吴捷亦不甘示弱,派杨辅清带领三千东殿兵马,前往金柱关增援陈承瑚。驻守金柱关的兵马本就是东殿旧部,翼殿守将驾驭不住,吴捷很有把握夺控金柱关。
天京城外局势紧张,双方都还算克制,却在金柱关大战竞日。最后,石镇吉不敌,从金柱关撤回天京城外。
吴捷夺控金柱关,直接威胁石达开的粮道和退路。右二军所向无敌,可以随时摧毁石达开的战船、粮船。
翼殿兵马人心惶惶,石达开亦不敢言战。
10月24日,吴捷再次派康可铨出城,秘密约见石达开。
这次见面,石达开客气多了,费力讨好康可铨。他说:
“老弟是东殿中数一数二的人才,又据有了天京城南。你我何不强强联手?老弟只需打开一座城门,放我翼殿兵马入城。我必带兵诛除燕贼,为东王报仇血恨。
“那燕贼附逆北奸,在天京事变中屠杀东王府,又杀了东殿数万名同袍。燕贼是东殿的仇人,也是我翼殿的仇人。你们东殿已经入城,却与秦日纲握手言和。
“而秦日纲满手都是东王的鲜血,你们不杀秦日纲,何以为东王报仇?如果东殿不方便诛杀燕贼,本王愿意自告奋勇,为天国去一奸贼,为东殿杀一仇人。”
康可铨苦笑一下,说道:
“翼王,天京事变中死的人已经太多了,天京城内人心思定。我们不能再妄行诛戮,让仇者快、亲者痛。而且,韦昌辉是罪魁祸首,秦日纲不过是奉令办事。既然韦昌辉已经伏诛,我们就不要再杀秦日纲了。
“再说了,我是东殿大将,自然要服从东殿盟主吴捷的号令,哪敢擅自作主,擅开城门。此次面见翼王,我也是盟主命令,劝说翼王退兵。”
石达开脸色一变,随即缓和了颜色,说道:
“你们东殿盟主吴捷文武双全,确实值得敬佩。老弟可否代我向吴捷转达?只要吴捷肯放本王入城,让本王杀了秦日纲,本王愿意奏明天王,保举吴捷为天国军师。”
康可铨是个聪明人,知道石达开在使缓兵之计。他淡淡地说道:
“抱歉,翼王。我们东殿一致决定拥戴天王,我是东殿大将,自然要服从东殿联盟的决定。至于秦日纲本人,他已经身败名裂,难成气候。翼王何必要继续落井下石呢?
“我们盟主要我向翼王建议,若翼王肯退兵,他愿意把生产铜帽的技术、机床授予翼王。有此技术,翼王可以源源不断地生产子弹,掌握火器优势……”
铜帽即金属定装子弹的底火,涉及到雷汞、击针技术。石达开已经模仿中兴公司,在安庆建立了军工厂,可以仿制手枪、子弹等简易军火。子弹消耗量大,最为紧俏,但石达开的军工厂不能制造底火,仍需从别处进口底火。
石达开还是谢绝了吴捷的提议,说道:“我率领十万大军勤王,岂能说走就走?若杀不了秦日纲,我一不能为东王报仇,而不能为全家报仇,有何面目见人……”
康可铨耐心听石达开说完,扔下一份最后通牒,说道:“翼王,盟主有令。翼王当于11月1日前退兵。否则,我东殿将奉天王诏令,率军讨伐翼王。再见。”
说完,康可铨头也不回地走出中军帐。石达开不可思议地看着他的背影,颓然倒在虎皮帅椅上。