第187章 秦日纲造访九江(2 / 2)

晚清第一枭雄 左茂行 1516 字 2022-08-30

吴捷笑道:“燕王过奖了。不过,东王认为九江乃长江重镇,上保武昌,下护安庆,乃鄂、皖、赣三省之锁钥。九江太过重要,东王令我以守城为第一要务,许我灵活机变,大展拳脚,不必受许多约束。是故,九江城中有许多新事物,请燕王不要见怪。”

吴捷搬出杨秀清这块金字招牌,秦日纲哑口无言。倒是他旁边有个洋人卫士,操一口生硬的汉语问道:“听说九江有许多洋兄弟,办了许多西式工厂,大帅能带我们过去看看吗?”

说话的人名叫肯能,是个爱尔兰人,充任秦日纲的卫士。

吴捷冷冷扫视了肯能一眼,说道:“洋兄弟都是美法中兴公司的人,我可管他们不着。若肯能兄弟有兴趣,不妨自行过去碰碰运气。不过,中兴公司一向防范甚紧,人家不一定肯接待肯能先生。”

吴捷的意思再明显不过。那肯能却很不识相,向秦日纲请假,又请吴捷为他开路凭,对中兴公司显露出浓厚的兴趣。

太平军制度,探访外地均要持有路凭。否则,将被视为敌军奸细,一经发现,可以先斩后奏。

吴捷态度冷淡,也不管秦日纲态度如何,直接回绝了肯能的请求。

秦日纲见状,把肯能斥退,又询问起九江的防务来。

吴捷侃侃而谈,说自己正积极备战,已将九江防御前沿推进至湖北黄梅县、兴国州,江西义宁州、武宁县。

秦日纲赞赏道:“老弟文武双全,实乃我天国栋梁。有老弟镇守九江,我九江城必将固若金汤,敌人休想越雷池一步。前面,我听说老弟曾在建昌大败清妖,又率天军兵临南昌。以老弟之大才,料想也不难攻下南昌,怎么不试试强攻呢?”

吴捷顿生警惕,听秦日纲的话,似乎已对他佯攻南昌之事起了疑心。他小心说道:

“不敢隐瞒燕王。南昌城高墙厚,清妖云集,易守难攻。赖国舅、国宗石祥祯曾以数万大军围攻南昌无果,我何德何能,又能超过赖国舅?况且,当时,湘北战事已经崩坏,湘军咄咄逼人。

“我必须分兵占据湖北兴国州,江西义宁州、武宁县,改善九江防御态势,无力再进攻南昌。如今,敌人已经云集武昌,国宗石兄守卫武昌。不知燕王有何高见?”

吴捷反问秦日纲,令他无言以对。武昌战事糜烂,石凤魁要负主要责任。

另外,杨秀清抽调韦俊率重兵回防天京,秦日纲对武昌不管不问,坐等石凤魁笑话,两人都难辞其咎。

秦日纲闪烁其辞地说道:“国宗石兄智勇双全,武昌三镇易守难攻。天军在武昌有数万兵力,以逸待劳,何愁杀不了清妖?”

他是在自欺欺人。

历史上,石凤魁是个大草包,在武昌稍作抵抗,便率军逃离武昌。湘军轻取武昌,然后移师进攻田家镇天险。秦日纲这才开始担起西征军前敌统帅的重责,指挥田家镇防卫战。

然而,湘军最终攻破田家镇。杨秀清大怒,把石凤魁问罪斩首。秦日纲因在田家镇之战中战败,也被杨秀清贬为顶天燕,下狱待审,后又被罢绌为奴。

秦日纲说得如此轻巧,毫不关心武昌战事。西征焉能不败?

吴捷对秦日纲大失所望,慨然说道:“湘军来势汹汹,我却是不怕它的。我们左七军已经进占湖北兴国州,屏护田家镇天险。假若武昌真的失守,我必要和林启荣紧密合作,守住田家镇,防止湘军东下。”

湖北兴国境内有半壁山,与田家镇夹江对峙,构成田家镇天险。守田家镇必守半壁山,如此方能阻止湘军。

秦日纲颇感意外,又看了吴捷一眼,说道:“老弟如此豪迈,我深为佩服。有老弟在九江,浔城必将坚不可摧。日后,我会奏明天王、东王,为老弟请功。”

吴捷也不管秦日纲所说是真是假,赶忙向他致谢。

秦日纲急着向蕲州视察防务,便向吴捷告辞。临别时,他突然说道:“差点忘了,佐天侯托我向你送信。”

他用一种意味深长的眼神看着吴捷,令吴捷颇生疑惑。

佐天侯便是陈承镕,地位仅在秦日纲之下,是秦日纲的死党,也是洪秀全、杨秀清的宠臣。

陈承镕是个多面人,他还有一个不为人知的身份:复兴会天京支部会员。