卢贤拔此番前来，还带有一个秘密任务：实地勘察各地战场形势，为杨秀清决策提供依据。

吴捷当面质问卢贤拔“进攻南昌是否是东王的主意”，颇令卢贤拔不悦。

但卢贤拔还是笑了笑，说道：“进攻南昌只是我私下揣测的。东王神机妙算，我岂能洞悉他的想法？”

吴捷知道，卢贤拔敢怂恿自己进攻南昌，十有**是有杨秀清的授意。以杨秀清一贯的霸道作风，何不直接向自己下命令呢？

原因只有两个：要么是杨秀清还没定下决心，要么是杨秀清对自己起了疑心。他想了想，说道：

“非是老弟不愿进攻南昌，只因我军在上次九江之战中伤亡太大。因此，我得先休整兵马，然后再率军全力进攻南昌。现阶段，我已派冯桂芳南下经略赣西、赣东，先剪除南昌羽翼，孤立南昌。一旦时机成熟，我便亲统大军，全力进攻南昌。”

卢贤拔点点头，捋了下胡须，说道：“老弟这一招，用的还是赖国舅的计策。当年赖国舅进攻南昌，力主‘剪其枝叶’，却痛失先机，最终与南昌失之交臂。可惜，可惜！”

听到“赖国舅”三字，吴捷心中一惊。他秘密收留赖汉英，外界都以为赖汉英已经死了。

吴捷也不顾及卢贤拔的面子，分辩道：

“我倒觉得，赖国舅力主‘剪其枝叶’，确是攻占南昌的不二之选。假如当时前线号令统一，假如赖国舅再坚持一段时间，枝叶一除，南昌指日可下。”

吴捷话里带刺，隐隐指责杨秀清不信任赖汉英，故意派他的政敌石祥祯支援赖汉英。

卢贤拔是个聪明人，明知道吴捷说话不恭敬，却也无可奈何。吴捷手里有兵权，逐渐在太平军中特立独行，隐然已经尾大不掉。

在太平军中，大将培植党羽，隐然已是一个根深蒂固的顽疾。即便杨秀清在天京如日中天、说一不二，也无力破除这项顽疾。他可以指挥石达开、韦昌辉，却不能干预翼殿、北殿内部事务。

这种分裂主义基因，自金田“团营”时便已深入太平军的骨髓。杨秀清活着时，还能凭借着个人威望号令全军。他死后，这种分裂主义倾向将给太平天国带来灾难性的后果。

卢贤拔只好问吴捷：“老弟以为，大概什么时候可以剪除南昌周围的枝叶，进而夺占南昌？”

这是在逼问吴捷什么时候进攻南昌了。

吴捷笑了笑，答道：“目前，冯桂芳已经率领万余人经略赣西、赣东，进展还算顺利。但清军那边也不是吃素的，曾国藩还有近万名湘军盘踞在南昌周围，江西绿营也有万余兵勇。依我看，总得等到立秋之后，我军方能全军南下，谋夺南昌。”

卢贤拔松了一口气：吴捷同意进攻南昌，还是听招呼的。他笑道：“老弟深明大义，甘为东王分忧，不愧是咱东殿大将。”

吴捷心里明白，杨秀清派卢贤拔撺掇自己进攻南昌，主要目的还在于打破战略相持的僵局，为太平军壮大声势。虽说自己有望夺下南昌，扩大实力，但枪打出头鸟，在中兴公司还未做大做强之前，自己贸然冲在前面，是利大于弊的。

战争催生了无数新事物。九江有中兴公司，上海租界、天京、安庆、长沙等地也冒出了许多新式兵工厂。

例如九江租界里，就建有枪炮厂、造船厂、弹子厂等。日后华尔和杨坊组建洋枪队，就辖有两个兵工厂，装备有新式榴弹炮、野战桥、野战炮架、铁甲汽轮等精良装备。

就连太平军，也开始仿造新式手枪，使用金属定装弹作子弹。

吴捷勉强答应进攻南昌，却向卢贤拔抛出了一个诱惑力极大的建议。他说：

“扫北军全军覆没，小刀会业已失败。北方僧格林沁的马队、江苏吉尔杭阿的大军将腾出手来，进一步围攻天京。依我看，咱们得未雨绸缪，调兵回天京，缓解天京方面的压力。

“我这边，主要在江西方向用力，牵制曾国藩的湘军、江西绿营。老兄可以建议东王，从皖北方面调兵回京，打破清妖江北大营，缓解天京之围。

“再从湖北方向调回翼王的军队，会同皖北方面的部队，合围清妖江南大营，彻底打破清军对天京的包围。清妖两大营师老兵疲，只要东王运筹得力，加上皖北、湖北的虎狼之师，必能彻底打败清妖两大营，建立旷世奇功。”