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会审公廨针对伊藤博文和三谷春树的公开审判持续了两天。从庭审情况看,日本武士得到了舆论的同情。尤其是伊藤博文,已经有人为他请愿,请求法庭免除伊藤博文的死刑。
作为东方殖民事务专家、上海外侨领袖,英国驻沪领事,阿礼国熟知权力运行的本质,更明白弱肉强食的丛林法则。
伊藤博文和三谷春树犯的是死罪,证据确凿,事实清楚,两人对罪行供认不讳。即便把全世界最优秀的律师找来,也不可能开脱他们二人的罪行。
阿礼国倒不担心能否处死伊藤博文和三谷春树。他担心的是能否借此机会向复兴会和日本施压。对复兴会,必须逼迫他们继承满清签订的不平等条约。对日本,必须坚决打压幕府和长州藩,让日本支付高额赔偿,开放更多通商口岸。
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沙俄对刺杀事件更为气愤。要不是日本与西伯利亚隔有海洋,一向贪嗜土地的沙俄一定会派兵进入日本本土,借机讹诈日本幕府。
沙俄驻上海的舰队司令已经和阿礼国统一了立场,组成了联合舰队,向复兴会施压。
阿礼国与俄国舰队司令密谋,打算先逼迫复兴会屈服,再移兵日本,向日本兴师问罪。
然而,在复兴会的暗中运作下,吉田松阴的切腹、伊藤博文在庭审现场的申辩,使上海舆论风向发生逆转。
华洋两界对日本人抱以深厚的同情,租界内的工人自卫队频频组织游行示威,红帮接二连三地组织罢工……
种种因素叠加在一起,使得阿礼国不得不调整对策,开始认真考虑与复兴会合作的可能性。
复兴军在浙江战场上的捷报也不断传至上海先是以轻骑兵奇袭杭州,接着又以孤军守卫杭州,然后又配合主力大败清军张玉良部。
根据情报,复兴军主力已经抵达苏南、浙北,对清军江南大营形成了包围之势。可以预见的是,以复兴军现在的战斗力,他们将继续在苏、浙战场上摧枯拉朽,彻底打垮清军江南、江北两大营。
月日夜,阿礼国接受了吴捷伸来的橄榄枝,前往外滩大兴公司密谈。
寒暄过后,吴捷对近期一连串的事件表示歉意。
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阿礼国则耸耸肩,表示自己坦然接受上帝的安排。他还说
“日本人到领事馆来刺杀我,相当于到我家中,当着妻子儿女的面刺杀房子的主人。这是一种非常野蛮、非常无礼的做法。
“感谢万能的、无处不在的上帝,使我幸免于难。上帝不让我死,是因为我还肩负着更大的责任。我也将努力奋斗,报答上帝的恩情。
“吴将军,复兴会乃是一个文明的政党,复兴军也是一支文明的军队。我相信,不管是复兴会还是复兴军,一定不会做出这种禽兽才做的事情。”
阿礼国一向横行无忌,根本想不到会发生八武士刺杀这样的恶**件。要不是他跳窗跳得快,很可能会像普提雅廷那样命丧黄泉。此事给他留下了深刻的心理阴影,也使得一只脚受伤,走路一瘸一拐的。
尽管复兴会一再声称与刺杀事件毫无关联,阿礼国仍然抱着阴谋论,宁信其有,不信其无。
吴捷淡然一笑,坦诚地说道“本人以个人名誉、以复兴会的荣誉起誓,复兴会与此事件毫无关联。八武士的行动,完全是自发的,完全因为阁下与日本武士结下的旧怨。
“工部局巡捕房已经全员出动,抓到了为八武士提供情报、地图的日本商人,拿到了日本商人的口供。此事阁下应该已经知道,何必再无端联想到复兴会身上呢?”
工部局董事会一直都以英侨居多,英国人在租界事务上说一不二。阿礼国第一时间得到了消息。他非常失望,因为并无证据可以证明复兴会参与了刺杀行动。
阿礼国冷笑一声,对道“八武士在复兴军中随军战斗。事件爆发时,他们身着复兴军军装,携带复兴军的武器。若说他们的刺杀行动与复兴军无关,谁信呢?”
这个问题,复兴会已经解释了无数次。吴捷有些不耐烦地说道
“日本留学生本在江西的学校里留学,志愿参加复兴军的行动。他们没有军籍,也不配备武器,地位与随军的军夫一样,主要在复兴军中干些杂活,顺便学习军事知识。