1854式重炮有效射程可达八里。铁牛舰敢深入敌后打游击，一靠蒸汽机，二靠1854式火炮。

目前，湘军水师最大的火炮射程只有三四里，缺少能够压制1854式重炮的武器。

曲长丰笑道：“这个你放心。会长说过了，下两门重炮还装在铁牛舰上，军长准备把它们装在03、04舰上。届时，所有铁牛舰都至少要安装一门重炮。”

正在谈笑间，四艘铁牛舰组成的小型舰队驶过瑞昌江面，逼近城子镇。

曲长丰通过旗语发出命令，令各舰官兵进入战位，准备战斗。

上午九时，01舰瞭望手抢先发现湘军水师战船。

复兴会为连以上干部配发怀表，开始使用二十四小时制计时。

朱俞鸣使用望远镜仔细观察敌船，不断估算距离。

距离湘军水师只剩五里了。这时候，湘军水师通过黑烟发现了铁牛舰，立即发出警报。

湘军水师毫无戒备，船只多聚拢在一起，慌忙之间难以分散。水兵们更是手忙脚乱，各自往战位跑去。

湘军水师乱成了一锅粥。

朱俞鸣已经提前设定好火炮射击诸元，当即下令开炮。只听“咚”的一声，片刻之后，炮弹在湘军战船中间爆炸，正中一艘辎重船。

辎重船尾中断，露出一个黑洞洞的窟窿。炮弹引发了大火，把辎重船烧成一团火海。

曲长丰在望远镜里看得真切，忍不住为朱俞鸣叫好：不愧为水师水堂第一名毕业生，还真有两把刷子。

右二军四艘铁牛舰开足马力，向湘军战船冲去。01舰边行驶边发炮，接连击伤击沉多艘敌船。

离湘军战船只有四里了，湘军战船已经进入铁牛舰的射程。03、04、05三舰也纷纷开炮，加入水战。

这时，湘军水师也从最初的错愕中反应过来，开始组织反击。

湘军水师前队主帅李孟群并不在军中，他们的反击显得有些混乱。这拨湘军水师大概有四十多艘战船，战船三十多艘，辎重船约七八艘。

有的水兵害怕铁牛舰，不敢向前冲锋，只敢远远地向铁牛舰开炮。但由于湘军战船火炮射程有限，炮弹多打了铁牛舰前的水面上，丝毫伤不到铁牛舰。

反倒是铁牛舰，可以凭借射程优势从容发炮，不时击中湘军战船。

正在混乱时，湘军一员小将乘坐一艘三版快船，威风凛凛地昂立船头，亲自擂鼓催行，带头向铁牛舰冲去。

这小将正是日后大名鼎鼎的湘军名将鲍超。此时，他仅是一名水营哨长，相当于连长，管百十号人。

鲍超出身卑微，四川人，于1852年投军，初为向荣营里的伙夫，曾经穷得把妻子都卖掉了。

因作战勇猛，他被曾国藩识拔为水营哨长。后屡立奇功，受到江忠源、胡林翼、曾国藩等人的提携，成长为湘军名将。鲍超一生参加过500场以上战役，身被伤108处。

太平军英王陈玉成平生最佩服湘军中的“一鲍二李”，二李都被陈玉成擒杀，唯独拿不下鲍超，反而屡次被鲍超打败。

却说鲍超带头冲锋，湘军水师这才反应过来：李孟群、彭玉麟、杨载福等水师大将一再强调，对付铁牛舰，要使用狼群战术，像一群恶狗一样靠近、咬住铁牛舰，再群起而攻之。

在鲍超的带领下，湘军水师集合战船，顶着炮火，急向右二军驶去。