上次那场大雪过后，虽然气候愈发冷冽，但已经有十来天不曾下雪。</p>

朔州城大街小巷的积雪也都清扫干净。</p>

自云、蔚二州割让给塔靼之后，河东十八州不但变成了十六州，而且朔州也成为了帝国北方最前线。</p>

朔州也曾一度进行武备，提防塔靼得寸进尺。</p>

所以不但在朔州北部边境一字排开修建了十几处军堡，也在朔州城部署了重兵。</p>

形势最严峻的时候，四千马军和一万步军驻守在朔州城内，再加上朔州城原本近千名城卫，那也是有一万五千兵马严阵以待。</p>

不过随着时间推移，塔靼也并无南下的迹象，城中兵马也开始陆续调离。</p>

如今尚有近三千马步军镇守朔州城。</p>

除了两千隶属于马存坷麾下的河东步军，魏氏三大营之一的夜鸦营也有八百骑兵留守于此。</p>

两支兵马分别在朔州城东西两边驻营，并不负责城池守卫。</p>

朔州城的守卫，由直接隶属于本州刺史的一千城卫负责看守。</p>

这几年朔州也算是太平，朔州刺史韩煦的日子也过得逍遥。</p>

但数日前从山阴送来的消息，打破了他悠闲的日子。</p>

马靖良的惨死，韩煦并不觉得有多伤感，但死在朔州地盘上，那就让他头疼。</p>

不管马靖良是被谁所杀，如果不能给马氏一个交代，自己以后的日子肯定会很难过。</p>

他知道步军总管马存坷是个睚眦必报的狠角色，马靖良一直受马存坷宠爱器重，如此人物就这般死在山阴，马存坷当然不会善罢甘休。</p>

处理不好，自己这个刺史的位置搞不好便要坐到头。</p>

他第一时间派出了亲信韦康安前往了解具体情况，这几日早上一睁眼，第一个询问的便是韦康安可曾回来复命。</p>

从山阴日夜兼程快马加鞭到朔州城，也也就一天多的时间，往返三日时间绰绰有余。</p>

即使在那边调查情况耽搁一天，韦康安离开四天后，就算不能亲自回来复命，也应该派人回来禀明情况。</p>

但已经过去七天，韦康安就像是突然消失了一样，没有任何音讯传回来。</p>

他其实并不在意马靖良到底是怎么死的，主要想知道马氏的态度。</p>

毫无疑问，太原那边接到消息之后，马氏肯定也是立刻向山阴派了人，按照时间估算，马氏的人现在肯定也已经抵达山阴，所以马氏到底是怎样的态度，韩煦自然是关心无比。</p>

起来洗漱过后，面对一桌子丰盛的早餐，韩煦却没有任何食欲。</p>

忽听到门外出现一道人影，他扭头看过去，不等那人行礼，已经问道：“子明，康安可有派人回来？”</p>

那人一身官袍，进屋之后，躬身道：“大人，暂时还没有。”</p>

“他到底搞什么鬼？”韩煦皱起眉头，“他素来做事谨慎，此番怎地如此疏忽。”</p>

来人却正是他麾下的别驾蔡子明。</p>

蔡子明左右看了看，凑近低声道：“大人，太原那边来人了。”</p>

“啊？”韩煦一怔，但立马起身，开始整理衣冠，问道：“是大总管派人来了？我还以为直接去了山阴。这都过了多日，比我想的要慢多了。”</p>

河东有两位大总管，但韩煦口中自然是指步军大总管马存坷。</p>

蔡子明却摇摇头，“大人，不是大总管派来的人。是.....节度使麾下的何元庆！”</p>

韩煦身体一震，吃惊道：“何元庆？他怎么会离开太原。”意识到什么，急忙问道：“赵.....赵朴来了？”</p>

他当然知道，何元庆是黑枪军统领，乃是赵朴麾下头号猛将。</p>

黑枪军是节度使赵朴的近卫军，由赵朴心腹勇将何元庆统领。</p>

此人几乎是寸步不离赵朴，但凡赵朴出现在哪里，何元庆也必然在身边。</p>

眼下何元庆突然出现在朔州城，也就代表赵朴亲自前来。</p>

“没有。”蔡子明还是摇头，“赵朴没来，但.....那个侏儒来了！”</p>

韩煦眉头立刻锁起。</p>

不用蔡子明说名字，仅仅“侏儒”二字，韩煦便已经知道那人的来头。</p>

魏氏五兽，侏儒黑鸦，也正是魏氏三大营之一夜鸦营的军使。</p>

“他怎么来了？”</p>

蔡子明也是一脸凝重，“大人，他们已经在前堂等候。卑职看到，他们带了不少兵马过来。”</p>

“是不是要去山阴剿匪，途经此地？”韩煦似乎是在向蔡子明询问，又似乎是自言自语。</p>

但他只是微一沉吟，便不多说，快步向前堂去。</p>

到了前堂，果然见到有几人在堂中等候。</p>

一名黑脸武将身板挺直，坐在椅子上，闭目养神。</p>

在他身后，两名身披甲胄手持长枪的军士左右而立，枪身涂有黑漆，通体乌黑，正是黑枪军特有的标志。</p>