那女子从容回道：“春日溶溶，百草摇动、百花盛开，若以花草青汁兑入酒中，酿成百草百藤之酒，味道极佳，且合时令。炎炎夏日，若能以西域葡萄佳酿以桶密封镇入冰中，不但解暑，更助酒意。秋日五行属金，白露为霜，当以金茎露为最佳。冬日天寒，黄酒围炉，不但驱寒，且能开胃。年下有屠苏酒、端午有雄黄酒、寒食有杏花汾酒，中秋有白露饮……不但要合乎季节，实在也应对景对情，方有饮酒之趣，此中之道微妙，当随机而化，没有一定之规。”

杨灏和慕容平平川听她说这些饮酒之道，都入了神，仿若随着她的陈述尝尽了四季美酒，不觉陶醉其中。直到那女子声停，许久才回过味来。

杨灏深深瞧了那女子一眼，忽然问慕容平川：“此女是先生什么人？”

慕容平川一愣：“是管酒事的造酒士。”

杨灏问：“难道不是先生内眷？”

慕容平川笑着摇摇头：“并非内眷，实乃招募的造酒士。”

杨灏一笑，神情便放松下来，看向那女子：“你见过我是不是？”

那女子便即拜伏：“妾尚未谢过世子为亡父献金茎玉酿方于天子之德。妾无一技之长，惟学了些亡父酿酒之法的皮毛，他日当为君献酒，酬谢世子之德。”

杨灏原本只是觉得似曾相识，又听了她一大篇子饮酒之道，就有些疑疑惑惑的，此时听她这样说，便完全想起来了：“原来你是平川先生家的人啊，早说嘛。其实你只需向平川先生陈述情由即可，平川先生知会一声，杨某自然从命。何必跑去拦我的车子，让我那几个无知随属唐突了佳人。”

那女子端正姿势，恭敬回道：“可是那时候妾还不认识平川先生。”

慕容平川一听便明白了大体情由，道：“世子忘了，那时候我还在襄樊呢，此后又被世子的十万大军困了好几个月，直到大军撤去，我这才冒着大雨来到晋阳打理此间事务。她确实是一个月前带着一车的酒来我这里毛遂自荐的，我当日还嫌她是个女子，不愿用呢。只是怜她也是荆楚人士，流落至此、无依无靠，这才留下她。谁知一尝她带来的酒，我才知自己无意间竟得一上佳造酒士，我手下这些酿酒的，也有二三十人，从没有一个超过她的。原来世子于她曾有恩惠，那正好向世子敬个酒。”

那女子依命起身，从侍女手中接过酒壶，缓行至杨灏案前，执壶倒酒，双手奉上：“世子于我有大恩，大恩不言谢，惟祝世子四体康舰日月同寿。”

杨灏接了酒饮尽，又道：“你也饮一杯。”

早有侍女递上一个杯新酒，那女子也不推辞，接来便饮了。杨灏细细看她形容，只见她淡扫蛾眉，并不格外装扮，却眉目如画、一派天然。虽说姿容堪称国色，却并无别的美丽女子的骄矜神色，仿佛她并不知自己禀赋丽质。最难得处却是那温雅气度、袅娜风姿。虽是三秋，可杨灏却宛如置身暖春。然而你若说她暖如春阳，却又总觉她如梦相隔，细究之下，又恍若巫山神女，行云行雨、缥缈难踪。

就在杨灏沉浸在那若有若无、令人沉醉的神思中时，那女子却已经退回堂下，如前侍坐。

杨灏心中一阵说不清道不明的微妙异动，忙向慕容平川道：“我记得她是雍都典酒吏的女儿，先生怎么说她是荆楚之人？”

慕容平川一笑，便看向那女子：“还是你自己向世子来说吧。”

那女子便道：“妾本是荆州梓潼人，祖父颇有些积蓄，然那一年巴人侵入荆州，为避战火只得逃亡，祖父死在逃亡路上。父亲是个纨绔子弟，平生并无别的长处，听闻都中少府缺人，便带了家人到雍都，入少府做了典酒吏。典酒吏俸禄微薄，不足以养家，母亲便开了个酒坊，由于母亲体弱，妾便替母亲经营酒坊。原本日子虽清贫却也安静。谁想雍都之乱，母亲幼弟死于此难，父亲与我当时因不在雍都而逃过一劫。但因天子来晋，父亲的职事也丢了，又见家破人亡，便一病不起，不过两个月便亡故了。妾独立支撑酒坊，但却大不如从前，便来晋阳，一为替父完成遗愿，二来晋阳繁华，总能养活自己。”

杨灏见她虽极力平静，但仍掩不住凄凉，也动了怜悯之心，感叹道：“战乱之时，致令佳人蒙尘，这是我等无能埃”

慕容平川便道：“天下之势，由来已久，国公与世子致力于荡平天下，本是天下英雄，岂可自我菲保”

杨灏摇摇头，不再提及此前话题，径向那女子道：“不如过几天到西河馆看看我藏的那些酒，该何时何地何情何境如何去饮。届时细细写给我那几个粗糙的家仆，薪奉加倍。”

那女子忙道：“为世子效些绵薄之力，岂敢要薪奉，只当我回报世子从前的恩惠。”

杨灏听了不再同她说什么，笑向慕容平川道：“平川先生，借你的造酒士用几天可好？”

慕容平川忙道：“世子对她青眼，那是‘风烟馆’的荣幸。”

杨灏道了声谢，忽然转了话题：“近日平川先生生意越做越大了，听闻也同宁武韩江有往来。”

这话问的随意，实则别有微妙玄机，而慕容平川倒也从容大气，话语寻常，像是随便谈论某一桩生意：“的确有些经营上的往来，毕竟西域的通商之路掌握在韩高靖手里，宁武韩江一家独大。我的丝绸、茶酒、各类中原器玩要销往西域，必然要借助韩江。我们中原独爱的西域玛瑙、皮毛、葡萄酒等各色西域佳品也从此路来。何况就荆州豪贵们喜欢的西戎名马，胡人舞姬也还得下愚去经营。”

杨灏道：“哦？荆州人也喜欢战马？可见骑兵也操练的不错。”

语涉军机，慕容平川并不妄言：“骑兵什么的，我一个经商之人并不曾听闻。我所为荆州豪贵经营的西戎马，并非为战，而是为赛马。荆州豪贵皆喜赌马、赛马，引为豪奢竞技。人人争相买马、蓄马，且常常换新马，一听说有良种俊马，是不吝价的。如此以求在众豪富面前赢得赛事、争荣夸耀。就连荆侯和几位公子也常常参与。且赌面极大，动辄千金。不瞒世子说，荆州这一项，一年下来，也够半个骑兵营了。”

杨灏心中自然鄙夷，脸上却依然笑着：“荆州竟如此富庶，可惜我生错了，该生在荆州才是。”

慕容平川道：“世子差矣，享乐之徒如何比荡平乱世的英雄。我们不说这些沉重的话题了，且放歌饮酒为乐才是。世子不知道，此女擅长楚歌，不如歌一曲为世子助兴如何？”

杨灏与慕容平川再尝佳酿，而那女子歌曰：

南国丹橘兮北方佳木，苍茫天地兮日月淹忽。

独望秋水兮怀思家园，洞庭风波兮至今飘遥

干戈起舞兮旌旗蔽空，荡荡原野兮岂埋忠魂？

何日英雄兮之降如梦维尔盛德兮喻我黎庶。

歌声渺茫而又沉郁，令杨灏和慕容平川不胜唏嘘。