第78章 兵贵神速(2 / 2)

晚清第一枭雄 左茂行 1324 字 2022-08-30

田家镇、半壁山,位于武昌下游,是有名的古战场,兵家所必争。长江在田家镇突然转弯,江水回转,水流复杂,舟船必须绕到田家镇,紧贴江岸才能安全过江。田家镇斜对面就是半壁山。这是一座高大的山峰,直插长江。

若清军在田家镇、半壁山设置炮台,使用铁链拦阻江面,再设置一支精兵,则太平军片帆不得过矣。

吴捷、罗大纲作先锋军,最怕清军凭借田家镇天险固守。若是这样,肯定会影响大军东进。

为以防万一,吴捷特意率领一队快船、三百多个精兵,提前到田家镇侦察敌情。

谁知,等吴捷到了田家镇,哪有清军的踪影?没有铁链,没有炮台,就连一个清军士卒都没有。

这田家镇天险,竟然无人防守!

吴捷喜出望外,当即在此停船。尽管人马很少,他还是决定留下,固守田家镇,防止清妖占据田家镇天险。

罗大纲会在两天后到达田家镇,吴捷等不及他,派人飞速向罗大纲报告,请罗大纲率领先锋军急趋田家镇。

吴捷分出一百余人渡江守半壁山,自率两百人守田家镇。当夜,太平军便在田家镇筑好一座简易的营垒。

田家镇本是一个码头,因商船在此停歇,逐渐成为一座城镇。这里本来有绿营兵守卫,但编制极少,只有十来个人。看见太平军从天而降,这些绿营兵撒起脚丫就跑,老百姓亦逃散一空。

第二天一大早,一阵急促的马蹄声将吴捷从睡梦中惊醒。他抓起佩剑奔到帐外,王杉慌忙来报,说有一队骑兵直朝太平军营垒奔来。

吴捷只有区区两百亲兵,纵是他们骁勇善战,也不好与大队清妖交战呀。但田家镇是天险,必须守住,保证大军顺利东进。

想到这,吴捷披上盔甲,骑上坐骑“飞卢”,拍马来到营外。

那队骑兵转眼间已经奔至太平军营前,只隔了两百来步,大约有四五百人。他们在太平军营前列好阵,也不过来叫阵,也不派人过来联络,不知是敌是友。

吴捷心想,看他们的衣着打扮,不像是清军,看他们乌嚷嚷、乱糟糟的样子,也许是江北的捻子,或者是地方豪强训练的团勇。

捻子活跃在长江以北的鄂、皖、苏、鲁、豫五省部分地区,善于骑马,飘忽不定。

十九世纪中期以后,华夏人丁滋盛,而气候趋冷,粮产不丰。以上五省人丁尤其多,田亩尤其少,不少农民衣食无着,起而反叛,是为捻子。捻子亦民亦匪,大体上居则为民,出则为匪,收成好时为民,年成差时为匪。

吴捷令亲兵加强戒备,自己在王杉等亲兵的护卫下,骑马走出营门,远远喊话道:

“在下是太平军炎一将军吴捷,率左七军造访宝地,不知阁下是哪位英雄?”

那边也缓缓走出数骑战马,当中一员小将喊道:“在下是鄂东武穴周洋,不敢称英雄,属下也有五百多个捻子。”

果然是捻子。近年来,江北诸地不是旱便是涝,庄稼收成更差。不少捻子干脆揭竿而起,武装反清。一个捻子往往有数匹战马,如此交替骑行,可以日行数百里。捻子在江北遍地开花,逐渐坐大,官军不能镇压。

这股捻子来干嘛呢?投奔太平军吗?

却听那周洋远远叫道:“左七军只有这么点人吗?”

此话一出,对面哈哈大笑。

吴捷大怒,说道:“虽然人少,却能以一敌十。”

那周洋本来打算投奔太平军,眼见太平军人少,所以有些轻视吴捷。听吴捷话中露出敌意,周洋也不甘示弱,说道:“人怎么样我不晓得。我只晓得,你坐下那匹战马不错。”

吴捷冷笑道:“想要吗,想要就过来取。”

周洋哈哈大笑,说道:“这位太平军大帅,我敬你是条好汉,且与你切磋切磋。”

吴捷有心降服这拨捻子,便喊道:“放马过来吧。”