杨灏深情款款地抚摸着她的头颈，笑道：“我自有打算，你不必担心。只是今天有些话要和你说，你一定要听好了。”

沈清茹仰起头，怔怔看着他，她虽然早年跋扈，终致于二人两情不偕，心中却十分敬服他，便点头。

杨灏拉她坐回堂上，缓缓说道：“清茹，我自小艰难苦楚，当年能够平安回到晋阳，能够被立为世子，多是越侯的力量。”

沈清茹摇摇头，泪如雨下：“不是的，我父亲不过是助力，其实还是靠你自己。从前我说的那些不敬之语，并不是我心里话，我只是为了让你感激我，重视我。其实，我一直敬慕你是个英雄。”

杨灏蹙眉长叹：“罢了，不说这些陈年旧话了。总之我能有所作为，你是功不可没的。可是我心里虽然感激你，却并不能钟情于你。这是我对不起你，请你不要记恨了，我知道错了。”

沈清茹一听，哪里受得住他这般软语温存，多年来备受冷落的委屈、爱而不得的痛苦、忽如其来的软暖话语……一时交集成一团莫名的悲酸，令她大哭起来。

杨灏温柔地拍着她的背，待她止了哭声，才道：“我接下来和你说的话，你要牢牢记祝之前我给韩高靖写了信，将你和两个幼子请托给他，他不管是个真君子还是为了邀买人心，都不会动你们的。倒时候他必然会将你们送归越州，你记住，无论他怎么恳切，你都不要去越州，你一定要带着两个幼子到秦川去。他也一定会问你想到哪里去，想要什么，你切记什么都别说，只说自己一切听他的安排。两个幼子，他会授予爵位官职，如果是虚职，你就欣然道谢，如果是实职，你就拼死也得辞了。”

沈清茹呆呆望着杨灏：“你不和我们一起吗？”

杨灏摆摆手道：“我自然会有别的安排，你只按我说的来。”

沈清茹仍疑惑不解：“为什么不去越州？我带着两个孩子投奔父亲兄长们不是更好。”

“你可真不开窍埃”杨灏笑了一笑，然后正色道：“你父亲如今病笃日久，撑不了多久了。你那几个兄长相互攻伐，没一个靠得住的，就是母夫人还可以庇护你们。只是又能护你们多久？届时你们仰人鼻息，日子不好过。何况……”

杨灏顿了一顿，终于说到：“何况先不说如今越州和荆州相互攻伐，就是将来，晋灭之后，整个秦川无疑是虎兕出于匣，天下再无人能拦住韩高靖东进的脚步。他迟早要灭掉天下诸州的，自然也包括越州。你与其那时候落到韩高靖手中，不如趁早归顺，孩子们还小，尚能保住性命。”

沈清茹这时才明白他的用心良苦，郑重道：“你放心，我全记住了。”

杨灏再无遗憾，道：“那就好，只是两个儿子将来不要让他们出入仕途，只做个求田问舍的安乐翁就好。从此以后，我护不了你们了，你们母子，要学会示弱，低头，学会不问世事，也可保一世周全。”

便在此时，有杨灏的亲随戍卫奔来相告：“嫡公子率领亲随戍卫，说要出城去与秦人决一死战。”

只带着他那几百亲随戍卫，那无异于送死。沈清茹慌忙道：“那还不快去拦着？”

戍卫回道：“回夫人，我们拦了，拦不祝如今公子再城门外被守城将士拦着不给开门。但公子已经是铁了心要去。还请君王前去，只怕还能拦得祝”

沈清茹便忙看向杨灏：“你快去拦着他，不要让他做傻事埃”

杨灏却释然一笑，将身上出城牙牌解下，丢给那戍卫：“他没有牙牌，守城将士自然不会给他开门。去吧，拿着这个去给他，让守城将领给他开门。”

那戍卫拾起牙牌，又瞧了瞧沈清茹，犹豫半天也不见二人再有什么话，只好依命前去。

沈清茹已明白杨灏的意思了，知道事情已不可挽回，咬了咬牙，正想说什么，却忽觉天旋地转，一头栽到在地上。

杨灏也不着急，只命家令前来，让派人好好照顾夫人，又命把庶长子的尸体收了，与阿果的一同安葬。

当夜杨灏那嫡长公子与亲兵戍卫直奔秦营，尚未接近秦人营垒便被乱箭射死。等到韩高靖等发现那是杨灏的嫡公子时，也不禁唏嘘，便命人依照王世子礼仪装殓了送到晋阳城下。

起初晋阳城守军不敢开门来迎嫡公子棺椁，后来直到杨灏听说了，命人开城门迎归公子，以世子的仪制下葬。说是世子仪制，不过是棺椁以及所用车马仪仗略体面些，又哪得功夫去完成整个流程，终究是草草入殓下葬。

而秦军果然也没有借机前来攻城。是以后世人皆称秦军为仁义之师，韩高靖乃仁厚之君。而晋王世子也是个少年勇士，不堕乃父威风。

此后杨灏安排石英率人保护晋王府，并交代直到韩高靖入城后，便奉沈夫人与两位公子降秦，不可做任何抵抗。

“你也一并降了吧。将来好好保护夫人和两位公子。”

他留下这句话就去了河山馆。

此时已是秋风乍起，天渐凉时，也是一个由晋王挟天子以令诸侯的时代终结之时，一个孤独英雄落幕之时。

大步远行的杨灏，身姿挺拔，仿佛依旧是那个十八岁回归故里，满怀希望准备做一场轰轰烈烈天下大业的意气少年。