吉田松阴走上榻榻米,冷静地向不远处的观刑台上行礼。
观刑台上坐着些大人物,包括吴捷、各国外交官、各**官、上海士绅等。法国领事敏体尼、工部局董事、美国专员列威廉都亲临现场。俄国派来了两名军官,阿礼国没来,派来了一个秘书。
木户孝允毕恭毕敬地端起一个方木盘,呈给吉田松阴。木盘里装着吉田松阴的“肋差”。肋差是日本武士随身携带的短刀,长度不足一尺,锋利无比。
吉田松阴接过肋差,高高举过头顶,然后放在身前。他再次郑重地向观刑台上的大人物行礼,说道
“日本武士鲁莽行事,愚蠢地谋刺英国领事,误杀俄国公使。敝人代表日本武士,向诸位切腹谢罪,恳请诸位原谅,有劳各位检验。”
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一名翻译把吉田松阴的日语翻译成中、英、法三国语言。
吴捷特意说道“吉田松阴,你有什么遗言,不妨现在留下。”
吉田松阴闻言,讨来纸笔,跪在地上写下遗言,内容无非是洋人在日本肆意凌虐,日本武士义愤填膺,故有刺杀阿礼国之事。
他又说此事乃八武士私相谋划,外人一概不知,即便是吉田松阴本人也毫不知情。因此,吉田松阴恳请洋人公开审理伊藤博文等人,将真相大白于大下。
又请洋人惩治元凶,但不要牵连其他日本人,也不要迁怒于日本幕府、外藩、复兴会。再请复兴会善待日本留学生,让日本留学生学成归国,延续中日友谊。等等。
吉田松阴文思泉涌,洋洋洒洒写下千余字。写罢,他将遗言呈在榻榻米旁,然后把和服脱至系带之下,露出精瘦的上身。
吉田松阴把衣袖插到膝盖下面,防止切腹后向身后仰倒。因为高贵的武士必须伏地而死。
沉思片刻,吉田松阴吟唱起一小段和歌,然后镇定地拔出肋差,注视着肋差上的寒光。
周围上千号观众,此刻鸦雀无声。大家的心脏都提到了嗓子眼,一动不动地盯着吉田松阴。
只见吉田松阴拿起肋差,镇定地把它插入左侧腹部,然后缓缓向右划去,再拉回左侧,向上一提。
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切腹分为一字切和十字切,吉田松阴用的是一字切。不管哪种切法,都会划碎内脏,使武士承受巨大的痛苦。但切腹人必须强忍住,不得叫喊,否则就会被人耻笑,视作不够勇敢。
吉田松阴显然是个非常勇敢的人。他非常镇定,没有发出一丝呻吟。事后,他拔出肋差,身子向前伏倒,尽力伸出脖子,方便介错人斩首。
鲜血很快地染红了榻榻米。周围观众惊恐得张大了嘴巴。他们不明白吉田松阴为什么勇于自杀,在承受如此巨大的痛苦时,竟然还能不发一声。
这时候,木户孝允站了起来,拔出长刀,一刀砍下吉田松阴的头颅。鲜血溅射出来,观众恐惧不已,发出惊诧的声音。有两个外国女人吓得当场晕倒过去。
木户孝允却面不改色,他匍匐行礼,用白纸擦干染上鲜血的长刀,又拿走血染的肋差。
两名法**人走过来,把木户孝允押到一边,防止他持凶器伤人。
验尸官请观礼台上的大人物们查验尸体。
吴捷等人来到榻榻米处,只见吉田松阴已经完全倒在了血泊之中。这个满腹经纶的维新先驱,就这样以切腹这种暴烈的方式,倒在了异国他乡的土地上。
洋人们对这种切腹仪式深感不解,有人耻笑这是一种野蛮的行为,有人则持反对意见,认为这是一种勇敢的行为,也是一种虔诚的认罪态度。
华人同样对此不以为然,认为这并不能打动阿礼国的铁石心肠。
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吉田松阴以切腹仪式向洋人请罪,再次把“八武士”刺杀事件推向舆论的**。但是,他的死只博得部分洋人的同情。大部分英国人、俄国人仍然主张严惩凶手,借机严厉打击日本幕府、长州藩。
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