曾国藩沉吟良久，说道：“现在，长毛北伐军即将全军覆没，上海小刀会起义军也覆没在即。直隶僧格林沁的马队很快便会南下，江苏巡抚吉尔杭阿的五万大军也会西进。

“这两人都是满人，手下兵精马足。他们定会派兵襄助清军江南、江北两大营，试图围攻金陵。僧格林沁、吉尔杭阿、江北大营的琦善、江南大营的向荣，这些人都是正规军，正等着看我们笑话呢！

“一旦我们擅自从江西撤军，朝廷必会震怒，不利于我们湘军。罗山，我打算带塔军门在江西坚守，请你带兵返回湖北，一面募兵，一面抵御长毛反攻武昌。为大局计，请你一定答应！”

罗泽南眼含热泪：知我者，涤生也！他兵败梅家洲，只带回千余人马，留在塔齐布营中十分难堪。

曾国藩派他回援湖北，特意拨出两千人马，把塔齐布军中的彭三元、普承尧两位大将也给了罗泽南，好让他东山再起。

这正是曾国藩的高明之处。他虽然临阵打败不行，却善于揣摩人心，能够以德服人。

塔齐布已是从一品的湖南提督，为了大局，也不得不服从曾国藩，把彭三元、普承尧部两千人交与罗泽南。

罗泽南第三天便带兵折向西南，避开左七军，绕道武宁县进入湖北。

曾国藩反应慢，见左七军把重兵布置在梅家洲，认为九江城外暂时没有危险。

他仍然留在塔齐布营中，一面派人侦察道路，准备向南昌撤退，一面四处写信，向朝廷诉苦告穷，向好友左宗棠求计，向家人倾诉衷肠。

左七军这边，围困罗泽南军的壕沟已经掘成。他们依托壕沟封锁罗泽南军，又掘深壕沟，防止湘军挖掘地道。九江与梅家洲之间，左七军阵地严密，严防塔齐布军增援罗泽南。

右二军那边，湖口水道即将清理完毕。一师铁牛舰、海象舰跃跃欲试，准备进入长江，全歼湘军外江水师。二师在梅家洲东岸登陆，会同罗大纲的太平军，猛攻唐训方军，压缩湘军阵地。

罗泽南在梅家洲留下两员大将。

一员为蒋益澧，在摇旗垄主阵地，负责抵御左七军。

另一员即为唐训方，在梅家洲东，负责抵御罗大纲的太平军。唐训方也是个人才，历史上曾担任安徽巡抚、署理湖北巡抚。

蒋益澧和唐训分的部队粮草未尽，还能挣扎一段时间。

只等他们粮草一尽，左七军将发动总攻，逼降湘军。右二军对付湘军外江水师，也是胜券在握。

吴捷成竹在胸，留冯桂芳主持梅家洲战事，自己率领司令部参谋班子返回九江。

他把目光投向了塔齐布军。尽管没有多余的兵力攻击塔军，但塔齐布的军营中有个大鱼：曾国藩！

何不学一学后世的斩首行动呢？派一队精兵潜入湘军营中，刺杀曾国藩、塔齐布，则湘军不战自乱矣！

历史上，曾国藩统带湘军镇压太平军，多次命悬一线。

1854年2月，湘军出师。曾国藩亲自统带水师出征，在靖港大败，投水自杀，被部下救起。

1855年2月，湘军水师在湖口大败。曾国藩差点被俘，又要投水自杀，被罗泽南、刘榕劝止。

1856年，太平军石达开几乎占领整个江西。曾国藩困守南昌，孤立无援。杨秀清却急调石达开回京，一破清军江北、江南两大营。江西战局缓和，曾国藩借口父丧，置大局于不顾，溜回湖南老家守制。

1860年、1861年，曾国荃围攻安庆，曾国藩把大营安在皖南祁门。

为解安庆之围，太平军狗头军师、干王洪仁玕出了个围魏救赵的馊主意，让陈玉成沿江北、李秀成沿江南“二次西征”，反攻武昌。

但李秀成对西征没兴趣，志在经略苏浙。太平军两次围攻祁门，都功亏一篑。

最危急时，曾国藩手下的幕僚纷纷逃走，连李鸿章也背叛了他。曾国藩四面楚歌，留好了遗书。太平军却撤围而走。

这一次，吴捷密谋“斩首行动”，准备将曾国藩置于死地。