从陕甘总督任上致仕后,杨载福日子过得十分拮据,不得不跑到四川找老部下鲍超化缘。鲍超府中的门子见他衣着简陋,如同乡下老农,根本就不搭理杨载福。
杨载福也不废话,赖在鲍府门口不走。门子只好向鲍超报告。鲍超问过来人长相,慌忙出门迎接杨载福,奉送老领导一万两银子。
鲍超原是湘军水师军官,后改统陆营。与水师相比,湘军陆军可就鱼龙混杂多了。鲍超字春霆,所统陆营称为霆字营,是湘军陆军中最能打的。
但霆字营纪律非常败坏,每打下一城,就要大肆抢劫。平时行军驻防,所过之处鸡犬不宁。若遇到粮草不济,霆字营甚至敢公然抢劫八旗、绿营的军饷、军火。
霆字营只听鲍超的,鲍超只听曾国藩的。湘军打下天京后,鲍超发了横财,跑到老家送钱送物。他不在时,霆字营中的哥佬会造反,数营上千人哗变,成为曾国藩裁撤湘军陆师的导火索。
其他湘军陆军与霆军相似,军纪、战斗力远不能与水师比。
湘军水师由曾国藩亲自创建,几乎全是曾氏嫡系。但湘军陆军派系甚多,大致可分为曾胡系、江刘系、王左系、外帅系。
曾胡系,曾指的是曾国藩,胡指的是胡林翼。曾胡系悍将云集,在湘军中最具战斗力,著名将领有罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福、李孟群、李续宾、李续宜、李元度、曾国荃、多隆阿、鲍超等。
曾胡系兵精粮足,武器先进,实力最强,活动范围集中在长江流域,在平定太平天国运动中起着核心作用。
曾胡系人马虽多,真正算作曾国藩核心嫡系的只有曾国荃的吉字营、鲍超的霆字营、彭玉麟的水师。(杨载福也是曾国藩核心嫡系,统水师,后来上岸做了陕甘总督,到西北平回乱了。)
假若曾国藩敢称帝,也唯有这三支部队会死心踏地地追随曾国藩。
江刘系,江指的是江忠源,刘指的是刘长佑。江刘系最早登上晚清军事舞台,领袖人物先是江忠源,后是刘长佑。这一派的著名将领有江忠义、江忠济、江忠濬、江忠淑、刘坤一、萧启江、田兴恕等。
江忠源最早与太平军作战,最早担任督抚,最早认识到水师的重要性。在他的力劝之下,曾国藩才开始着手创办水师,将水师独立于陆师。
江刘系在湘军中起步最早,活动范围很大,存在感一般,将领之间多为亲族同乡。例如,江忠义等人都是江忠源的兄弟。刘长佑与江忠源一样都是湖南新宁人,刘坤一又是刘长佑的族叔。
王左系,王指的是王錱,左指的是左宗棠。王左系前期领袖是王錱,后期领袖是左宗棠。这一派的重要将领有张运兰、王开林、王开化、蒋益沣、杨昌浚、刘松山、刘锦堂等。
王錱是罗泽南的学生,罗泽南最早办理团练。曾国藩创办湘军陆军,便是以罗泽南的团练为底子。罗泽南是曾国藩的好友,名声很大,学生很多。
曾国藩为培植心腹,对自己的门生大加重用。很多罗泽南的学生都改投在曾国藩门下。王錱为人刚直,坚决不肯改换门庭,在湘军中相对独立,与曾国藩交恶。
王錱治军非常严。曾经有一次,他有事外出,部队一直集合等着开饭。因为没有王錱命令,部队不敢开饭,坐在原地不敢乱动。直到王錱回来,才下令部队开饭,官兵们已经饿了半天肚子。
王左系在湘军中相对黯淡,两位领袖性格都很刚直,命途多舛,仕途不顺。王錱死得很早,死前与曾国藩不睦。左宗堂年轻时历尽艰难,好不容易在湖南巡抚幕中得到重用,却差点因樊燮京控案丢掉小命。
湖南永州镇总兵樊燮平时贪赃枉法,左宗棠早就想治他。樊燮向骆秉章汇报工作时,左宗棠逼樊燮向自己下跪行礼,樊燮不肯。左宗棠一脚踹翻樊燮,对他大加辱骂。
樊燮是堂堂二品武官,堂妹为满清尊贵-湖广总督官文的五姨太。左宗堂只是一个师爷,何敢如此嚣张?咸丰闻讯大怒,要斩了左宗堂。
为营救左宗棠,整个湘官集团都动员起来,和官文等满官集团斗智斗勇。因湘军势大,咸丰要倚靠湘军平叛,不得不饶了左宗堂。
樊燮京控案也标志着湘军集团的正式崛起。
此外,王左系湘军与列强关系非常紧密。左宗棠之才远过于曾国藩,在处理洋务上,也比曾国藩高明的多。左宗棠曾招募“花头勇”(中法混合军)、“绿头勇”(中英混合军)在浙江与太平军作战,还创办了福州船政局。
最后,湘军中还有一个派系:外帅系。所谓外帅系,是指将帅非湘籍,但下级官兵兵为湖南人的部队。外帅系重要将领有骆秉章、官文、沈葆桢、刘蓉、萧启江、王德榜、席宝田等。
外帅系的头目皆非湖南人,才具也一般。除了刘蓉,其他人与曾国藩等湘军核心大佬关系一般,多为清廷牵制曾国藩的工具。
如骆秉章,才具一般,全靠左宗棠辅佐。官文身为满人,靠胡林翼支撑湖北局面。沈葆桢原被曾国藩举荐为江西巡抚,却与曾国藩交恶。
湘军平定太平天国后,湘军官僚集团成为清政府重点打击和防范的对象。湘军将领虽然屡屡担任督抚大臣,但鲜有入主中枢,成为军机大臣者。
随着曾国藩、、左宗棠、彭玉麟等人相继离世,湘军影响力不断削弱。1902年,刘坤一病故,湘军基本退出历史舞台。
起而代之者,先是淮军,后是北洋新军。
李鸿章的淮军脱胎于湘军,但创建较晚,1862年才正式成立。
由于吴捷的穿越,世上很难再有淮军矣。