第229章 深挖壕(2 / 2)

晚清第一枭雄 左茂行 1582 字 2022-08-30

另外两条为西翼陆上通道:一路经长江北岸,与九江城北的绿营王国才取得联系。一路经摇旗垄,与九江城南、城西的湘军塔齐布部取得联系。

摇旗垄最为紧要,湘军在此驻有四营两千人马。左七军有三千人与之对峙,彼此营垒相距仅一里。

为避免打草惊蛇,为防止湘军向西突围,左七军最近一直在九江、梅家洲采取守势。右二军也按兵不动,并不主动出击湘军水师。

今日,左七军开始动员军民挖掘壕沟。壕沟一成,罗泽南军将成瓮中之鳖,左七军将关门打狗,有望像右二军全歼湘军内湖水师那样,全歼罗泽南军。

吴捷亲临前线,视察壕沟情况。在众人护卫下,他来到一处名叫桑家畈的地方,位于摇旗垄以北二里。

桑家畈左侧有一个大水塘。左七军在距水塘不远处开掘壕沟,预备将壕沟与水塘连接起来,以节省人力。

军民先运来煤炭、木炭,取水塘的水置入大锅,煮沸,淋在冻土上。如此淋上三遍,就能软化冻土。只要表层冻土软化,军民就能顺利掘开壕沟。

每隔一百米,就有一处火炉,旁边堆了一堆煤炭。火炉上架有一口大锅,日夜不息煎煮开水。军民三班倒,掘壕进度很快。

卢波克估计,只需两天,左七军便能掘成深壕,将湘军罗泽南部彻底困死。

此事原也不难,只是需要消耗大量的煤炭,需要动员大量的农民。复兴会以分田到户赢得农民支持,动员农民挖壕也不在话下。

湘军找老百姓挖掘壕沟,往往以粮食作交换,驱赶流民为之效力。

以当时清朝官府的动员能力,要百姓为官军挖掘壕沟非常困难。因官军纪律奇差,军饷又难以及时发放,官军往往抢劫百姓以泄愤。百姓仇视官军,更不可能替官军挖壕沟。

在两次鸦片战争中,不列颠远征军孤军深入,连粮草都没带齐。他们雇佣华夏百姓作向导、军夫,从华夏商人手中购买粮草。

清朝官方对此颇为愤懑,一再指责百姓冥顽不灵。后世也往往感慨,说华人麻木不仁,不讲民族大义。其实,这只能怪清**,只能怪清军残暴。他们不能抵抗洋人,只能拿手无寸铁的老百姓出气。

官军除了抢劫老百姓的村寨,还时有屠城的暴行。老百姓怕官军甚于怕太平军、洋人。

复兴会高举为民谋利的大旗,分田到户,兴办公学,鼓励工商。复兴会深受百姓拥护,动员大家挖条壕沟,何难之有?

吴捷来到一处壕沟前,只见左七军、民兵、农民混在一起,烧火的、挑水的、掘壕的、运土的……各自用力,秩序井然。

吴捷心情大悦,跳下壕沟挖了会土。果不其然,此地的冻土只有一尺,一尺之下皆为松土。

这里本来就由长江、鄱阳湖冲积而成,以黄土为主,易于挖掘。只要把表层的冻土挖开,底下就容易多了。

吴捷干了一会儿,大汗淋漓。正巧送茶水的人来了,吴捷带众人跳上地面,和大家一样使用粗碗喝茶。

军民其乐融融。

吴捷对众人说:“大家再辛苦两天,一起掘成这条壕沟。只要壕沟一成,我保证能在立春前打败湘军,不影响大家春耕。”

大家哈哈大笑。

有个农民说道:“咱们左七军所向无敌,把湘军困在梅家洲。只要挖成了壕沟,他们就算有翅膀也飞不出去。”

另一个下级军官说道:“挖了壕沟,咱们再把挖出的土堆在壕沟西侧,堆成一道长城。再在上面多多架设火炮,远距离轰击湘军!”

不知什么时候过来一个小商贩,此刻也腆着脸笑道:“可不是呢,天军法力无边,必能打胜仗。我刚从湘军那边过来,他们物资缺得很,我带的黄烟、白糖,都被他们抢购一空。”

商人四处逐利,军营附近也常有商贩。有时候,商贩也是刺探情报的良好掩护。

众人笑着骂商贩,说他心无公义,唯利是从。那商贩被大家骂得哑口无言,脸上难看,便逞能说道:

“你们别小瞧我,我到湘军营前贩货,也不全是为了赚钱,还替天军刺探军情呢。刚才,我亲眼看到湘军正在集结大军,面向西方,可能是要咱们这边进发呢?”

话音刚落,一名斥候骑着战马飞也似地过来,嘴里大声叫道:“报,湘军来袭!前锋距桑家畈仅二里!”