但太平军路过全州时,清军在城头发炮,击毙了南王冯云山。冯云山是洪秀全的发小,为人忠勇,才干优长。他对拜上帝教深信不疑,在发展会众上居功最伟。除此之外,太平天国的政制、官制、军制等重大制度都出自冯云山之手。
这样一个功勋卓著的南王,却被全州的清妖暗杀。太平军怒不可遏,当即在全州扎下营来,发誓夺下全州,为南王报仇雪恨。
待吴捷和陈丕成赶到全州,罗大纲立马将他们接入营内。
不多时,洪秀全传令接见。
进入中军账,只见一个四十多岁的中年人端坐在上,其人面目清秀,神情倨傲,自带一股王气。不用说,此人便是洪秀全了,他周围侍立着几个头戴黄头巾的太平军高官。
罗大纲带着吴捷向洪秀全行礼,说:“启奏天王,臣罗大纲在蓑衣渡遇到此人。他在蓑衣渡救下陈丕成,请求加入我军效力。又说清妖已在蓑衣渡下游的水塘湾设伏,只等我军入瓮。”
洪秀全耐心等罗大纲说完,请罗大纲起身回话。罗大纲已经年近五十,在广西一带声名远播,说话一向直言无忌,连洪秀全也对他颇为忌惮。
洪秀全转身问吴捷:“你便是那个吴捷了。朕且问你,你绝非广西口音,如何对这一带的地形如此熟悉?你要朕舍舟上岸,是何居心?你岂不知天兵全靠舟船日行数百里?你让天兵走陆路,好教清妖追上我天兵?”
洪秀全语气越来越严厉,冯云山之死极大地刺激了他,使他变得喜怒无常,不再相信任何外人。
吴捷大感不妙,慌忙答道:“回天王,小的原是江苏人,后在湖南做生意折了本,流落在蓑衣渡,亲眼看见清妖在水塘湾出没……”
吴捷当然没有亲眼见到清军,可为了缓和洪秀全的情绪,他也不得不说起谎来。
“胡说!”
洪秀全突然暴怒起来,一双阴鸷的眼睛恶狠狠地盯着吴捷。史载此人性格暴烈,刚愎自用,猜忌心重,看来一点不假。挚友冯云山的死、清军的接连追击,令本已心烦意乱的洪秀全更加失去理智。
吴捷连忙辩驳道:“小人身怀一颗忠心投效太平军,所说俱是实情。天王若是不信,只须派人去水塘湾仔细侦察便是。”
他看了眼罗大纲,用眼神向罗大纲求助。
罗大纲见状,也说了句公道话:“天王,臣已派斥候前往水塘湾侦察敌情。只等斥候回来,便知吴捷所说是否属实。况且,此人一心投效我军,又救下了陈丞成,想必也是诚心敬奉上帝的。”
谁知道,洪秀全丝毫听不进别人的谏言,对罗大纲说:“大纲,你闯荡江湖多年,岂不知非我族类,其心必异?这吴捷并非我们两广老兄弟,来历不明,居心叵测,你千万不可被他的谎言蒙蔽。”
说到这,洪秀全转向吴捷,恶狠狠地说道:“你这小子,在朕面前还敢胡说八道,一定是清妖的奸细。来人,把他关进水牢,好生看管!”
仿佛晴天一个霹雳,吴捷万万想不到,自己冒险向太平军贡献情报,却被洪秀全这般对待。
两员侍卫走向前来,就要擒拿吴捷。情急之下,吴捷喊道:“天王未得天下,而先锁壮士,岂不让天下的志士寒心?”
可洪秀全毫不在意,扭曲的脸上露出残暴的、得意的冷笑。
吴捷悲从中来,难道,自己就要不明不白地死在这个暴君手里?
正在这时,洪秀全身旁一员大将突然倒地,浑身抽搐,唬得洪秀全等人连忙下跪。
有人趁机喊道:“天父老人家下凡啦!”