“义务教育结束后,其佼佼者可接受职业教育,特别优秀者,则可选拔进入大学。义务教育的教材,我刚刚全部编好国语、算术两门课。其他课程的教材尚未开始编写。”
王瀚的教育理念已经相当超前,可惜不合实际,难以全部实行。若复兴会已得天下,王瀚的教育理念倒是不错,可在全国试行。
但九江地处西征战场,吴捷在九江大办教育,也得服从军事斗争大局。
按照他的设想,义务教育势在必行,但王瀚设计的时间太长,应当压缩至六年,最多七年。义务教育之外,只能再设置会务、陆军、海军、实务四所学堂。
不过,教育乃百年大计,需要从长计议。吴捷不便打击王瀚的积极性,只是勉励他抓紧编写教材。待到了九江,体会到战场的严峻形势,吴捷再劝他收缩教育阵地。
至于周秀英,吴捷前天才见过她,当时便劝她弃守青浦,加入左七军。
大军扬帆起航时,吴捷见上海小刀会并没来人,当时稍有遗憾。幸好,周秀英终究还是来了。
史载小刀会周秀英父女最终战死。周秀英前来投靠左七军,也算为革命保留火种。
吴捷问她:“令尊没来吗?”
周秀英眼含热泪,说道:“我父亲安土重迁,部下都是青浦、嘉定老乡,不愿轻易离开家乡。父亲只好留在青浦,预备和清妖血战到底。他认为太平军兵强马壮,大帅志向远大,让小女特来投奔大帅。”
周秀英之父名叫周立春,原是青浦县地保,在家乡素有威望。他联合刘丽川发动起义,带领乡民占据青浦、嘉定县城。
按照刘丽川的计划,他们准备接受太平天国年号,坚守城池,等待太平天国派出援军。
然而,太平天国自顾不暇,无兵可派。刘丽川举措失当,只得熬一天是一天,祈盼出现奇迹。
周立春不想让女儿留在嘉定等死,派他投奔吴捷,以图东山再起。
吴捷感慨不已,说道:“刘丽川遇事犹豫不决,不能约束部下。令尊忠义之士,不应跟着刘丽川,一条死胡同走到底。”
周秀英只是说:“父亲甚是倔强,耻于抛弃同袍,不肯离开上海。我再三劝说也无用,只得祈求上天保佑。”
吴捷无语以对,安慰周秀英一番,把目光投向萧亚光。
萧亚光时年四十岁,已经加入复兴会。此次前来,是想从此追随吴捷,到左七军开展实际工作。
他本是宝山人,出身纺织主家庭。上海开埠以后,洋货大量输入,大量纺织工人失业。萧家的事业受到冲击,难以为继,官府的盘剥却日甚一日。
清朝官府对内横征暴敛,对外懦弱无能。官逼民反,为了自保,萧亚光只得加入上海红帮寻求庇护。
上海红帮本是天地会的分支,因纺织工人、漕丁大量失业,红帮不断壮大。萧亚光精明强干,饱读诗书,逐渐在红帮中脱颖而出,成为上海红帮第三号头目。
然而,红帮托言“反清复明”,却从事走私鸦片、组织卖淫等勾当,与青帮逐渐同流合污。
萧亚光大失所望,碰巧接触到复兴会,大受触动,成为复兴会上海支部的骨干成员。
吴捷对萧亚光期望很高,希望他留在上海。他说:
“革命有分工,样样都光荣。不是我不想接纳萧大哥,萧大哥呆在红帮,更有利于我们的事业。上海华洋混杂,地位特殊,官府管不到租界,各国洋人也鬼胎。
“官府和洋人中间,存在着权力真空,红帮正可乘虚而入。萧大哥可以利用自己在帮会中的特殊地位,暗中保护、支持复兴会上海支部。复兴会也将支持萧大哥,提升萧大哥的帮会地位。
“上海是华夏明珠,也是洋人在华夏最大的落脚点。复兴会欲争天下,必须努力经营上海,在上海采购军械、联络洋人、办理报纸……请萧大哥考虑一下我的意见,为了复兴会的大业,请留在上海。”
按照复兴会的章程,下级需无条件服从上级。吴捷是会长,萧亚光当然要服从他的指示。他说:
“萧某谨遵大帅指示,情愿留在红帮,暗中支持上海支部的工作。”