乐部。
复兴会需要洋人的支持。但是,过于强硬会重蹈洪秀全的覆辙,过于软弱又会损害复兴会的长远利益。
吴捷谨慎地说道“总体上,我们愿意继承满清政府与各国签订的条约。但是,有些条款侵害华夏主权,复兴会难以接受。
“譬如,关税税率方面,进口税率只有,不合国际贸易通则,应行废除,改为关税自主;外**舰自由出入中国通商港口,危及华夏国防,不合国际惯例,应行废除;鸦片贸易毒害健康,应行废除;领事裁判权侵害华夏司法主权,应行废除……
“为补偿以上废除的条款,我们愿意开放更多的通商港口,全面实施民法、商法、刑法等新式法律,对洋人采取更加友好的态度……”
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