17日，秦日纲传令陈玉成撤军，陈玉成撤至黄梅。

黄梅是九江门户，历来大军攻九江，必先取黄梅。陈玉成东撤黄梅，自蕲州至黄梅一百五十里，太平军再无一兵一卒，湘军得以长驱直入。

太平军消极防御的老毛病又犯了。

可秦日纲没办法，因为石达开来到了湖口前线，要求秦日纲收缩兵力，退守黄梅。两人矛盾很深，秦日纲刚刚战败，害怕石达开给他穿小鞋，只得照办。

12月20日，湘军罗泽南部、塔齐布部紧密配合，攻克黄梅城外诸座险隘，逼近黄梅县近。

湘军派奸细扮作太平军逃兵，混入黄梅城内。

23日，湘军大举进犯黄梅，奸细乘机在城内放火响应。

太平军大败，秦日纲、陈玉成退出黄梅，一部撤向安徽宿松、太湖，主力撤至孔垅驿、小池口。

湘军亦损失惨重。塔齐布先是在半壁山被左七军击中手臂，此役带伤指挥，又被炮火灼伤头部。

太平军秦日纲部大败，屡向石达开求救。石达开落井下石，拒不相救。

倒是冬官正丞相罗大纲统兵一万，与赖桂英一起进援孔垅驿。

赖桂英是赖汉英的族弟，也是洪秀全的小舅子。此人十分伶俐，性格圆滑，取得杨秀清信任，被杨秀清任命为彭泽守将。

前不久，佐天侯陈承镕路过彭泽。赖桂英放下身段，向陈承镕大献殷勤，其为人可见一斑。

孔垅驿通往小池口要塞。小池口与九江隔江而望，是九江最后一道门户，故罗大纲亲自带兵支援。

12月26日，湘军罗泽南统兵四千进攻孔垅驿，不克。

31日，湘军塔齐布率部来到孔垅驿。湘军八千余人围攻孔垅驿，罗大纲抵挡不住，退守小池口。

当初，左七军三师据守黄梅，在小池口驻有一座小城，时人称为新城。新城方圆四里，紧临长江，与九江望隔江而望，是守卫九江的桥头堡。

罗大纲退守小池口，把兵力收缩进新城。吴捷亦令右二军派战船到小池口助战，罗大纲总算稳住了阵脚。

湘军那边，从湖南新练一万多水陆军，于12月底加入主力，合计水陆军两万余人。只是湘军水师深知右二军的厉害，不敢进逼小池口。

水师统领杨载福身体多病，此刻正在武穴养病。得知小池口久攻不下，杨载福抱病来到前线，与彭玉麟、罗泽南、塔齐布商量战事，准备先夺小池口，再攻九江城。

一场大战又将爆发！

在田家镇之战中，吴捷为保存实力，只带过去了四千人，并未与湘军拼命决战。

如今，湘军已经打到了九江，打到了复兴会的家门口。

九江是复兴会的核心根据地。此次九江之战，将是复兴会的生死之战，也是吴捷的生死之战。

必须拼死挡住湘军，保卫九江根据地。

为了此次大战，吴捷已经准备多时。复兴会各级也都盼着与湘军痛痛快快地打一仗，彻底打掉湘军的嚣张气焰。

复兴会将成为此次大战的主角，吴捷也将从此登上历史的舞台，深刻改变历史的走向。