太平军在牛头洲取得大捷，几乎全歼向荣的部队。太平军占领水陆洲、牛头洲，在湘江东、西岸之间来往自如。

清军自此一蹶不振，只得从东岸调来大军，在西岸结营固守，丝毫不敢出击。

由于长沙久攻不下，西岸重要性日渐凸显。眼见清军调来重兵，太平军也及时调整战略，再从城南抽调兵力西渡，与西岸清军向荣部对峙。

湘江西岸多稻田，入秋以来，稻谷逐渐成熟。太平军收割晚稻，充实军资，又以水陆洲为依恃，联络东西两岸，已然立于不败之地。

之前，土营穴地攻城颇为有效，通过魁星楼地道炸塌城墙，林凤祥、秦日纲部太平军几乎攻入城内。洪秀全、杨秀清见状，不肯舍弃近在咫尺的长沙，执意在长沙城下组织第三次“穴地攻城”。

在这种背景下，西岸太平军得以抽空收割晚稻，招募新兵。

却说这天，吴捷在营里久闲思动，便带着亲兵出营视察。听说旅帅雷振邦在毛栗冲寻得一块晚稻，正带着数百人在此抢收晚稻，吴捷好奇，当即下令前往毛栗冲。

毛栗冲位于岳麓山西南四十里，周围群山环抱，中间有一块千亩大小的盆地。盆地内都种有稻谷，因为四面环山，所以气温比外面低些，稻子也熟得晚。

吴捷骑马翻过山岗，来到毛栗冲，只见面前上千亩良田，太平军和当地农民正在抢收晚稻。晚稻已经成熟，谷粒饱满，金黄的稻穗低垂着头。秋风习习，送来新稻的香味。

今年是个丰收年。这里的稻田绝大部分都是地主家的。因为太平军和清军在长沙城外交战，附近的地主缙绅都逃进了长沙城内，农民亦躲在山里不敢出来。

太平军多出身底层，坚持义不扰民，即使是抢收稻子，亦给农民留下足额的口粮。经过一段时间的相处，太平军取得了农民的信任。

此刻，雷振邦率领太平军抢收稻子，便有不少毛栗冲的农民踊跃参与，帮助太平军收割稻子。

雷振邦得到消息，飞马来到吴捷面前，向他报告毛栗冲收稻情况：

“大帅，小人于前日来到毛栗冲，便开始组织农民收割稻子。据小人仔细访查，此地有一千二百余亩稻田，张、罗两家大地主便占有七百余亩，农民自有稻田仅一百六十余亩。因此，此地农民，绝大多数都是佃农，替地主老财种田。”

雷振邦本就黝黑，此番在稻田上暴晒，更是黑成了鬼。

吴捷饶有兴趣地问道：“租子情况如何？农民负担重吗？”

雷振邦摇摇头，说：“租子相当沉重。据他们讲，平常年月，交给地主的租子有六到七成。这两年，由于天地会不断起义，民变四起，长沙城里要办团练，要修城墙，赋税都加到佃农身上。如今呀，租子已经提高到七八成了。”

吴捷叹口气道：“哎，兴百姓苦，亡百姓苦呀。这么高的赋税，让农民怎么活下去？”

雷振邦本在永明县做都头，深知民生凋敝，农民处于水深火热之中。令他想不到的是，毛栗冲地处长沙府，属于省城地界，此地的苛政竟然甚于永明这样的偏僻小县。毛栗冲的百姓，过得竟比永明百姓还要艰难。他说：

“听农民讲，他们的日子是一代不如一代，一年不如一年。上一代人，农民自有土地还能占到三四成。由于地主巧取豪夺，不断从农民手中收购土地，土地兼并日益严重。如今，此地农民自有土地已经不到两成了。

“雪上加霜的是，朝廷征收田赋是以银子计算的，民间生活用度却以铜钱计算。这些年来，银贵钱贱。朝廷法定一两银子兑一千文钱，实际上，本地一两银子可兑两千三百文钱。因此呢，虽然田赋在数值上没有变化，农民实际负担竟然增加了一倍多。”