每隔半个月，秦老爷就会下帖子请陈继祖给他诊脉，同时会留他吃顿饭，两个人相谈甚欢。</p>

秦老爷酷爱收藏古董，每次都会拉着陈继祖赏玩，详细的给他讲解那些古董的由来，到底值钱在什么地方。</p>

陈继祖却对这些毫无兴趣，只能尴尬的听着秦老爷滔滔不绝，不过他倒是清清楚楚的记得二人在喝茶闲聊时说过的一番话。</p>

“继祖贤弟啊，愚兄早已把你当做家人一般看待，也不怕丢丑，跟你说道说道，就当是排遣一下闷气吧。愚兄先后娶过三位夫人，十几房姨太太，却一直无福有后，真真是……唉，愧对我秦家的列祖列宗喽！”</p>

陈继祖误以为秦老爷的意思是请他帮忙治疗难言之隐，正在绞尽脑汁的沉吟，秦老爷却笑着摆了摆手。</p>

“甭瞎寻思了，一来是愚兄今年都已经六十有八，黄土都埋到脖颈子了，就算是你妙手回春 药到病除，我也是有心无力。再者……嗨，跟你说说也无妨，愚兄这病根儿是年轻的时候在辛亥革命的战场上落下的，不幸伤到了根本。要是早认识贤弟个十年二十年，或许还有复元的可能，现在嘛……算了，既然天命如此，愚兄便认，只是这一屋子价值连城的古董玩意儿……唉，恐怕是后继无人，只能跟着愚兄一起进棺材喽，这才是我最大的遗憾啊。”</p>

秦老爷一边说，一边苦笑着喝茶叹气。</p>

陈继祖小心翼翼的看着秦老爷的脸，试探着问道。</p>

“既然如此，秦兄何不螟蛉一子？当下时逢战乱，家中养不起子女的大有人在……”</p>

“嗨，那些个凡夫俗子的后代，怎么能入的了愚兄的眼！你当我是串胡同收破烂的啊？不过嘛，要是你继祖贤弟的儿子……不，哪怕是闺女不想养了，那就尽管送到我府上，愚兄一定视如己出，精心栽培，把中州的家业和这所有的古董都传给他！哈哈哈哈……”</p>

当时这就只是一句玩笑话而已，可没想到，此刻竟然变成了真的。</p>

秦老爷看着陈继祖抱来了一个粉雕玉琢般的孩子，还亲口应允把孩子过继给他，惊的半天没说出话来，还以为今儿个是愚人节。</p>

但他看到陈继祖万分不舍的神色，这才意识到他是认真的。</p>

“不是……贤弟啊，这到底是遇着什么过不去的坎儿了？你尽管跟愚兄开口，甭管是急用钱还是……”</p>

“秦兄，我什么都不要，只求你善待这个苦命的孩子，让她改名换姓，这辈子……不要再跟中原陈家扯上任何关系。秦兄的大恩我这辈子没有机会报答了，只能来世当牛做马，我……秦兄，请受继祖一拜。”</p>

陈继祖跪在秦老爷面前放声大哭，狠狠的磕了一个头就站起身来跑出了馆驿，再也没敢回头去看女儿一眼。</p>

回到家中之后，陈继祖夫妇俩同时大病了一场。</p>

等他们终于从失去女儿的悲痛里走出来时，秦老爷早就按照约定回了中州，果然一辈子都没再让已经改名为秦如烟的孩子跟他们再相见。</p>

陈继祖也恪守了自己对妻子的承诺，终身没有纳妾。</p>

之后，他跟妻子又先后生下了两个女儿。</p>

最小的女儿，也就是陈桂花降生后不久，他妻子就因为长期郁郁寡欢，一病不起。</p>

陈继祖尝试过想要用鬼门十三针治好妻子，但等他拿起银针时却猛然发现，那些鬼门十三针的口诀……</p>

竟已经不知道什么时候彻底消失在自己的脑海里了，干干净净，一字不剩。</p>

陈继祖一下子慌了神儿，他跑遍了中原，把所有名医都请来了自己家中为妻子看病。</p>

可半年之后，妻子还是重病不治，撒手人寰。</p>

这对陈继祖的打击非常沉重，再加上没能治好妻子让医馆的声誉一落千丈。</p>

他干脆关闭了医馆，整天酗酒痛哭，心生死意。</p>

直到那一天，他离开了故居。</p>

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