院里人来人往，走出卧房的顾七弦和正给差役添茶的林樱遥遥交换眼神，趁所有人不注意，悄悄溜出门。他往村子深处走，进杂树林没多远，意外碰到正领着虎子和李雅拾柴的村长老婆。

见他神色匆匆，田桂花扯着嗓门问：

“七弦？家里不是来人报喜吗，你李叔也说过去瞧瞧，你咋出来呢？”

“七弦哥。”

“嘿嘿，顾四！娘，是顾四1

看了眼怯生生的李雅和流口水的虎子，顾七弦行礼，镇静答：

“我去清河村，给外祖家报喜。”

清河村是林氏的娘家村，这也是林樱和顾七弦商量过的。

“去清河村一来一回少说也得大半个时辰，现在去做什么？”

“她……非要我现在去，当着这么多人的面，我……不想和她吵。”

“这个黑心寡妇，倒是挺会占便宜1

捡起两根粗枝麻溜扔进背篓，田桂花啐了口唾沫，“用功苦读的是你，考上秀才的还是你，她现在留家里听好话，指使你去自个儿娘家报喜？再说了，你也不是她生的！你中秀才，和她娘家有什么关系？”

顾七弦面带苦笑，沉默。

田桂花见状有些同情，叮咛道：

“那你快去吧！走快些，早点回来，还能和那些人认识认识1

“多谢桂花婶子1

顾七弦飞快走人，翻过一座山头，很快到了那天拾柴被大黄狗开始猛追的地方。

四处观望，倒没发现有人在附近或跟踪。