陈承瑢把韦昌辉装入囚车,直奔天王府而去。
两天前,北殿亲军、天王府女兵曾在天王府荣光门外大战。韦昌辉的大炮轰破了荣光门大门,却仍被女兵击败。
此时的荣光门外,仍旧一片狼藉,尸体、枪械、旗帜散落一地。蒙得恩令人连夜重修荣光门,再次用砖石砌死大门,只留了一道小门以供出入。
陈承瑢只带了一小队亲兵,举白旗到荣光门前叩门,向守门兵士递上一封求和信。
天王府城头、门外警戒加强,增加了许多手持洋枪、刀矛、弓箭的男兵。这是秦日纲派来加强天王府守卫的燕殿兵马。
即便陈承瑢只带了一小队亲兵,天王府警卫依然如临大敌。看到韦昌辉后,他们恨得咬牙切齿,恨不得生啖其肉、活剥其皮。
在天王府方面看来,陈承瑢勾结东殿大将,引外军入城,形同叛逆。但他的行为又着实令人费解:他先是站在天王一边诛杀杨秀清,又站在天王对立面,引东殿大军入城,目的到底为何?
联想到陈承瑢曾在天王、东王面前两边讨好,蒙得恩对陈承瑢更加厌恶、戒备。不过,听说陈承瑢押着韦昌辉,只带了一小队亲兵求见,蒙得恩还是十分高兴,心里升起了一丝曙光。
看了陈承瑢的求和信,蒙得恩当即决定接见陈承瑢。他对洪秀全忠心耿耿,为此深受洪秀全信任,总领天王府内务,兼理女营事务。
洪秀全死后,幼天王洪天贵福即位。洪仁发、洪仁达等洪家猪狗庸碌无能,手足无措,只得推举蒙得恩为摄政大臣。蒙得恩不负众望,联合秦日纲,瓦解北殿残余,迅速稳定人心,表现可圈可点。
难能可贵的是,蒙得恩仍对幼天王忠心耿耿。尽管幼天王只有七岁,蒙得恩仍然做足表面功夫,事事都向幼天王请旨。幼天王批准后,蒙得恩才敢放手做事。
洪天贵福1849年出生于广东花县。当时,洪秀全尚在广西传教,族中事务都由洪仁玕打理。
(洪仁玕未赶上金田起义,直至天京事变后才来到天京,是为太平天国历史上的干王,写下了赫赫有名的《资政新篇》。)
金田起义后,刚满1周岁的洪天贵福随太平军四处征战,见证了太平军打天下的艰难。定都天京后,洪秀全深居天王府,洪天贵福也长期深藏天王府。
去年,洪天贵福满六周岁,洪秀全开始安排他读书。老师是大他十岁的同父异母姐姐洪天娇,教材是洪秀全亲自编写的《十全大吉诗》、《三字经》、《幼学诗》、《千字诏》、《醒世文》、《太平救世诏》、《太平救世诰》、《颁行诏书》等愚民教材。
洪秀全见不得别的男人出入自己的后宫,天王府中多女人,只有蒙得恩等少量男性近臣,再就是亲儿子洪天贵福。
洪天贵福在这种环境下长大,虽然才七岁,已经显得十分愚蠢、迟钝。历史上,洪天贵福在1864年即位,不久天京城破。洪天贵福逃到江西,被左宗棠手下席宝田的湘军活捉。
被俘后的洪天贵福,懦弱无知,卑躬屈膝,缺少基本常识,令清军瞠目结舌。洪天贵福对清军有问必答,甚至还写诗赞颂清军,表示愿意参加科举、做清朝的官。
尽管如此,洪天贵福还是被清军凌迟处死。幼天王一死,散布各地的太平军没了主心骨,抵抗逐渐减弱,太平天国运动宣告失败。
蒙得恩要接见陈承瑢,照例向洪天贵福请示。洪秀全死了尚未下葬,洪天贵福凡事都听蒙得恩的。他关切地询问蒙得恩:“怕不会是有诈吧?”
蒙得恩想了想,说道:“臣让他一个人押韦昌辉进来,他要是敢进来,咱就不怕他。”
陈承瑢自然是不怕的。他押着韦昌辉进入荣光门,发现府内还藏着许多手持洋枪的燕殿士兵。
蒙得恩在第二重“天庭”—五龙桥处接见陈承瑢。两人见面,颇有几分尴尬。
简单寒暄两句,蒙得恩也不征求陈承瑢意见,直接下令诛杀韦昌辉。士兵匆匆将韦昌辉肢解,把他的头颅装入匣子,交由李春发。
李春发带着韦昌辉的头颅,准备出城。他将把韦昌辉的狗头传示天京城外的石达开,请石达开退兵。