吴捷也陷入了沉思，从峡江到吉安，还有两天的路程。铁牛舰吃水太深，到不了吉安。大军只剩三艘1855式炮艇，运力有限，运不了许多士兵。调骑兵上岸，又要穿越各条河流，时间上来不及。

马的！干脆放弃吉安府城，麻痹曾国荃。

曾国荃打仗与鲍超类似，部队军纪极坏，战斗力却极强，每攻下一城就要大肆抢劫，以抢劫凝聚士气。

历史上，曾国荃一出山就攻下了吉安重镇，令曾国藩刮目相看，对他甚为器重。从此，曾国荃成为曾国藩手下最为重要的陆军战将，所辖部队即为大名鼎鼎的“吉字营”（吉字取自吉安）。

历史的另一面是：曾国荃的三千湘军打下吉安后，大肆抢劫，部队迅速涣散。曾国荃没有经验，无法约束部队，不得不就地裁撤老兵，重新回湖南招募新兵，重建吉字营。

听说王錱正在开赴江西的路上，曾国荃生怕王錱抢功，拼了命的猛攻吉安。他向部下许诺，一旦攻下吉安，允许官兵抢劫三日。

看样子，吴捷是来不及救援吉安了。他一咬牙，说道：“部队来不及增援吉安了，死守吉安意义不大。这样，你再辛苦一趟，回去告诉守军，暂时弃守吉安，撤往下游。”

信使大吃一惊，说道：“大帅，吉安是座府城，不可轻易放弃呀。”

一抬头，信使看到吴捷威严的面孔，他不敢分辩，又不愿空着手回去。

吴捷见状，语重心长地说道：“曾国荃初出茅庐，经验不足。黄冕虽有大才，却已垂垂老矣。我们兵精粮足，要反攻吉安、打败曾国荃并不难，难得是如何歼灭湘军有生力量。

“若只是击溃湘军，若不能大量杀伤湘军，以曾国荃的脾气，很有可能会卷土重来，还要加倍复仇。咱们既然决心要打他，就要一击致命，打疼他、打残他，不让他到处乱窜。

“我听说曾国荃的部队喜欢抢劫。咱们先把吉安府城让给他，让他抢劫，让他疏于防备。咱们再利用时间布置好兵马，争取全歼曾国荃军。

“你只管回去，告诉守军放心撤退，我决不怪罪你们。我再派两艘炮艇送你回去，让炮艇掩护守军撤退。告诉守军，五天之后，我必重夺吉安。”

信使一向知道吴捷言出必行，脸上露出喜色，拜谢而去。

次日，在炮艇的掩护下，吉安守军打开东门，沿赣江西岸撤出吉安府城。

湘军进入吉安县城，大肆抢劫。曾国荃、黄冕信息滞后，不知敌军主力正在赶往吉安。

曾国荃得意洋洋。官军规矩，部下抢劫需要层层上供。曾国荃是这支湘军的统领，自然也赚得盆满钵满。

更重要的是，曾国荃初出茅庐，率领三千新军接连攻下莲花、永新、永宁、安富、吉安五座城池。这份功劳，谁能比得了？

刘长佑久阵战阵，统带的是江忠源的五千旧部，至今仍在萍乡寸步不前。

普承尧出身于湖南绿营，统带的是塔齐布的五千旧部，战果也不大。三哥曾国华作为普承尧的副将，勉强打下江西义宁州。

曾国藩一向反对弟弟带兵。他深知自己受到咸丰的猜忌，虽是湘军统帅，却无督抚实权，地位着实尴尬。弟弟们此时出山，曾国藩无力提携他们，反而容易给政敌们抓住把柄。

曾国荃性格豪爽，可不管这么多。他不是读书的料，早就盼着在战场上立功，像江忠源、胡林翼那样以战功荣膺督抚。

这下，他夺了吉安府，得意极了：曾家兄弟的威名可不是吹的，我曾国荃也不是吃素的。刘长佑、普承尧办不成的事，我一出山就办成了。

得意之余，曾国荃却不知道一场灾祸即将降临。