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碟州如今守城的将领名叫曾植，出身簪缨世家，在前朝便是有名的显赫名门。曾植自小体弱，为保性命自幼习武，长大后身体康健又一身武艺，自请就去从了军。谁知一着改朝换代，他们整个家族因是前朝旧臣又不与姜氏修好，便被打压排挤。他在军中越发不受重视，最后一路来到碟州做了姜如海手下的副将。

姜如海这人虽然家中诸事说来难登大雅之堂，但在领兵打仗上勇武有余，谋略至上。在碟州驻军的几年里，一直稳守城池，不曾有失。曾植虽做副将低人一等，却是心服口服，不曾有过质疑。再加上姜家多年来有心扶持，碟州边防一直固若金汤。

直到……

曾植见黄昏落日在戈壁黄沙间缓缓退去，眯着眼睛打量了一番城楼各处，高声喊道，“夜近，重整换防！”

只听由近至远的兵士们小跑着变换位置，曾植下了城楼，往自己的房间而去。进了房间，他把身上的盔甲一卸，抖落身上沉积的黄土，往桌前一坐倒了碗凉茶大口饮了下去。

一口凉茶下了肚，还是难掩饥饿，曾植骂骂咧咧地说了几句粗话。自从姜如海半年前被贬，他被迫接下守城将领一职，边防的钱粮就一直不足，他几番上奏朝廷都被不痛不痒的推了回来。自开春后，关外人又小范围地突击过几次。城防多处损伤需要重建，里里外外都需要钱，可曾植连一个子儿都拿不出来。同时仓里的余粮不足，下个月若再没有军粮送到，整个军营近十万人都要饿肚子。

饿着肚子可怎么打仗？曾植越想越气，抓起茶碗往地上一摔。

门外的小兵前来报信，见曾植摔了东西，有些怯怯地上前，说道，“曾将军，军营外有人求见。”

“军营重地，什么人会来求见？”曾植说着站了起来，气势十足。

“那人拿着京城肃王的印鉴，说是肃王府的人，有要事求见将军。”

“肃王？”曾植想着自己几年前去过京城，但与这位肃王并无什么瓜葛，为何竟会有肃王的人来到这里。“他们一行有几人？”

“一共四人，三男一女。”

曾植想着虽然与肃王没什么往来，但好歹是个京城的皇亲贵胄，总不好怠慢人家，随手披了件外袍就往外面走。绕过了营房大院，远远的就瞧见四个人站在军营的栅栏外，为首那人虽然穿得并不显眼，气质却与众不同。曾植不由得小跑了两步，停在军营门口，正巧那人转过身来。

白衡英与曾植目光相对，很是守礼地抬手做了个揖。曾植愣了一下，又看了他一眼，似乎确定了什么一般作势就要迎上去。

话还没出口，白衡英已经先一步说道，“曾将军，此处不是说话的地方。”

曾植也反应过来，收敛了脸上的神色，正色道，“还请几位贵客移步。”

曾植将白衡英一行人带到了军中商讨要事的房间，又安排人倒了热茶。白衡英身边的两个侍卫自觉地在门口看守，确定四下无人后，曾植立刻跪拜在白衡英面前。

“末将曾植参见肃王殿下。”

白衡英连忙扶起他，说道，“曾将军不必如此多礼。”