复兴会敌工处获得情报，说有两营太平军准备叛变。这两营太平军是罗大纲的部下，在梅家洲一带驻防。

梅家洲地处九江之东，地势紧要，从上游方向控扼鄱阳湖与长江交汇处。梅家洲西连九江，东连湖口，北接长江，南通鄱阳湖，是九江、湖口的连接点。

一旦梅家洲有失，湘军将把太平军分隔成九江、湖口两大集团，吴捷与石达开也将被分隔开来。

吴捷连忙向罗大纲送出急信，要罗大纲妥为处置。罗大纲接信后，当即立断，把准备叛变的两营兵马调离梅家洲，把他们调入湖口内陆，避免让他们与清军接触。

一场叛变危机被消弥于无形。

当时，华夏民变四起，天地会武装、捻军、各种会党、少数民族起义军、盗匪等层出不穷。不少武装反复无常，今日投降清朝，明日投降太平军，后日又宣布独立。

其中最典型者，莫过于皖北的苗沛霖。他年轻时是个塾师，后投奔捻军，不久与捻军分道扬镳。1856年，他在家乡办理团练，专门对抗捻军。

1857年，苗沛霖接受钦差大臣胜保招抚，成为清朝鹰犬。

1860年，英法联军占据燕京，苗沛霖认为清朝国祚已尽，在蒙城自称“河北天顺王”，拥兵十余万，正式割据皖北。

1861年，苗沛霖联络捻军、太平军，围困寿州，被太平天国封为“奏王”，后占领寿州。

1862年，苗沛霖攻颍州不下，倒戈降清，并诱捕太平天国英王陈玉成，献给胜保。

1863年，捻军领袖张乐行被俘杀。苗沛霖担心“兔死狗烹”，再度反清，后在蒙城被清军僧格林沁部击败，死于乱军之中。

苗沛霖在清朝、太平天国、捻军三方势力之间左右逢源，割据皖北数年，被后世学者认为是华夏近代史上第一个军阀。

除了苗沛霖，不少草莽英雄乘乱而起，在清朝、太平天国等各方势力之间待价而沽。

例如，天地会的叛徒、太平军的死敌张国梁，原是罗大纲的部下，后投降清军向荣，成为清军江南大营得力干将。张国梁官至提督，死后追赠太子太保，三等轻车都尉，一等男爵。

再如冯子材、刘永福，都曾是天地会党，后接受清廷招安。

冯子材在七十岁时，被起用为广西关外军务帮办，取得镇南关大捷，后攻克文渊、谅山，为中法战争的胜利立下汗马功劳。

刘永福也曾抗法援越、抗日保台。辛亥革命时，他还应革命党胡汉民之请，出任广东民团总长。

却说罗大纲负责镇守梅家洲，手下多天地会党。得知手下两营人马预谋叛变，罗大纲也不敢过分紧逼，害怕引起士兵哗变，只是把两营人马调回湖口城内而已。

这件事情也警醒了吴捷。有人要叛变，说明他们对太平军深感失望，误认为太平军打不赢九江、湖口之战。

复兴会要示弱于敌，但也不能过于软弱，以免使官兵萌生异心。

水师那边，吴捷令右二军将千吨巨舰撤往姑塘水师基地，令铁牛舰、蚊炮船暂驻梅家洲江面，编为不同小队，发动水上游击战，昼夜前往九江一带袭扰湘军水师，使湘军水师昼夜难以休息。

陆军这边，吴捷决定趁湘军立足未稳，先发制人。

柿子要拣软的捏。湘军陆军两大集团，罗泽南部强于塔齐布部，塔齐布驻于九江城西、城南，罗泽南驻于九江城东。

吴捷决定先向塔齐布部挑战，提振全军士气。

1月18日，左七军五千人自城门山方向来攻湘军塔齐布部。双方大战竞日，互有胜负。左七军佯败，向城门山方向退去。

城门山是中兴公司所在地，建有枪炮厂、钢铁厂、弹药厂等核心工厂。

塔齐布率军向城门山方向追击，当夜在城门山以东十五里扎营。一队洋人举白旗，径到塔齐布大营中，说湘军割断了中兴公司的电报线，要塔齐布赔偿。