吴捷乘坐铁牛舰，先来到小池口，接上罗大纲，把自己示弱于敌、诱敌深入、疲扰湘军、断敌粮敌等主张和盘托出。

罗大纲斟酌片刻，说道：“老弟的主张甚是高明，我是极为赞成的。翼王那边，我自然会力挺老弟。只是，翼王为人阴柔，轻易不会吃亏。

“我们讲示弱于敌，在他看来，可能就是保存实力。我们讲诱敌深入，在他看来，可以就是祸水东引。咱们的方略要是得不到翼王的支持，恐怕难以奏效呀。”

铁牛舰的明轮拨动得江水哗哗作响。两人冒着凛冽的寒风，站在床头边聊天，边观察长江防务。

吴捷说道：“现在湘军陆军都在湖北黄梅，在小池口附近，以秦日纲、陈玉成的屡败之师，肯定不是湘军陆军的对手。我把湘军陆军引到九江境内，以左七军对阵湘军陆军，石达开肯定不会说什么，恐怕还巴不得我这样干呢。

“至于湘军水师，以我右二军当前的力量，要想战胜它还有困难。但如果把湘军水师引入湖口，引入鄱阳湖，就能利用地形优势，减少我方伤亡，战胜湘军水师。到时候，这份功劳会记在石达开头上。他一向投机取巧，这本账，他还是会算得明白的。”

罗大纲点点头，欲言又止。

吴捷猜中了他的心思，说道：“湘军水师已经攻下了九江煤港，下一个目标就是小池口。目前，我正派左七军从陆上反攻煤港，湘军水师一时还兼顾不到小池口。

“后面，待我再派右二军从水上反攻煤港，佯败于湘军水师。然后，罗大哥可趁机从小池口撤军，专心防守梅家洲。”

罗大纲大喜，为吴捷的周密而折服。

两人见过石达开，向石达开指陈方略。石达开年仅二十四岁，却老于政治，当着两人的面，故意不置可否。

吴捷与罗大纲关系紧密，这在太平军中已是尽人皆知。两人一个守九江，一个守梅家洲，是石达开在九江、湖口之战中最为倚重的大将。

罗大纲智勇双全，在军中威望甚高。吴捷精通洋务，除了左七军之外，还建有一支蒸汽舰队，还把九江建设得有声有色。

二人联合，一致赞成诱敌深入。石达开不得不慎重考虑二人的意见。他不动声色，先是恭喜吴捷，说道：

“老弟在田家镇之战中表现相当显眼。听说，东王准备擢升老弟为地官副丞相，以填补黄再兴的缺，可喜可贺呀。”

石达开在天京建有翼王府，与东王府一样开设六部，编制官员、侍卫两千余人。庞大的翼殿官员，正是石达开在天京的耳目，为他不断传递天京城内的情报。

复兴会在天京建有支部，敌工处在天京建有情报站。这种半公开的情报，吴捷自然也能获取到。他假装感谢，然后追问石达开对诱敌深入之计的态度。

石达开略有不悦，沉吟不语。

罗大纲见状，也说道：“翼王，目前敌强我弱，我军又是累败之师，示弱于敌，诱敌深入实有必要呀。”

石达开叹了口气，缓缓说道：“二位，前面国宗石凤魁、地官副丞相黄再兴失守武昌，被天京方面斩首。燕王秦日纲失守田家镇，被天京方面贬为顶天燕。

“如今，咱们三位镇守九江、湖口、梅家洲，实在不敢再有丝毫闪失。咱们将湘军陆军诱至九江，以吴捷老弟的实力、能力，固然可以守住九江。

“可若咱们把湘军水师诱至湖口、鄱阳湖，咱们何以对敌湘军水师？吴捷老弟的铁牛舰只有十一只，我那几十艘战船都是新造的，船还没到齐，官兵缺乏训练。

“咱们没有把握战胜湘军水师呀。如果我们不能歼灭湘军水师，诱敌深入就变成了引狼入室，岂不弄巧成拙？为稳健计，咱们还是应该坚守要点，距敌于国门之外。”

石达开态度坚决，不同意诱敌深入，却把理由说得冠冕堂皇。

罗大纲正要反驳他，却被吴捷扯了扯袖子。

三人不欢而散。