凤阳城外。</p>

晌午时分，高洪大败的消息传到李自成耳朵里。</p>

李自成愣了好一会才缓过神。</p>

他不敢相信自己的耳朵，盯着探马说道：“你，再说一遍！”</p>

探马低下头，重复道：“今日清晨高洪率三千兵马去往城东与刘肇基野战，结果大败而归，损失惨重。”</p>

“就是那个只有一千两百人的刘肇基？”</p>

“回皇上的话，是。”</p>

得到答案后李自成的身体瞬间失去了力气，两眼无神的跌坐在椅子上。</p>

又过了一会，他才叹了口气：“这...这刘肇基到底用了什么方法，竟然连续两次大败我军精锐。”</p>

没人知道答案，就算知道答案也不敢在这个时候回答他的问题。</p>

等高洪的败兵退回军营已经是午后，不等他亲自找李自成谢罪，淮河北岸的明军突然动了。</p>

他们像昨天一样集结待命。</p>

顺军还没反应过来，凤阳城中的明军也动了。</p>

他们从北城门和东城门出城后立刻结阵，蓄势待发。</p>

与此同时。</p>

淮河上的明军水师逆流而上，直接将战船驶到淮河北岸，然后将战船下锚固定在河面上，开始铺设浮桥。</p>

一道道军令先后送进李自成营帐中，看完后他有些慌乱，“这...宗敏还没到，我军怕是打不过明军啊！”</p>

宋献策眉头紧皱：“皇上别急，再有一个多时辰太阳就要落山了，夜战是兵家大忌，明军这么做显然是在虚张声势！”</p>

“可是...”李自成还是有些担心，“明军没必要这么做啊。”</p>

牛金星眨了眨眼睛：“皇上难道忘了昨天明军的表现？”</p>

“好像是那么回事。”李自成点点头。</p>

昨天明军天还没亮就出城集结，做出一副决战的姿态。</p>

结果可倒好，一直原地罚站到下午，最后灰溜溜的回城了。</p>

不到一刻钟，探马再次传来消息：凤阳城中的明军出城后简单休整后分别向城北和城东行进，看似要与顺军决战。</p>

李自成将之前的想法抛之脑后，开始派兵遣将。</p>

“传令让谷可成守城东，正面强攻也好，诱敌深入也罢，具体怎么打由他自己说了算！但是切记，不要追击。”李自成对着谷可成派来的亲兵说道。</p>

“刘体纯守城西，城西兵力空虚无力与明军野战。只需坚守营寨，不许贸然出击。”</p>

其他人走后，营中只有李自成和刘西尧两个人。</p>

他拍着刘西尧的肩膀说道：“你与朕共守城北，你负责凤阳城外的明军，我负责淮河岸边的明军。”</p>

“此战的关键是宗敏！只要咱们坚持他回援，明军必败！”</p>

刘西尧顿感肩上的担子重了起来，他对着李自成深施一礼：“皇上放心，区区马士英而已。要是败给他，不用皇上降罪，臣自己找棵树撞死。”</p>

李自成再次拍了拍刘西尧的肩膀，随后转身出营去往淮河岸边。</p>

淮河岸边，双方已经开始交战。</p>

岸边的顺军操控着火炮，不停地往河面上射击。</p>

试图将明军用于搭建浮桥的战船击沉。</p>

但是明军战船太多了。</p>

击沉了一艘，还有一艘。</p>

数不清的战船从下游缓缓驶来，停靠在河面上准备搭桥。</p>

在长达十里的河面上，明军搭设的浮桥多达十几座。</p>

顺军的炮火很快停了下来。</p>

一方面是炮管需要散热，另一方面是顺军火药吃紧。</p>

他们留下足够的火药在野战时使用。</p>

很快，明军的浮桥搭在淮河南岸的土地上。</p>

水师官兵将战船贴近岸边，掩护步兵登岸。</p>

“轰！”座船（旗舰）上一声炮响，随后令旗挥舞。</p>

高杰站在淮河北岸的岸边，看到旗语后微微一笑，对着身后说道：“传令下去，命后军守住营地，前军缓慢渡河。记住，一定要慢。如遇流贼冲锋，立刻转身后退。落水后不要慌，水师的人会救咱们。”</p>

“遵命。”</p>