而且,复兴会会长吴捷就是无锡人。白头军也大都是无锡土著,徐有壬不敢指望他们抵抗复兴军,能让他们不倒戈就已经心满意足了。
当两江总督何桂清带着卫队来到苏州城下时,徐有壬毫不犹豫地拒绝了何桂清。何桂清无计可施,只得化装成士绅,乘坐汽轮逃入上海英租界。
徐有壬这才惊讶地发现相比复兴军,自己更加讨厌无恶不作、军纪败坏的绿营。在所向无敌、高效廉洁的复兴会面前,徐有壬竟然有些自惭形秽。
现在,复兴军大军压境,直逼苏州。江苏巡抚衙门该何去何从,必须趁早拿出意见。
在某种程度上,徐有壬也想学一学何桂清,逃入租界,先捡回一条性命再说。可他是个有廉耻的人,耻于临阵脱逃。
或者,他可以挂冠而去,找个地方隐居下来,从此读书课子。可是人在宦海,身不由己。巡抚有守城之责,他遁城隐居,自己是快活了,必将受到后世的唾骂。
大概,最适合自己的,还是殉节。不管历史怎么演变,不管朝代怎么更迭,人们都是欣赏有气节的人。
在华人的文化基因里,气节一直都是一项很宝贵的品质。
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殉节的人,虽败尤荣。就像项羽,虽然在楚汉争霸中失败,却深得后世赞赏。
没有气节的人,即便生前享尽荣华富贵,也必将受到后世的唾骂。就像明末清初的贰臣们,虽然在新朝地位显赫,死后却备受歧视。
到了乾隆皇帝时,清廷还专门修了个《贰臣传》,以示羞辱。明末大臣袁崇焕死后受到诬陷,却在乾隆时得到平反,哀荣备至。
徐有壬就这样打定了主意坚守城池,大不了以死殉节!
这天晚上,徐有壬忙碌了一天,回到衙门后院休息。白天的公事已经让他筋疲力尽,家里老母与夫人又在争吵,令他恼火不已。
徐有壬打发家丁一问,原来他母亲是个守旧的人,想在复兴军攻破苏州城之前,为孙女裹上小脚。有了小脚,又是大户人家出身,小孙女将来必能寻个好人家。
徐夫人出身于汉军八旗,汉军八旗与满洲八旗一样,没有裹小脚的风俗。她思想开明,坚决反对为女儿裹小脚。
婆媳两人就为这个吵了起来,谁也不肯让步,声音越来传大,闹得整个巡抚衙门后院鸡犬不宁。
徐有壬大为光火,气呼呼地跑过去劝架,喝道
“都别吵了!现在都什么时候了,还在吵这些鸡毛蒜皮的小事!咱们这是巡抚衙门,传出去让人家怎么想,人心怎么安定?不知情的,还以为我们内部起了事故呢!
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“贼寇很快就要兵临城下了,到时侯大家都得死。不管她是小脚还是大脚,也免不了一死。你们还在这儿争这些,有什么用呢?”
婆媳两个一听这话,停止了争吵。她们曾多次试探徐有壬的口风,问他是投降还是抵抗,徐有壬都未明确回答。这下子,徐有壬交了底,她们两个反而联合起来,一致反对徐有壬。
徐老母说“你不能死。你死了,自己倒落个好名声,我们徐家一家老小怎么办?”
徐夫人说“要是太平军来了,他们十恶不赦,我们一家老小都愿意随你赴死。但如今要来的是复兴军,复兴军比清军文明得多。
“复兴会高效廉洁,治下江西百姓安居乐业,教育工商发达。如今苏州人心思附,士绅都愿意投顺复兴会。我看你不如趁早投顺复兴会,还能像左宗棠、阎敬铭那样得个大官做。”
徐有壬已经心动,嘴上却说“妇人之见,妇人之见!”
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