到达东王府,在府前广场列队完毕。但见东王府前筑有一座高大门楼,上设五层高楼。王府大门金碧辉煌,夸张炫丽。
门口已经聚集了许多文武官员。杨秀清特意传令,召集百官观摩洋枪、洋炮、洋兄弟。他本人还在忙着处理政务,由亲信卢贤拔代为接待。
杨秀清本非拜上帝会元老,只是普通的“平在山勋旧”。他一路脱颖而出,成为太平军军师,大权独揽。
虽然杨秀清功劳甚大,但百官尚有不服,不少人并不诚心信服他的“天父下父”把戏。
杨秀清让百官过来观摩洋人放炮,便是有心在他们面前逞威风,让他们见识见识东殿兵马的强大,逼迫他们就范。
不久前,卢贤拔与陈宗扬两位东殿骨干同犯“夫妻共宿罪”,即偷偷与妻子约会交合,被人告发。二人都身居东殿要职,也是杨秀清得力干将。
按照太平军法令,杨秀清果真将陈宗扬夫妇斩首。但卢贤拔是杨秀清的心腹谋士,彼此又是亲戚,杨秀清徇私枉法,仅将卢贤拔革职,令其戴罪立功,连戴枷游街都免了。
天京上下对此不服。杨秀清无奈,借助“天父下凡”宣布自己犯了“徇私枉法罪”,令东殿女官杖责二十。
当然,女官们只是敷衍了事,轻轻打了杨秀清二十大板。一场风波才算平息下来。
此刻,杨秀清又让卢贤拔当着百官之面接待吴捷,其跋扈弄权之心暴露无遗。
吴捷走到大门前,向卢贤拔行礼。卢贤拔满脸堆笑,说道
“吴捷,你在镇江立了大功,又带来许多洋枪洋炮洋兄弟。东王非常高兴。咱们还是按照原定计划,先让洋兄弟当着百官的面演放火炮,然后演放火枪,最后把洋炮移到这里。”
卢贤拔指了指东王府大门两侧的空地。那里原本是一对石狮子,已被人移走。杨秀清要以洋炮代替石狮子,要显露东王威风,改善王府风水。
两门威力巨大的新式洋炮,自此就要成为装点东王府的摆设。
按照计划,洋兄弟要先把一里外的两座望楼轰塌,然后再在广场前演放火枪,靶子是二百米远的城隍、菩萨、弥勒、三清道祖等各种神像。
望楼是天京城内的瞭望设施。杨秀清嫌王府前望楼影响风水,早就想拔除那两座望楼。
吴捷告诉卢波克大炮目标是眼前的两座望楼。卢波克大吃一惊,他早就知道东王铁石心肠,没想到他竟敢在百官面前放炮。那两座望楼离居民楼不远,一旦倒塌,岂不损坏民居?
王令之下,卢波克只得照办。
半个时辰后,东王杨秀清终于姗姗来迟。他戴了副墨镜,坐在一副四十八人抬的“敞篷”大轿内,排场极大。
他在人群中找到吴捷,向吴捷微微点头。一旁的侍从飞民似的跑到吴捷面前,说“东王谕,吴捷,开始吧。”
在百官注目下,吴捷来到阿姆斯特朗重炮前,命令卢波克开炮。
卢波克镇定自若,使用英语下令“fire!”(放)
两组炮兵点燃火绳。“轰隆”两声,两发炮弹出膛,一里外的两座望楼应声而倒。
吴捷悬着的心放下了。阿姆斯特朗炮精度高,威力大,果然名不虚传。
在百官面前,吴捷挣足了风头,也让杨秀清倍感有面子。
再看百官,东殿官员异常兴奋,眉飞色舞地左右交谈。其他非东殿官员则面露惧色,惶恐不已。
杨秀清又向旁边侍从示意,那人跑过来向吴捷宣谕,让洋人演放火枪。
于是,吴捷再传令卢波克,命令火枪手击毁两百米外的神像靶子。
一百二十个火枪手分成两排,前排半跪,后排站立。一听到卢波克的命令,立即个个逞勇,争先恐后地开枪射击。瞬间把那些神像打得粉碎。
卢波克又是一声“ceaefire”(停火),洋人迅速收枪,列队,严整有序。
百官感叹不已。
杨秀清非常高兴,当即命令赏赐。旁边早有东殿官员备好了黄金,分发给洋人。
洋人每人分到十两黄金。他们捧着黄澄澄的金子,一个个感恩戴德,忙不迭地称赞东王英明。