第252章 唇枪舌剑(2 / 2)

晚清第一枭雄 左茂行 1353 字 2022-08-30

容闳答道“太平军没收私有财产,这纯粹是个谎言。我们中兴公司在九江创建,不仅经营良好,还创造出许多领先世界的发明。假若九江当局威胁中兴公司生产经营安全,我们能取得这些成就吗?”

冯桂芳代表九江当局列席谈判现场,此时也忍不住说道

“各位,我插一句。我们九江当局不同于普通太平军政府,吴捷将军也不同于普通太平军将军。我们保护私有财产,主张与外国平等贸易,主张大力展工商业。

“我代表吴捷将军向大家保证,我们会尽最大努力保证中兴公司独立自主运营,我们会尽一切可能支持、鼓励中兴公司与诸位展开坦诚、有效的合作。”

上海名流们瞪大了眼睛,不可思议地看着冯桂芳。

吴煦说道“阁下便是吴县冯桂芳?冯桂芬的族弟?”

吴煦是浙江钱塘人,自小随长辈混迹官场,捐纳出身。此时,他的身份是江苏候补知府,兼办太湖“巡防”事宜。

历史上,吴煦思想开放,主张对外贸易,提倡近代军事工业。但他媚事洋人,鱼肉百姓,损公肥私,功不抵过。

他和杨坊一样,属于上海地头蛇。李鸿章来到上海后,刻意夺权,不遗余力打击这些地头蛇。吴煦也和杨坊一样,最终人财两空,结局凄惨。

冯桂芳坦然点头称是。冯家是江苏吴县的名门望族,冯桂芬在京官中名气很大,目前正在吴县办理团练,对抗太平军。

不等吴煦提问,冯桂芳接着说道“我和冯桂芬各为其主,早已分道扬镳。敝人之所以执意辅佐吴捷将军,只因他胸怀天下,有志向、有能力、有办法复兴华夏。

“实不相瞒,太平军中存在着诸多派系,还有天地会武装、捻军等,五花八门,各式各样。我们名义上是太平军,实则享有相当大的独立性、自主权。

“中国有句古话,叫作‘只可意会,不可言传’。大家不妨这样认为,我们乃是太平军中一股清流,虽托名为太平军,实则与大家一样,主张平等开展对外贸易。甚至,在某种程度上,我们更亲近于上海,而非天京。”

冯桂芳的话说得相当露骨,但凡有些常识,都能领会他的意思。

然而,即便这样,阿礼国依然不依不饶,轻蔑地说道

“九江偏居内陆,吴捷在太平军中,也不过是个默默无闻的普通将军。以九江现有的条件,在此建立海关,让大英帝国的商船在此停船纳税,实在有些匪夷所思。恕我难以接受。”

马的,太欺负人了!

但当时各国均奉行炮舰外交,主张“真理在火炮射程之内”。阿礼国自恃英国乃世界第一强国,故敢于说这些狂悖的话。

吴捷忍无可忍,说道

“昨天,我们坦诚带领大家参观中兴公司,向大家展示了中兴公司的最新产品。这充分展现出了我们的合作诚意。我们也确实衷心希望与各位合作,把中兴公司的产品推向世界。

“问题是,领事先生似乎坚持要在江海关纳税出关。此要求十分无理,我们中兴公司断难应允。九江与上海相隔千里,路途遥远,在上海纳税出关,是断然不可行的。

“固然,不列颠是当今世界第一强国,商业文明发达。敝人听说,贵国一直主张自由贸易,因自由贸易而发展壮大。领事先生的要求,岂不与贵国一贯标榜的自由贸易主张背道而驰?

“我们中兴公司也有选择的自由。譬如,俄国。俄国历来与我国有友好往来传统,自清初便在燕京保留有东正教传教士团,并在恰克图、西北回疆六城长期与我国展开边疆贸易。

“如今,贵国正与俄国在克里米亚打得不可开交。假若,中兴公司向俄国出口新型火炮、步枪,一定会给贵**队带来不便吧!

“再比如,米国与我国仅隔一个太平洋,航海条件优于贵国。假若领事先生逼我太甚,我们中兴公司将优先与米国开展贸易。我们董事长唐约翰先生是米国人,一定更希望中兴公司与米国展开全方位合作。”

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