又笑道：“虽是个笨徒弟，只盼莫要嫌弃。”

她之前虽隐约透露过或许会有差事变动，却从未像今日这样说得清楚，邹娘子急急点头，又摇头道：“殿下哪里笨了！”

又道：“您且放心，俺虽比不过那些壮勇，若有办法换出银钱，憋也能憋出力气来——像俺这样的妇人不知有多少，就算一个人抱不动石头，俺们三人五人一起抱，哪里就比旁人差了？”

“要俺说，有些人看起来力气大，其实做事时不如俺们踏实仔细，还常有偷懒的，也不如俺们好管，大家各有各的好处，真就未必输了……”

不待她说完，对面邓娘子并一个老妪已经连连点头抢着附和道：“正是这个道理，他们未必人人力气大，却十个有五六个要偷懒……”

一旁的里正听她们越说越不像，连忙咳嗽了好几声，才把滔滔不绝几人话头止住。

赵明枝随后又说了几桩设想，譬如她还有打算在流民营中增设居养院、慈幼庄，前者收容老弱病残，鳏寡孤独，后者收聚小儿，不但会收入失怙失恃的，要是父母实在不能管顾小儿，每日只要交给若干银钱，便能把幼儿送入院中暂坐看护。

这些事本该由衙门牵头，只是腾不出空来，便拟先由她自出银钱，选出得力妇人，且看将来能否维持运作。

这几样事情才一提出，桌上个个都高兴不已，你争我抢地搭腔献计。

——谁家没有老人小孩？

这些都是真正利益攸关的，做得越好，做得越细，大家得的好处自然越多。

此处房屋本就墙薄，又兼门窗大敞，从外头看进来不仅一览无余，离得稍近些，里头说什么话都一清二楚。

众人在屋中吃饭，本来外头就远远近近围了不少人，只是碍于有护卫围着不敢走近，此时听得里头谈论居养院、慈幼庄，外人围得人却是越来越多，挨得也越来越近，甚至还有人忍不住隔门隔窗插起话来。

因得了示意，护卫也没怎么拦人，说着说着，这小小的房屋中早被围得里三层外三层。

见在场人人都上心得很，赵明枝索性招了外头宫人过来拿纸笔一一记录，准备等回去之后再仔细研究。

一桌席吃到后头，已经无人记得去劝酒劝菜，眼见日影稍偏，已经到了未时二刻，木香连番进来提醒，赵明枝也知道后头另有要紧事情，才匆匆起身告辞。

而此时那邓娘子坐在赵明枝对面，忙举了手边一个大盖碗过来道：“贵人，这是我自酿的醪糟酒，酒味虽足，却不怎的醉人，最好拿来做酒冲蛋的，昨日送进城里卖，才一晚上就卖了半大缸子。”

口中说着，不知从哪里寻摸出一张布来裹了那盖碗，又亲送到赵明枝面前，道：“贵人带回宫里，一日……”

她说到此处，却是又住了口，又去看一旁木香，转而将那盖碗送去木香手边，道：“姐儿，烦劳帮着捎带回去，夜晚记得叫人搭手烧个火，把这醪糟兑水煮了，拿那鸡蛋，要是没有鸡蛋用鸭蛋也成，或筷子搅散了，或敲个整的进去，煮的半熟不熟给贵人吃了——十分补身子。”

又道：“贵人白日要去种田，过一阵子还要去修墙垒砖，后头不知还有多少事情，算一算年纪，其实比我女儿大不了多少，哪里禁得起这样熬……”

木香何时见过这样架势，本来要伸手拦拒，被邓娘子把盖碗塞到手里，放也不是，拿也不是。

而有了她起头，桌上一个个也开始从怀里、地上掏东西。

不仅他们，本来围在此处的流民也急忙各自赶回家，又有早做好预备的，将仪礼就收在身上，此时也要跟着来献。

眼看这架势十分不对，护卫们急忙聚了过来。

赵明枝便先伸手接了那邓娘子手中盖碗，道：“多谢这样好东西，我自收了，今晚就冲煮鸡蛋来吃。”

又看向其余人道：“以后再见面的机会多得很，总有叨扰大家的那一日，实在后头有事，今日就不多留了。”

语毕，她搂着那盖碗在身边欠了欠身，顿时惹得无数人匆忙跟着回礼，也有后头不知发生什么的，见前头人行礼，自己也跟着行礼。

众人作揖的作揖，拱手的拱手，福身的福身，人人只顾认真回礼，却又各行各的礼，不相同，乱作一团，叫一屋子内外气氛难以言说，若只说是凝重，其中又多了几分理不清道不明的味道。

一行人从营中出来时，一路走，后头人就一路多。

他们远远跟着，也不凑上前来，唯恐挡了道路，却又不肯离开，仿佛一定要目送公主仪仗走远才肯散去。

赵明枝不敢再做耽搁，忙坐上车驾，又扬手与众人挥别。

邹娘子一行自是跟在一旁送别，其中那小武却隔了几步，不远不近缀站在裴雍身后。

裴雍先还视若无睹，等见得赵明枝上了马车，又确认那车夫就位，其余地方一应妥当，复才牵了自家马儿缰绳，也不上马，却是忽然转过头去。

“小孩。”他道。

小武反应过来，急忙小步跑上前去。

裴雍道：“我出身与你相仿，祖辈世代在乡间务农，生父早亡，五岁时我牵绳放牛，引柳枝赶鸭，看着山上各家墓碑上字迹当做样帖，囫囵识记字画，又用手沾水涂石，作为临帖。”

“我一样也无钱给付束脩，先时每日天黑便起，将家中事情做完再去先生家送柴担水，洗衣做饭，只求能在堂外旁学……”

他只几句带过，又道：“后来得入书院，同窗者多有世家子弟，自小学六艺，尤通骑射，我差之甚远，便自荐文章在知县案上，只求借他所藏《武经总要》，又用他名帖访工问匠，自学造弓削箭……”

“等熟知了弓箭构造，知晓是由何处发力，何处承力，我才再学引弓射箭，果然比之常人更胜三分……”

寥寥数语，把小武听得眼睛都直了。

说到此处，裴雍顿了顿，道：“我今日见你，如同见到从前自己。”

得了这句话，小武忍不住仰头叫道：“将军！”

裴雍淡淡应了一声，翻身上马，勒马又做回身，最后道：“再会。”

简单两个字，仿佛说了什么，又什么都没说。

当天晚上，邹娘子家来了两名西营兵士，送来一把弯弓，两本书册。

领头那名兵士指着弯弓对小武道：“节度特地交代，这是他少年时按着书上图样做的第一把弓，一直随身带着，今次赠你做个纪念。”

另一人则是递过书卷道：“这是节度从前手抄，你若要自家学做弓箭，不妨拿来做个参考。”

小武接过弯弓，捧着书卷，只觉得心中那把火轰的烧得更旺，叫他心肝脾肺、眼耳手脚数发起热来，仿佛一下子就有了用不完的劲。

(本章完)