第212章 湘军遇阻(2 / 2)

晚清第一枭雄 左茂行 1505 字 2022-08-30

只要湘军水师打下煤港,就能切断铁牛舰的燃煤供应。就像部队没了粮草,铁牛舰将成为一件废物。

12月28日,彭玉麟集中指挥两百艘战船,前往攻打右二军设在瑞昌的煤港。湘军水师一共才两百四十艘战船,为了区区一座煤港,彭玉麟几乎倾巢出动。

彭玉麟以一百艘战船横亘江面,阻挡右二军铁牛舰解救瑞昌煤港。再以一百艘战船围攻煤港,必欲毁之而后快。

吴捷调防守中兴公司的倪云鹏增援煤港,调右二军铁牛舰反击湘军水师。

湘军水师船多势众,铁牛舰只能凭借船炮射程优势与之对敌。彭玉麟令李孟群指挥水师前出,冲击铁牛舰。

面对狼群般的湘军水师,铁牛舰只得撤退,依托小池口、九江、江中沙洲一线防守。

煤港那边,彭玉麟亲自坐镇,以一百艘战船围攻煤港。右二军守军以水雷、岸炮还击,击沉九艘湘军战船。

右二军的水雷是一种电解液锚雷。这种水雷须固定在水中,头顶有五个触角,可以从多个方向触碰敌船。

一旦敌船碰到锚雷的触角,触角将弯折,里面的电解液流出,产生化学反应,生成电流,触动引信,水雷内的火药将爆炸,炸沉敌船。

湘军水师起初不知道煤港附近有水雷,被右二军的水雷炸沉多艘湘军战船。他们不会排雷,只得在上游登陆,绕至煤港背后进攻。

右二军煤港守军为守备部队,只有两百多人,主要负责供应燃煤。他们自然抵挡不住湘军水师,很快便弃港而去。

湘军水师还没站稳脚跟,左七军倪云鹏部三千人奔来增援。他们装备有新式火枪,湘军水师哪是对手。

彭玉麟只得放火焚烧瑞昌煤港,把登陆兵撤回战船,把战船驶往长江北岸。

是夜,铁牛舰再次袭扰湘军水师,击沉一艘长龙、一艘辎重船。

彭玉麟白忙活一场,只得把战船撤回武穴城东的江心洲基地,阻止右二军偷袭,又回到了原点。

湘军水师受挫,陆师也一样。罗泽南、塔齐布两部近万人,却攻不下小池口,曾国藩亦很着急。

湘军虽然夺占了黄梅,但太平军秦日纲部、陈玉成部还有两万残兵撤往了安徽宿松、太湖,随时可以威胁黄梅。

左七军在湖北黄梅、兴国两地都留有游击兵力,不时骚扰湘军侧后。

曾国藩急于进攻九江、湖口,把黄梅留给湖北绿营防守,指挥湘军陆师主力进逼小池口。

自12月31日开始,湘军罗泽南部、塔齐布部连攻三日,竟连一个小小的小池口都打不下。

原因尽人皆知:右二军控制着长江江面,小池口的太平军能够通过长江获得源源不断的补给、支援。

一个月来,右二军与湘军水师交手十来次。一向目中无人的湘军水师,丝毫不能占到上风。

田家镇之战时,湘军水师与右二军首次交手,湘军水师小败。当时,铁牛舰的重炮、明轮、烟囱就给湘军水师极大震撼。

之后,右二军发动水上游击,不断疲扰湘军,湘军不胜其苦。

最近的一次,彭玉麟指挥湘军水师倾巢出动,费了九牛二虎之力,才攻下瑞昌煤港,旋即放弃。

前线毫无进展,曾国藩亦举棋不定。他能做的,就是不断写信,写给后方造船厂,催他们加紧督造新船,解送前线,写给各方牛鬼蛇神,催要银子……

水师大将杨载福在武穴城坐不住了,来到江心洲水师大营,了解当前军事形势。

陆师罗泽南、塔齐布要求水师进援小池口,攻下江中沙洲,水陆合围小池口。如此,必能攻克小池口,

彭玉麟主张先破除九江煤港,让陆师在瑞昌先行登陆,配合水师攻下九江煤港。只要切断了右二军燃煤供应,铁牛舰将失去速度优势,只有被动挨打的份。

杨载福一如既往,主张迂回、包抄,从武穴直驶至湖口,先打湖口之弱敌,再打九江之强敌。

虽然湘军水师战船不如右二军,但胜在船多,一旦冲进湖口,必会逼迫右二军回救。然后,水师可趁机进逼小池口,配合陆军攻下小池口要塞。

水陆两军都站在各自角度,希望对方配合自己作战。

曾国藩是湘军主帅,需要考虑粮草、军饷等其他问题。他更赞同杨载福的策略,但又担心太过冒险,不敢擅下决定。

正当他犹豫不决时,斥候来报,右二军十来艘新式战舰溯江而上,向湘军水师发出挑战。