巨魔，或者说山怪，是一种长相愚蠢的生物。

它们体型庞大，四肢粗壮，脑容量完不足以支撑它们进行高级思考活动，即便如此它们依旧有着与外貌不符的狡黠与本能。巨魔有着与人类类似的五根手指，但它们的爪子与牙齿都十分锋利，可以轻易撕开动物的皮肤，折断粗壮的骨骼。它们热衷于在夜晚外出捕猎，白天则待在山洞里躲避阳光，但随着斯堪的纳维亚半岛的日照逐渐减少，这些巨魔迎来了漫长的活动时间，不必担心会被阳光暴晒然后变得僵硬。

过去地球上曾经生活着一些巨魔，但随着时间的流逝，巨魔种族早已在时间的尘埃中灭绝，只留下维京人传说故事中的只鳞片爪。如今这些巨魔通过维度间隙的另一条通道成群结队地赶来，饥肠辘辘地寻找一切能吃的东西，就好像有什么东西追在它们身后。

这种身高接近禁卫军的生物有着极其顽强的生命力，哪怕是禁卫军也在最初面对它们时吃了点亏，甚至阿蒙的战袍还被一只巨魔吐出的恶臭酸性唾液腐蚀出一个大洞。但好在动力装甲与生物炼金术提供的力量远远超过巨魔那可憎躯体能够提供的武力，禁卫军们迅速调整姿态，开始屠杀那些进入这颗星球的巨魔。爆弹对于这种生物来说还是过分强大了，高密度肌肉与骨骼并不让巨魔免疫这些能够炸开金属装甲的披甲弹头，它们的血肉在弹头爆炸时依旧显得无比脆弱，就和被它们猎杀的野鹿和棕熊那样。

虽然禁卫军的主要功能并非战斗，但强大的武力却是他们达成目标必不可少的能力。只要他们愿意，这颗星球上就不会有人能在杀戮这门技艺上超越他们。他们的战斗没有任何多余的动作，“精准”与“高效”是形容他们战斗风格的最佳形容词——仅仅过了半个小时，刚刚屠杀了一个巨魔小部落的禁卫军与皇帝，就通过跟踪着雪地里浅薄的怪异脚印，按图索骥抵达了奥丁所说的那条连同尼尔福海姆与米德加德的现实通道。

皇帝和禁卫军不止一次在雪地里发现被啃得稀碎的野生动物骸骨，内脏、皮毛与血肉都消失不见。通过对骸骨的计算以及皇帝对巨魔这个物种的最低食物摄取量进行估计，阿蒙估算出了来到地球的巨魔数量。现在到了验证计算结果的时候了，这个山洞完能够容纳他们进入——虽然还没走进山洞洞口，但所有人都闻到了那股巨魔身上的恶臭，皇帝和禁卫军甚至还见到了巨魔用动物毛皮做成的毯子，毛皮下的脂肪甚至都还没有刮干净。或许这就是为什么巨魔的皮肤总是这么油腻的原因吧。

在不知道即将面对的战斗烈度的情况下，禁卫军打算先解决内心疑问。

“吾主，芬布尔之冬这种仅仅存在于神话故事中的迷信也要纳入考量范围中吗？”汉谟拉比问道，“现在的极端气候起因完是因为斯堪的纳维亚半岛的火山灰遮蔽阳光引起的，将其与阿斯加德人的末日联系起来是种毫无根据的推断。”

“芬布尔之冬是对末日现象的总称，在不同星球，芬布尔之冬有着不同的表现。”

皇帝似乎很高兴汉谟拉比能够提出异议，他保持着充分的耐心来回答禁卫军的问题。他指向远方山峰上囤积的云雾。“根据我们的测定，那片云层的固体含量远远超过正常值，这表明云层中含有大量火山灰。只需要融化我们脚下的积雪，你也能看到许多固体颗粒，这就是羽蛇神带来的影响。”

阿蒙对此表示不解。

“火山灰遮蔽阳光导致极端气候是一场仪式，因为这场灾难逝去的灵魂所饱尝的寒冷与饥饿将会成为诸神黄昏的前奏。在外维度的世界，一切行为与现象都有意义，只要有人相信那么仪式就能成为真实。芬布尔之冬与诸神黄昏的预言阿斯加德自建立起便开始流传，记得我在《预言的自我实现》一书中如何描述这种现象的吗？我们当然不会局限于心理学上的自我实现预言，而是要放开眼界看得更远，研究群体乃至社会对自我实现预言的现象。”

皇帝的杀戮效率很高，但他仍旧保持着漫不经心的态度，用手中的金色长枪刺穿了试图攻击他的巨魔。肥胖的腹部如同羊皮纸一般被剖开，恶臭的内脏砸在冰冷的岩石上，这只雌性巨魔哀嚎着倒下，试图用最后的力气让自己发黄的獠牙咬上皇帝的战靴。然而没等它这么做，阿蒙就踩碎了它的下巴，连同它脊背上试图跳下来逃走了巨魔幼崽也一同踩死。

这些来到地球的巨魔被奥丁的杀戮堵在山洞里进退两难——虽然众神之父年老体衰，但他的咒语却变得更加强大。一把普通的斧头搭配上符文就能砍穿巨魔黏滑厚实的外皮，凿开粗壮的骨骼——那些怪物虽然不知道杀戮它们的是谁，但奥丁的嗜血还是极大的震慑了它们，因此皇帝才会认为奥丁另有打算，那个老家伙根本不需要帮忙，这些怪物才是猎物。甚至可以说这些巨魔并不是重点，奥丁才不关心这些巨魔是否会攻击附近的人类聚落，他只是想要将皇帝引导到那条通道里而已。

皇帝认为自己看穿了奥丁的诡计，他并不打算就这么傻乎乎地走进去然后上当。随着诸神黄昏脚步的逼近，过去想要用荣誉与头衔装点自己的奥丁必然会放下更多虚伪的底线，众神之父本身就是一位残忍、嗜血、狡诈的统治者，他不可能突发奇想地关心未来的卡玛泰姬之主和人类之主，尤其是在送出了这么多礼物的情况下。

“阿斯加德的诸神黄昏将会是你们接下来的课题，黑曜石塔中这个课题将会作为常客摆在你们的书桌上，我们将会探究阿萨神族的成功与失败，避免我们在引导人类种族的时候走上相同的末路。”皇帝看向汉谟拉比，“阿斯加德替我们做出了许多决定，他们也替人类付出了代价，我们只需要吸取教训就，就能让我们度过接下来这段最艰难的时光。”

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(本章完)