“鲁大人，咱们一起去看看吧。”燕王笑着邀请鲁鹤年。</p>
鲁鹤年自然不能说不，做了个请的手势，让燕王走在前头。</p>
就在两人说话这会儿功夫，那对中年夫妇一直没有停止哭诉，两人一边哭一边说着什么儿子不孝，打残了爹的腿……</p>
让周围人听着不全都明白，又难免生出好奇。</p>
这是哪家的儿子如此不孝？居然能干出这样的事儿？</p>
“你们两个别哭了，起来好好回话。”</p>
燕王和鲁鹤年到近前，出口制止了两个哭诉的人。</p>
他身边的侍卫懂得看眼色，在他话落之后便上前将两人扶了起来。</p>
两人擦干了眼泪，抬起头来，露出了苍老的脸，正是王翠花和袁大。</p>
“你们两个是有什么冤屈，敢当街拦王爷的车马，可知该当何罪？”一个扶人起来的侍卫沉声问。</p>
其实这种话本来应该由鲁鹤年来问，但是鲁鹤年一直都没有开口，只是一副眉头紧锁的样子，燕王不得不使个眼色，让侍卫开口把这出戏唱下去。</p>
这话总不能由他来问，太掉价，也有些欲盖弥彰。</p>
王翠花和袁大战战兢兢地又跪下了，这回不哭了，王翠花道，“我们要告儿子不孝，不养父母，还打折他爹的腿，如今我们连吃饭都成问题，就快要饿死街头了！”</p>
“哦，竟然有这等事儿。”燕王往前两步，道，“既有这等冤屈之事，缘何不击鼓鸣冤？让县官给你们做主。”</p>
“我们要告之人位高权重，县太爷也不敢做主。”王翠花落下泪来。</p>
“位高权重？这人莫不是当官的？”燕王挑了挑眉，转头看向旁边的鲁鹤年，一甩袖子斥道。</p>
“为官者，当以身作则作出表率，善待父母双亲，怎可做出这种畜生都不如的事儿！”</p>
鲁鹤年走上前来，道，“这只是他们的一面之词，王爷莫要轻信。”</p>
“你们说的可是事实，若是敢信口雌黄，本王定饶不了你们！”燕王冷下脸来，对王翠花夫妇二人威胁。</p>
“小人以性命担保，说的都是事实！”王翠花声泪俱下，咣咣在地上磕了几个头。</p>
“我们还带了一位证人状师，是我们村人，不忍见我和孩他爹晚年凄苦，这才帮我们千里迢迢来到盐州。”</p>
她这厢话音落，从人群中出来一个穿着书生青衫的男子，恭敬地来到燕王和鲁鹤年面前跪下。</p>
“小人吕清河，参见燕王殿下、尚书大人。”</p>
……</p>
府衙门口，袁相柳和一众官员等了好半晌，都没见燕王的队伍过来。</p>
主街通往府衙的路并不长，通常来讲早都该到了，就算如何耽搁，也不该耽搁到这个时候。</p>
先前远远能听见铜锣声，可这会儿声音也消失了。</p>
一众官员都骚乱起来，忍不住低声议论。</p>
“这王爷怎么还没过来？听着这锣声也是停了，莫不是出了什么岔子？”</p>
“咱们是不是应该过去看看？”</p>
“还是看袁大人的吧。”</p>
“大人。”高通判站出来，朝袁相柳见了个礼，“咱们是不是应该迎过去看看？”</p>
袁相柳深深地看了他一眼，道，“也是，不知王爷和尚书大人是因为什么耽搁了，咱们过去瞧瞧吧。”</p>
说着话带路走在前头。</p>
高通判吐了口气，低眉顺眼地跟在袁相柳身边。</p>
其他官员也都在后面跟上。</p>
往前走了一盏茶的功夫，便看到了那长长的车队，再走近一些之后，就听到了袁大和王翠花哭诉的声音。</p>
“我们只是想管他要点儿钱财糊口饭吃，谁料他一怒之下竟叫人打折了他爹的腿。”</p>
“我扑上去拦着，也挨了几板子，在家养了这数月，他爹的腿也没好，若不是吕秀才见我们实在可怜，千里迢迢带我们来到盐州，只怕我们两个此时已经不在了。”</p>
“我们都是粗陋的乡野之人，不识字也不会写诉状，都是吕秀才一手经办，又闻得燕王和尚书大人途经此处，素闻燕王和尚书大人最是公正严明，只盼两位贵人垂怜，给我们一条活路。”</p>
“身体发肤，受之父母，大盛朝以仁孝治天下，袁相柳身为一州知府，却不尊孝道，不敬父母，还派人重伤生父，实在有逆人伦纲常。在下虽然只是秀才之身，却也想为这可怜之人讨回公道！”</p>
吕清河站在袁大身边，慷慨激昂地说道。</p>
“这袁相柳竟然这般无耻！”燕王眉头紧皱，吩咐身边的侍卫，“把人带到府衙去，本王要好好审一审这桩案子，若其人真是如此不堪，怎配居一州知府，岂不是坑害百姓？”</p>
袁相柳带着一众官员已经走到了近前，难说燕王没听到动静，故意装作没有发现，这话八成是说给袁相柳听的。</p>
随行官员都心知肚明，一个个幸灾乐祸地看着袁相柳，心中都有扬眉吐气之快。</p>
虽说不知这事情是怎么个来龙去脉，但眼瞅着袁相柳要倒霉了是真的。</p>
自从袁相柳上任之后，大刀阔斧几番改革，如今他们是半点儿油水都捞不到，每日兢兢业业早出晚归到衙门上工，再不能像从前一样清闲自在，心里的怨气早就堆积如山了，巴不得看袁相柳栽一个大跟头。</p>
若能换个像张同知一样的上司，到时候一起捞钱，日子岂不是美。</p>
袁相柳不动声色走上前，朝燕王和鲁鹤年行礼。</p>
“王爷，尚书大人。”</p>
鲁鹤年回以淡淡一笑。</p>
燕王状似才刚刚发现他，明知故问道，“这位难道就是鼎鼎大名的袁大人？”</p>
“不敢，下官袁相柳，携府衙一并官员迎接王爷和尚书大人。”袁相柳道。</p>
其他官员反应过来，齐齐跪下恭迎王爷和尚书大人。</p>
“怎敢劳动袁大人大驾。”燕王轻哼一声，目光落在袁相柳身上。</p>
一众官员中只有他没有行跪礼，鹤立鸡群分外突出，也让燕王分外不爽。</p>
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