他怂恿大臣吕贤基回安徽老家办团练，刚开始很得意。后来，太平军英王陈玉成纵横皖北，于1858年再克庐州。李鸿章无法立足，前来投奔大哥李瀚章。

李鸿章科举顺利，年纪轻轻便高中进士。李瀚章则科场不顺，没有进士出身。

李瀚章的高明之处是：湘军刚组建时，他便投奔了曾国藩，为曾国藩办理粮草事务。

这两兄弟都是曾国藩的门生。除此之外，两兄弟的父亲-李文安，与曾国藩既是同科进士，又是刑部同事。

与曾国藩关系如此紧密，再加上才干优长，李瀚章、李鸿章兄弟日后不飞黄腾达才怪呢。

吴捷看中李瀚章，也是看中了他背后盘根错节的关系，看中了他的二弟李鸿章。这可是一条大鱼，不可轻易放手。

他想了想，说道：“筱泉兄，我是复兴会会长吴捷。别人不了解你，我却是知道你的。令尊李文安，与涤帅是同科进士，如今在合肥办团练。你有五个弟弟，二弟李鸿章、六弟李昭庆最负才干。

“你二弟李鸿章、三弟李鹤章、五弟李凤章，正跟着令尊办团练，正在猛攻安徽含山县。四弟李蕴章，正跟着你在涤帅军中，是不是被你弄丢了？”

李瀚章大吃一惊，瞪大了眼睛瞧着吴捷。没想到，眼前这个其貌不扬的太平军将军，竟是大名鼎鼎的吴捷。更令他恐惧的是，吴捷竟把自己的家底摸得一清二楚。

这也是吴捷从杨秀清处学来的。杨秀清加入拜上帝会很晚，却能很快地脱颖而出，除了超凡的才干、“天父下凡”的鬼把戏，还有就是“发人**、无所不中”的情报体系。

他在太平军中密布耳目，即便是**小事也无所不刺。有时候，这种无所不入的情报体系比千军万马更令人恐惧。

太平军中，罗大纲、石达开等人根本就不相信拜上帝会。但每次“天父下凡”，杨秀清总能准确无误地发人**，令罗大纲、石达开等人震悚不已。

吴捷刺探情报，一靠敌工处，二靠历史知识。他对李氏兄弟如数家珍，更令李瀚章又恨又怕。

李瀚章心理防线崩溃，把自己掌握的秘密和盘托出。昨天，李续宾、刘腾鸿反攻桑家畈失利，曾国藩大为震惊，已经派使者前往罗泽南、塔齐布军中，传达紧急军令。

曾国藩认为，左七军的战斗力超出预期，又在力掘壕沟，罗泽南军处境不妙。为摆脱困境，他令塔齐布率军东进，接应罗泽南军突围。

水师那边，亦要预作准备，一要防止右二军铁牛舰、海象舰突入长江，二要预留后手，随时接应罗泽南军经陆路撤军。

但是，昨夜右二军蚊炮船夜袭湘军大本营，取得奇效。湘军会不会按原计划行动，还是个未知数。

李瀚章说完，中军账内一片寂静。

塔齐布军有八千人马，算上军夫，人数应在一万人以上。左七军复兴委员邹世安领军与塔齐布对峙，手下有八千人。九江城内尚有两千正规军，由左七军第三师师长雷振邦指挥。

邹世安才能一般，人马又弱于塔齐布军。万一塔齐布突破了邹世安的防线，吴捷等人岂不腹背受敌？

怎么办？

撤退还是坚守？

壕沟将成，机会难得。一旦撤退，左七军将前功尽弃。

若被塔齐布、罗泽南东西夹击，左七军将腹背受敌。

吴捷陷入了沉思。

这时，情报参谋来报，塔齐布大举反攻左七军，兵锋遥指梅家洲。