徐琛大步走到吴捷前面,用凶恶的眼光盯着这些纪律散漫的瑶人。
吴捷向徐琛使个眼色,问道:“依天军规矩,长官讲话,部卒在下交头接耳,该当何罪?”
徐琛大声说道:“天军军律,长官讲话,部卒在下私相议论者割舌、走动者砍足、反对者斩首。”
瑶人听过后,个个吓得目瞪口呆,不由得端正了站姿,再也不敢随意动弹。
底下总算安静了下来,瑶人神情肃穆,不少人畏惧地低下了头。吴捷心里浮过一丝微笑,说道:
“天军军律严格,除了刚才徐琛所说,还有一些戒律,我简单说与你们知道。譬如抽大烟者斩首,不救同袍者斩首,擅入民居者斩足等等。除此之外,天军不发军饷,一切财产归入圣库。因此,贪生怕死者、做梦发财者、不能戒除烟瘾者,可以就此离开了。”
吴捷此话一出,不少瑶人蠢蠢欲动,打起了退堂鼓。这些瑶人中不少人有烟瘾,尤其不能想象没有烟瘾的日子。他们紧握住手中的烟枪,四下张望,互相使以眼色,只等有人挑头,便要一窝蜂地离开。
到底没人敢离开。因为吴捷属下的十来个太平军老兵,手里拿着明晃晃的大刀、黑黝黝的鸟枪,正凶神恶煞般地来回巡逻。他们似乎正在等第一个出头鸟,一旦他走出队列,就要杀他立威。
吴捷接着说:“天军虽然军规严格,但一向主张关爱士兵,官长与士卒同甘共苦,绝不会欺压士卒。另外,天军赏罚分明,功必赏,过必罚,只要大家奋勇杀妖,一定能升官加爵。就拿我来说,半个多月前,我刚刚加入天军。因为屡立功劳,此刻已成了东殿旅帅。
“大家都是瑶人,以前窝在穷山沟里,永无出头之日。今日加入天军,是我们每个人的造化,也是天父老人家格外眷顾大家。希望大家珍惜机会,做一名好兵,不给天军抹黑。这第一件事,就是丢掉手中的烟枪,从此戒除烟瘾。”
徐琛等太平军早有准备,在一旁齐声高喊“丢掉烟枪,戒除烟瘾!”
在一旁围观的太平军知道吴捷要在瑶人面前立威,纷纷跟着呐喊起来。一时间,声音震天,吸引了更多太平军过来助阵。
瑶人向来不曾见过这种场面,早已被吴捷的鼓动吓得胆寒。他们一向勇于私斗,怯于公战。各部族也是一盘散沙,互不服气,彼此攻伐不断。
很快便有瑶人战士丢下手中的烟枪。徐琛趁机带领太平军士卒进入瑶人队伍中,收集瑶人丢弃的烟枪。吴捷当着所有人的面,将烟枪付之一炬。
燃烧着的烟枪散发出一种诱人的香味,那是烟枪中残留大烟的气味。瑶人贪婪地闻着这气味,心中惋惜不已。
在火光的映照下,吴捷的形象仿佛变得高大起来,令瑶人更加畏惧。只听他接着说:
“从现在开始,大家就正式成为天军东殿战士了。过去的一切都如这烟枪,一去不复返了。”
正在这时,吴捷看见东殿承宣官向他走来,他只好意犹未尽地结束了这次训话:
“下面,先由中一卒长徐琛为大家简要介绍太平军的各项规矩,再由副帅邹世安代表大家表态发言。”
吴捷升任旅帅,徐琛也跟着升官,由伍长升为卒长。
吴捷向东殿承宣官行过礼,那承宣官说道:“吴捷听令,东王着你随罗大纲进攻江华县,明日辰时出发。”
吴捷兼任东殿兵部司员,那承宣官下过命令,便还以吴捷同僚之礼,祝贺他道:“吴兄恭喜了,又要立功了。”