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回程的马车里，白衡英注意到顾羲凰的神色不太自然。其实早在王家正堂外见到她的那一刻，他就已经察觉到了她的异常。但无论怎么问她，她都只是淡淡地摇着头。

顾羲凰在马车上几度想要开口询问他们关于前朝顾氏的一些事，但却害怕听到真相而屡次退却。她现在心中烦乱，根本静不下心来，若等下真的听到什么，只怕自己会无法掩饰情绪。白衡英如此聪明，若再被他瞧出端倪，就真的要败了。

她再次抬头时，发现白衡英仍在看她，只好换了一副轻松面孔，说道，“我真的没事。只是方才在王家的院子里看到了一些与潇州老家相仿的东西，一时有些思乡情切。”

像是接受了这番说辞，白衡英抬手在她头顶轻轻一抚，她感觉心中一暖，两人目光相对，仿若周遭无人。

这时同乘一辆马车的宗辛大声咳嗽起来，示意他们旁边还有人，见效果甚微，只好开口道，“等下马车到了子爵府我下了车，你们两人再如此亲密也不迟。”

顾羲凰听到这番调侃的话，也意识到方才和白衡英的眼神过于直接，连忙扭过脸去，同时拂去了他的手。

白衡英被拂了手，脸上的笑容却不减。他看向宗辛问道，“你婚期也近了，应正是忙碌之时，五日之后你还要陪我一起来么？”

“自然是要陪着你的，不看在你的面子上，也要看在昭熙君的面子上。”

“看来气消了不少。”

宗辛听到这话有些尴尬，缓了语气回道，“我那日知道你是为我将来考虑，只是气上心头口不择言。今日就将话都说开，也没什么计较的。”

白衡英的神情也轻松下来，说道，“你大婚那日我会带昭熙同去观礼的。”

“其实有件事我想问问王爷，但昭熙君也在，不知该不该开口。”

“你问就是，我又没有什么事瞒着她。”

“王爷打算什么时候进宫请求赐婚？”

听到这话顾羲凰后背一僵，在与王家结亲之后，下一步就是要跟白衡英成婚。她在心里抗拒这件事，却身不由己只能随波逐流。

宗辛继续说道，“王爷十八岁的生辰刚过，我就听说已经有不少人在盯着你侧妃的位置，或许陛下那里已经听到不少合适的人选。你若不快点，昭熙君侧妃的位置只怕要保不住了。”

白衡英皱起眉头，寿宴的事忙完没多久，他就在忙着与王家结亲的事。这些时日的确没有时间进宫提起自己的婚事。不过转念一想，若真的有人想做肃王侧妃，必然要先询问他母妃的意见。他对顾羲凰的一番心思，她母妃又岂能令他白费？

“等结亲的事一了结，我就进宫请求父皇赐婚。”

夏日午后无事，白衡英索性留了宗辛一同在府中闲话。顾羲凰也算是得了闲，在确认白衡英不会来打扰她后，派素荷请来了胡涟清。她想知道一些真相，既然不能问白衡英，那就先问问胡涟清。

忙里偷闲的胡涟清走进顾羲凰的小院里神情仍是毕恭毕敬的。在那一晚之后，他已确认了顾羲凰与白衡英关系匪浅，不敢再如往日一般行为随便。

“昭熙君找我有事？”胡涟清进了房间见顾羲凰在桌前端正坐着，神情有些严肃。

顾羲凰见他来了，勉强挤出一丝笑意，指着对面的方凳说道，“水无君请坐。我的确有件事想听听水无君的意见。”顺便吩咐了素荷上茶。

“什么事？”

顾羲凰有些艰难的开口道，“是关于前朝顾氏外戚的事。”

胡涟清听到前朝两个字脸上一惊，随后想到自己身处王府，身边应该很是安全，才松了一口气。“昭熙君怎么突然想起这个？”

“就是最近翻读史书有感，外戚强势多有祸患，不由得就想起了前朝之事。水无君是觉得有些忌讳，所以不敢议论么？”

“在王府中又是在内院，倒也不必有那么多忌讳。更何况只是前朝之事，也没什么不可议论的。”

顾羲凰见他没有起疑，顺势说道，“那就请水无君讲讲你是如何看待顾氏外戚的。”

胡涟清正襟危坐，拧起眉毛露出几分惋惜之情，说道，“其实前朝杜家当初开国封疆除了先祖成怀帝文治武功过人外，更重要的就是依靠了顾氏给予的支持。涟州顾氏几百年前便是东部几州有名的望族，族人多通晓诗书礼仪入仕为官者不在少数。可乱世汹涌，朝代变更，世道艰难已不是朝夕之事。君王尚且朝不保夕，更遑论平民以何生计。腐朽的政权终究要被舍弃，顾氏先祖便是在那时候遇到了急需筹措军费的成怀帝，两人相谈甚欢甚至结为异姓兄弟。顾氏也终于抛弃政见枷锁决定和杜家一同结束乱世，那时的顾氏还是一心只想结束乱世的大家。十年征战平定，这才建立了封朝最初的政权。依照旧时区域划分，继续将国土分为十六州。成怀帝感念顾氏恩情，论功行赏，同时迎了一位顾氏女入宫为妃。从此顾氏便成为封朝最有影响力的氏族之一。可自从五六十年前起，顾氏在朝中越发做大，亲系蔓延自上而下。原本只是有宗亲与顾氏结亲，渐渐地他们对权势不再满足，想要掌控更多，索性将目光瞄准了已现颓势的杜家皇室。与皇族结亲，权柄偏移，从晋文帝往上三代已经都是由顾氏出任中书令。可到了晋文帝时期，他常年抱病，不仅是中书令，就连门下侍中也任命于顾氏，连带着他的皇后也是顾氏女。顾皇后生下了拥有顾氏血脉的皇子还被册立为太子，应该从那个时候起顾氏就有了取而代之的野心。毕竟那时的晋文帝已经是完全被架空的皇帝，整个封朝也都要听凭顾氏摆布。”

顾羲凰越听心越寒，强撑着不敢露出半分不该有的神情。

“其实皇朝颓败取而代之，不过是寻常事。可杜家的颓败顾氏有无法推卸的责任。毕竟那几十年中，若不是顾氏亲系在朝中多处任职，互相包庇贪污成风，朝廷又怎么会轻易颓败？朝中难有其他的声音，文官无法进言，武官不得军权，更是见不到任何忠良之士。顾氏堵住了天下人的嘴，却让封朝从内到外烂了个遍。那几年天灾不断，百姓流离，比起乱世还不如。若不是当今陛下与昌川雪大人谋划叛乱及时止损，斩杀并驱逐顾氏，只怕眼下又会是尸横遍野的乱世吧。”