入冬，寒气卷过长街，满城梅花渐渐露了花苞。</p>

杨今明的母亲这日借了个赠花的由头来拜访王月英，有意无意地提起杨今明属意林钰。</p>

王月英满意杨今明这个女婿，林钰却觉得他年纪太轻，是以她借病躲在院中，并未去大堂见客。</p>

杨母赠的是一棵檀香梅，说是走水路从襄阳远远运来都城的，废了不少人力物力。</p>

檀香梅是蜡梅上品，开花早，蜜香浓。用来赠人，算得出手阔绰。</p>

文竹遣人将花搬进林钰的院里时，这棵檀香梅已开得黄花满枝。</p>

浓郁香气随风涌入室内，林钰从书中抬起头，朝窗外看了一眼，问泽兰：“哪里来的花香？”</p>

泽兰放下手里绣得七歪八扭、不知是鸳鸯是水鸭的荷包出去询问，片刻后拎着文竹的耳朵火气冲冲地进来：“小姐！这小子擅作主张，将杨夫人送的花给您搬进来了！”</p>

“松开、松开！疼呢泽兰！”文竹捂着耳朵直叫唤。</p>

他狼狈地歪着脑袋，向椅中端坐的林钰解释道：“小姐，是夫人让奴才把花放您院子里的。”</p>

林钰闻言叹了口气，同泽兰道：“松开吧，待会儿文竹的耳朵要被你揪掉了。”</p>

泽兰这才松手，还瞪了文竹一眼。泽兰手劲重，文竹可怜巴巴地揉着被揪得通红的耳朵，不敢多话。</p>

林钰起身往屋外去，问道：“什么花？闻着是腊梅香。”</p>

文竹回道：“是蜡梅，说是叫什么檀香梅还是什么磬口梅的，我也不识得，听着倒很名贵。”</p>

林钰站在门口看着院中那棵一人多高的腊梅树，摇头道：“不能要，叫母亲退回去吧。”</p>

文竹一时聪明一时笨，不解道：“为何啊小姐？闻着好香呢，比一般的蜡梅香气都浓郁。放咱们这院子里，各个屋都是花香气。”</p>

泽兰气得踹他：“你听夫人的还是听小姐的，你明日去夫人院里侍奉算了。”</p>

这话说得重，都骂上他不忠了。文竹一听立马止了声，半句没再多问，忙叫人把树又抬了出去。</p>

文竹走了没一会儿，林府看门的司阍又匆匆将一封信送到了林钰跟前。</p>

今日难得热闹，半刻不得清净。刚坐下喝了口茶的林钰又将书收了起来，心道今日怕是看不成了。</p>

她问司阍：“谁的信？”</p>

司阍回道：“不知，是一个小孩送来的，说是一名非亲非故的人。”</p>

非亲非故？</p>

林钰一怔，低头看了眼信上封口完好的漆，她松了口气，对小厮道：“有劳。”</p>

她说着看了泽兰一眼，泽兰见此，从荷包里掏出两块碎银打赏给司阍，司阍一喜，接过银钱退下了。</p>

待人离开，林钰拆开信件读起来，越看，她面色越凝重。读至最后，面色已有些发白。</p>

泽兰见她脸色不对，关切道：“怎么了小姐？信中说什么？”</p>

林钰没答。她起身，将信扔进屋中火炉烧透了，道：“快去叫人备马车。”</p>

泽兰茫然道：“去哪儿？”</p>

林钰抿唇：“……李府。”</p>

寻常人拜访，按礼数该是要提前呈上拜帖。但当林钰敲响李府紧闭的侧门时，开门的仆从像是知道她要来，直接将她请了进去。</p>

比起寻常高官名门，李府可谓门可罗雀，冷清至极。</p>

府中山水俱全，却静得连鸟鸣都听不见一声。</p>

林钰头顶帷帽，帽檐薄纱垂落，遮住了她的面容。</p>

她一路上沉默地随着引路的仆从绕过山水往深处走，最后，领路的陈老停在了一扇月洞门前，恭敬道：“姑娘，到了。”</p>

林钰抬眼看去，门后是一弯透彻的清湖，围着一座静谧的院子，湖上铺了一条石板小径，小径尽头便是院门。</p>

林钰头一次来李府，不识得路，也不知这儿通往何处，但看这院前布局，显然这不是一般人住的地方。</p>

她出声谢过陈老，在月洞门前立了一会儿，才孤身往里去，瞧着有点以身伺虎的味道。</p>

林钰还未进院，先闻到了一股浅淡的梅香，抬头一看，一棵三人多高的梅树从院墙支出一道苍劲粗壮的褐枝，枝上点着几只深红的梅花花蕾，因还没开，香气也浅。</p>

梅与腊梅相似，却非同一品种。</p>

林钰出门出得急，离开时杨夫人还在府中，她此刻见了这梅树，不由得想起杨夫人赠来的那株腊梅，也不知母亲还回去没有。</p>

她正想着，身后忽然传来一道男人的声音：“听说杨家往林府搬了一株名贵的檀香梅，比起我这梅如何？”</p>

林钰思索得入神，猝不及防听见旁人的声音，被吓了一跳，险些叫出声来。</p>

她转身，透过帽前薄纱看去，说话者着飞鱼服挎绣春刀，身高腿长，面相俊冷，不是李鹤鸣又是谁。</p>

自那日街上一别，林钰已有半月未与他见过，只偶尔在家里会从父兄口中听说他的名字，大多时都与王常中的案子联系在一起。</p>

王常中一案未结，李鹤鸣该是忙得不可开交的时候，今日林钰登门也只是存了侥幸，没想他当真在府中。</p>

她敲门时本都做好了如若他不在，再跑一趟北镇抚司的打算了。</p>

林钰有求而来，被吓了一跳也未多言，咽下胸口震得厉害的心跳，屈身行礼：“李大人。”</p>

她面前垂着白纱，李鹤鸣透过白纱看去，只觉得她皮肤白得不见血色，唇倒是润，透着抹惹眼的润红色，像那含苞未放的梅花。</p>

他绕过她往院中走去：“林小姐不在家赏花，跑到我这李府来做什么？”</p>

林钰看着他的背影，忙抬腿跟了上去。</p>

李鹤鸣步子大，走一步她得迈两步，他也不等，进了院子在梅树下的石桌坐下，拎起旁边炉上温着的热茶给自己倒了一杯。</p>

林钰听他说起杨夫人，心中难免有些震惊，她道：“锦衣卫当真是耳聪目明，杨夫人尚在林府，李大人这儿就得到了消息。”</p>

李鹤鸣也不谦虚：“吃这碗饭，耳目不利，锦衣卫早该废了。”</p>

他从茶盘里翻出一只倒扣着的茶杯，问她：“喝吗？”</p>

林钰想了想，轻“嗯”了一声。</p>

她慢慢坐下，取下帷帽放在桌上，从李鹤鸣手里接过热茶：“多谢。”</p>

刚烧沸的水，入口火烫，林钰饮得慢，吹上好一会儿才抿上一小口。</p>

李鹤鸣也不催她，等她润够了嗓子放下茶杯，才出声问：“林小姐还没答今日上门是要做什么？”</p>

林钰觉得他是故意的，她登门时陈老一句不问便将她领进了门，显然是知道她要来。</p>

她道：“李大人不知吗？那为何你家中仆从径直便将我领到了这院前。”</p>