如果摊开一张荆州府的地图，就不难发现虎牙山还真是惹是生非的好地方。这里是个“三不管”的地儿，虽然在行政区划上属于夷陵州，但实际上的位置却在夷陵州、宜都县、长阳县等三个州县的交界处。而且这地方还是江汉平原和鄂西山区的交汇处，还挨着长江水道，隔着长江就是连绵不绝的荆山。在虎牙山附近，附近还有一条通往施州卫的清江。

虎牙镇就在虎牙山脚下，紧挨着长江码头，交通上可算是四通八达，也就难免鱼龙混杂了。

而这么一个南来北往，鱼龙混杂之地，长期以来，却没有受到夷陵州衙的严格管制——和如今大明大部分的县级属州一样，夷陵州的自治程度很高。州官是地方上的纳税大户推举，再由湖北省和荆州府审查，最后上报朝廷后由朝廷委任的。

只要夷陵州能完成税额，朝廷也就不怎么管行政了。至于地方的治安，则是由荆州府的警巡衙门、法司衙门、判官衙门和守备衙门直管的。不过荆州府的财力有限，而且还负担着西面地处长江前线的巴东、长宁、归州、兴山等处的治安，也就没太多的余力管夷陵州的虎牙山了只要当地的地头蛇（以丁扒皮为首的一群农场主）能维持好表面上的平稳，荆州府的老爷们也就懒得多管闲事。

不过最近这段时间，荆州府也的确疏忽的厉害，虎牙镇这里，都成了反贼大本营了。一到夜里，不知道有多少快船快马在虎牙镇周围的平原、山丘和江面上往来，传递着各种各样的消息。荆州府的治安四衙居然一无所知至少在虎牙镇上的好汉们看来，官府什么都不知道！

李公子乘坐的快船，也是在二月初十入夜的时候，才神神秘秘的靠上码头的。

船才一靠上码头，就有一群带着腰刀，衣服鼓鼓囊囊，里面多半穿着链子甲和棉甲的汉子围了上来。

这群人牛介手底下那个胖乎乎的商人模样的人从船上下来，才恭敬的拱手行礼，然后退在一旁。其中还有一人凑到胖子身边，和他低声交谈几句，又往镇子里面奔去。

牛介也从船上下来了，看了看四周，发现了好几处明哨暗哨，其中还有几个背着火绳枪。

“刘胖子，”牛介低声问那胖子，“你的人都到齐了吧？”

“都到齐了！”刘胖子道，“总共1014人，都齐了！”

这1014人才是这一回“虎牙山起义”真正的骨干！而且也是大顺户政府贸易司多年布局的成果——可别以为大明的刑部、锦衣卫、东厂都是不作为的瞎子和聋子这些年坏在他们手里的大顺细作也数以千计！

在这1014人的身后，至少有两三倍的大顺英烈。

不过只要能在荆州轰轰烈烈的闹一场，英烈们的血也就没白流。

在牛介前来虎牙山的途中，他的手下已经把明军攻入汉中的噩耗告知他了——他的手下当然不知道尚可喜、尚之信在汉中阵亡的事儿。这是保密的现在大明朝廷公开的小道消息，还是形势一片大好！

是大好，不是小好！

走散关道南下的吴三桂已经打到了略阳！走祁山道进攻的史德威也打下了仇池山、漩水镇、纸房头铺——这三个地方凑一块儿未必够一个县，但是牛介却知道那里的重要程度！

祁山道已经完了一半，一旦成县和小川子铺陷落（其实小川子铺已经陷落，成县县城正遭到刘生的猛攻，也快完了），整个祁山道就都完蛋了

祁山道和散关道一丢，汉中必然不保，汉中不保四川还能保？

想到这里，牛介吸了口气，低声道：“走！咱们进镇子去！”

丁扒皮家的大宅子，现在已经被提前抵达虎牙镇的大顺户政府贸易司的头目征用，成了虎牙山武装起义的总指挥部！

当李公子抵达虎牙镇的次日，丁家大宅的宽敞的院子里面，就已经挤满了从镇子各处还有附近的虎牙山上赶来江湖好汉。

张秀才和王四虎算是虎牙镇上的东道主，他们两人也都换上了好汉爷们才穿着的窄袖箭衣，还都是蓝色的，在院子的大门口迎客。