对于湘军军官,吴捷有明确的指示。哨官以上的军官要全部留用,不得释放。哨官是湘军最基层的军官,相当于现代的连长,管一百多人。
事实证明,吴捷的估计没错。在左七军强有力的宣传攻势下,在量化指标的压力倒逼下,最后有两千余名俘虏自愿加入左七军。
左七军进驻梅家洲湘军阵地之后没多久,蒋益澧便率领营以上军官,前往九江复兴会总部拜见吴捷。
他是第一个带兵投降的湘军大将,吴捷对此很重视,亲到门外迎接。
蒋益澧和手下的营官都脱去了戎装,着长衫,一副书生打扮。他们都是罗泽南的学生,大多没有功名,追随罗泽南加入了湘军。
吴捷明白,这些书生能当上湘军营官,也都不简单。湘军陆军营官管五百个战斗兵,近两百个军夫。这些人能文能武,又是罗泽南的高足,弃之可惜。
见吴捷亲到门口迎接,蒋益澧大感意外。作为败军之将,他深感惭愧,生怕吴捷会羞辱他。蒋益澧抢先一步,就要向吴捷叩首拜见。
吴捷连忙拦住他,说道:“芗泉多礼了。这叩头之礼是华夏陋习,洋人耻笑已久。我们复兴会已经废除了这些陋习,见面改行握手之礼,以示平等。”
说罢,吴捷向蒋益澧伸出右手。
蒋益澧临行前,李珊元已经向他交待过握手礼等注意事项。蒋益澧总觉得那是李珊元在跟他客气,暗自决定仍行旧式跪拜大礼,以显示自己投降的诚意。
没想到,吴捷真的不要他下跪。
于是,蒋益澧和吴捷改行握手礼。蒋益澧身后的湘军营官都从地上起立,吴捷和他们一一握手,带他们进入院内落坐。
初次见面,吴捷平易近人,态度真诚,大出湘军军官意外。喝过茶水,众人逐渐不再拘谨,谈话也积极起来。
当吴捷问起大家下步打算时,湘军军官个个面面相觑,不知吴捷是真心的,还是想套他们的话。
李瀚章在一旁作陪,插话说道:“大家不妨畅所欲言,会长会尊重大家的意愿,把大家放在合适的岗位上。”
吴捷笑道:“筱泉说得不错。筱泉善于理财,在涤帅帐下办理粮台。根据他本人意愿,我准备委派筱泉继续干粮台工作。
“大家都是罗山的高足,文武双全。说实在的,抛开立场不说,我本人还是非常尊敬罗山的。大家不妨讲一讲,自己想做什么,我一定尽量满足大家的意愿。”
见吴捷言辞恳切,底下便有一个营官试探着说道:“久闻九江实务学堂教授西洋学科,我想去学习一下造船之法。不知会长能答应吗?”
吴捷呵呵一笑,说道:“罗山讲学主张经世致用,果然名不虚传。你放着军官不当,想去学造船技术,我深感佩服。我华夏若人人都像你一样,岂有不复兴的道理?
“不过,九江实务学堂并不讲授造船技术。你要学造船,可以去姑塘水师学堂,到造船系学习。你是罗山的高足,又是湘军营官,我准你免试入学。若你果真学得好,我还会资助到西洋留学。”
那营官喜出望外,向吴捷拜谢不已。
众人见状,便七嘴八舌地说了起来,有的要学农业,有的要到报社工作,有的要进工厂……
吴捷注意到,只有两个营官明确想继续统兵,大概不想与罗泽南为敌。他们又明讲只愿与洋夷作战,以御外侮。
吴捷也不挑破他们的小心思,说道:“大家积极进取,讲求经世致用,我深感高兴。有诸位加盟复兴会,我华夏必能早日复兴。
“不过,大家走上新岗位之前,照例要到复兴学堂学习深造一番。这也是我们复兴会的规矩,但凡要重用人才,都先选派他们到复兴学堂学习,以熟悉、掌握、拥护复兴会的主张。”
诸位湘军降将当然也不敢说个不字。