当晚，卓立男提前去了文康里，借着夜色在文康里附近看了一个遍，没有发现异常，便趁着邻居不注意，潜进了大武小武的那间空关房内，贴窗察看着外面的动静。

孔立强如约而至，与卓立男隔着窗户开启的一条缝，对视了一个安全的眼色，沉着、冷静地敲开了陈来生家的门。

陈来生早就等在门边了，开门让进孔立强，也不待孔立强开口，省却惯用的会客套词，主动说道：“我老婆带着孩子去了娘家，我朋友在房间里等你了。”他顿了顿，“嗯，你们聊，我出去看看！”

孔立强明白，他是要出去望风。见他的口齿伶俐了许多，心里的疑问，悄然增大了数倍。等陈来生离开后，隐约听见房内有椅子拖动的声音，禁不住有些犹豫，故弄玄虚，里面会是谁呢？

伸头一刀，缩头一刀！孔立强干脆自报家门，隔着房门道：“在下孔立强！”

“孔老板好啊！”

房内传出的招呼声，顿时让孔立强吓了一跳，这声招呼，怎么那么熟悉！

却在这时，房门已然打开，一个身着西服领带正装之人，一下子出现在了孔立强的面前。孔立强顿时愣住了，惊讶地脱口而问：“怎么是您？”

“不可以吗？”

“陆老板！您太让我意外啦！”

孔立强口中的陆老板，正是新申棉织厂的老板陆源申。

陆源申上前握着孔立强的手道：“我也意外啊！我也是在几个小时前才知道，我朋友约见的客人是您孔老板。来，我帮您介绍。”陆源申的身后，走出一个身着藏青色长衫的中年人，“这位是大进洋行的吕昌吕老板，这位就是孔老板啦！”

吕昌抱拳道：“久仰久仰，在下是久闻大名啊！”

孔立强连忙回揖道：“幸会幸会！”

陆源申笑道：“我们都别客气啦！坐下聊！我猜啊，孔老板肯定有满肚子的话要问我。”

孔立强也笑道：“知我者，陆老板也！”

吕昌代替主人，帮着拉开凳子，请大家坐在吃饭桌边，并帮着倒了茶。在此间隙，陆源申又说道：“孔老板但有所问，我知无不言。”

孔立强说：“不敢不敢！只是见陈大哥如此着急，如此郑重其事，在下不明白了，在上海哪还有您陆老板搞不定的事？”

吕昌插话道：“孔老板有所不知，陆兄黑白两道都不靠，再加上没有接受日本人招安，他搞不定的事多得去了。”

陆源申摆了摆手说：“好啦！吕兄啊！我们不提外人，免得吓着了孔老板。”

吕昌笑了笑：“好好！”

孔立强正色而道：“两位老板见笑了！我看陈大哥很是着急，依我看，我们也别兜圈子。”对着陆源申来回打了个手势，“我们熟悉不过，都不如敞开来说，是什么生意让您棘手了？”

陆源申说：“棉花！”

孔立强曾经多次去找陆源申，鼓动他捐赠棉花，但每次都被一口拒绝，当即感到惊诧不已：“棉花？”

吕昌插话道：“没错，我跟内地做了一笔棉花生意，没想到日本人从中刁难，我运不出去。我努力了多次，都没走成，这就让我犯了愁，孔老板您也是生意人，应该有体会，生意是否挣钱事小，信誉事大啊！所以我才四处求人，哪怕化重金购买一张出沪通行证也行！”