“大徵在边关一败再败，他就算有再大的怒火，也得忍一忍。”萨满带着笑意说，“毕竟我们才逼着他割让了边关十六州，他应该不想再丢第十七个州。”</p>
檀真没说话，死死地盯着他。</p>
“别害怕，我不是来害你们的。”萨满摊开空空如也的双手，“我什么都没带。”</p>
“你们”……他果然能看见烛。</p>
檀真把烛推到自己身后，让她躲回长明灯里去。烛倔强地摇着头，不肯丢下他一个人。</p>
“长明灯灵和生而天眼者，是命定之缘。”萨满自顾自地说，“灯灵不死不灭，却也不为寻常肉眼所见，只有天眼可勘一二。看来是我来晚了，灯灵想必不愿意和我走。”</p>
烛紧张地看着他，抓紧了檀真的手臂。</p>
“那你呢，小天师，你要和我走吗？可以带着灯灵一起。”萨满挑起下颌，微笑道，“这皇宫不该困住你们。”</p>
“离开这里，我们就能自由吗？”檀真不软不硬地顶了回去，“你不是真心想带我走，只是怕控制不了灯灵吧？”</p>
萨满笑出了声。</p>
“既然这世上总是人为刀俎我为鱼肉，在哪里又有什么不一样。莫非阁下觉得，让我选择躺在谁的砧板上，是对我的恩赐？”檀真话锋一转，断喝道，“滚。”</p>
“若有缘，必将再会。”萨满并不生气，只是转身挥手道，“吾名白商陆。”</p>
——</p>
厉帝九年，上元节。</p>
安乐公主勒令檀真作陪，随她到灯会上玩耍。</p>
檀真烦不胜烦，却还要打起精神哄烛，“你不是喜欢热闹么？灯会上有很多新奇的玩意儿，还有人表演杂耍。正好出宫去看看。”</p>
“可是我不想你不高兴。”烛抱着膝盖把自己缩成一团，挤在檀真的榻脚，委屈地说。</p>
“我给你买个糖人好了。”檀真翻开自己的匣子，自顾自地说，“要什么花样的你自己去摊子上挑。”</p>
他的话音忽然顿住了，放碎银子的木匣里蹦出来几枚铜板。檀真早就不是那个人人都可以踩上一脚的无名小卒，公主青睐他，皇帝也对此睁一只眼闭一只眼，虽不至于权势滔天，但也算是衣食无忧。</p>
那些挨饿受冻的日子，那个把餐食省下来塞给他的人，像是被水冲淡的墨迹似的，一点点从他的脑海中褪色了。</p>
此时此刻，这几枚铜板像是敲在了他尘封的记忆上，心里某处地方又隐隐地疼痛起来。</p>
烛察觉了他的不对劲，像只猫似的凑过来抱住了他，轻声说：“那我要买两个糖人。”</p>
“好。”檀真握住铜板，若无其事地笑笑说。</p>
大徵割让出去十六州，为了维持帝都的繁华、充盈国库，各州的税负压得百姓喘不过气来。然而沸反盈天的苦难化作奏折，落在大人物们的案头上，又被轻飘飘地扔进火盆里。</p>
于是那些埋怨的声音就此消弭在火焰中，酝酿着更大的风暴。</p>
安乐公主穿着十二重红锦裁出来的长裙，每一条褶皱都是绣娘精心处理过的，又在长裙外罩了薄如蝉翼的轻纱，上头绣着栩栩如生的花纹。</p>
她拎着裙角在檀真面前转了一圈，像一只高傲的天鹅，期待地问：“好看吗？”</p>
檀真的目光越过她的肩头，追寻着好奇地在人群中这里看一眼、那里摸一下的烛，不带任何感情地奉承道，“公主天生丽质，什么样的绸缎在您身上都只是锦上添花。”</p>
安乐公主心花怒放，有心和檀真再亲近些，却见他径直走到自己身后的摊位上，买了两个糖人。</p>
安乐公主脸上绯红，等着檀真把糖人递给她。</p>
檀真却自己收下了，狐疑地看着她，“公主想去哪里玩？”</p>
安乐公主脸色铁青地转身就走。</p>
烛围着檀真上蹿下跳的，央求他把糖人拿出来，“给我看看嘛，那个小老虎真的好可爱！”</p>
“那是麒麟。”檀真揉了一把她的后颈，轻声道，“别闹，回去再看，万一等下公主把你的糖人抢走了怎么办？”</p>
烛立刻就老实了。</p>
安乐公主怒气冲冲地走在前面，檀真不紧不慢地跟着她，甚至有几分悠闲的意思。不管她做什么，檀真总有一套一套的漂亮话搪塞她，滴水不漏。安乐公主听多了，只觉得檀真敷衍，于是更生气了。</p>
她不知道的是，檀真只是在陪着烛。</p>
走钢丝的猴子摇摇晃晃的，爪子抓住钢丝倒吊下去，捧着盘子跟看客领赏，烛站在人群里用力地鼓掌；花楼上有公子为倚栏吹笛的花魁一掷千金，纷纷扬扬的花瓣洒下来，像是一场姹紫嫣红的雨，烛咯咯笑着去吹落在檀真睫毛上的花瓣。</p>
很多年后，檀真想起那一晚。</p>
他们站在极尽繁荣的帝都里，身侧是流水般的人群，却好似这世上只有他们两人而已。</p>
人群忽然混乱起来。</p>
檀真随着喧闹的人群看向高台之上，那里放着大徵开国皇帝的鼓。</p>
开国皇帝骁勇善战，每每战时总是冲在前锋，背着那面鼓撕破敌军攻势。那面沾染了无数鲜血的鼓早就破了，如今供奉在台上的不过是一个象征。大徵军力、荣誉、希望和皇权的象征。</p>
那人翻上云台，身上背着数个皮袋子，袋子汩汩地往外冒着不明液体，浇了一路。他锁死了唯一能通向云台的门，冲到红色绘龙的巨鼓前，痛哭出声。</p>
“边关十六州沦陷敌手，百万黎民苦不堪言啊！”那人嘶吼着跪倒在地，“武皇帝，若你得知今日大徵衰败至此，是否后悔让这江山姓了楚？”</p>
安乐公主勃然大怒，一把掀开挡在她面前的人，指着上头的人道，“还愣着干什么？把那个疯子给本宫抓下来！”</p>
她的侍卫是从世家子弟里选拔出来的禁军，打架斗殴喝花酒是一把好手，撞门抓人就费劲了。禁军们牟足了劲撞门时，那人高声在云台上呼喊着，半条街上的人都看了过来。</p>
“我等寒窗苦读，欲救时局于将倾，却遭奸贼卖官贩爵，断我等报效国家之路。”那人振臂高呼，痛心疾首，手里高举着一根火棉，照亮了他绝望的脸，“南越旱灾，北方战败，内有奸佞玩弄权术，无人怜我百姓疾苦，无人力挽狂澜，无人可救这江山！大徵就要亡了！”</p>
他松开手，火棉坠落在地上，瞬间点燃了那些一路淋漓的液体。火焰疯长，转眼间吞没那个人形，也点燃了他身后的鼓。他还在哭着、喊着什么，但人们已经听不清了。</p>
整个云台陷入了烈火中。</p>
安乐公主气得咬牙切齿，一鞭子抽在禁军身上，怒喝道，“把那个胡言乱语的疯子给我拖出来，本宫要扒了他的皮，抽了他的筋，叫他挫骨扬灰，不得好死！”</p>
檀真站在云台下，只觉得那火像是从天上烧下来的，一场裹挟着铁水的暴雨就要落下。</p>
烛打了个寒战，靠到他身边。</p>
“这就是大徵最后的结局吗？”檀真轻声自言自语。</p>
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