苍凉的北风在天地间不停地刮着，雨点被拉扯成了雾，支离破碎，洒落大地。
此时不是夜晚，天色却昏暗得只能看见物体的轮廓，到处是灰蒙蒙的。
泥泞的小路上，一个青年踉踉跄跄地奔跑，时不时回头查看背后情况，面色无比疲倦和惊恐。
“逃，我一定要逃出这里！我不能死，绝不能！
”
汤姆攥紧拳头，指甲深深陷进肉里，痛苦压榨着心脏，这团颤抖的肌肉努力迸发出最后的力量来。
但汤姆也真的是到达极限了。
视线开始摇晃，他的脑海里渐渐断片般闪过一些画面，闪过熟悉的人的脸庞。
“我得逃出去，为了里昂队长，为了大家……”
汤姆咬着牙，一只手下意识地握住手腕上垂落的圣像饰品。
那是呈8字形的衔尾蛇，也是古蛇教的圣徽。圣徽微微发着白光，给汤姆干涸的身体注入一丝活力，这让汤姆混沌的意识稍稍清醒了些。
他赶紧朝着身后看了一眼，环境依旧昏暗看不清，他心里却松了口气。
又如此走了半个多小时，已经浑身湿透的汤姆脸上忽然露出狂喜。
只见前方的雨雾里，十几座屋院散落，现出轮廓。
汤姆连忙拖动僵硬的腿，走进了其中一座屋子。
篝火生了起来。
汤姆倚靠着发霉的斑驳墙壁，将在门口拾取的枯枝杂草丢入火焰里。
这一刻，温暖在身躯蔓延，记忆也浮上心头，汤姆泪流满面。
两个月前，尼斯坎尔城周围的乡镇陆续出现人口失踪桉例。
起初是一个猪肉老报桉说自己的妻女一夜之间消失在床上，只留下衣服和鞋子。后来情况逐渐严重，成片成片的人家清晨的门再没有打开。
恐惧的村民说有荒野的梦魔来袭，于是一个个村民晚上都聚在村广场不敢睡觉。
但无济于事。
他们清醒地发现自己身边的人在神秘消失，只留下人群里空荡荡的缺口。
凶手却不知是谁。
恐慌沸腾，此事惊动了尼斯坎尔城里的古蛇教主教，于是惩戒骑士长里昂带着队员出发前往乡下调查。
然而，教会的骑士没有带来光明，自身也跌入了深渊中。
谁能想到呢，杀死那些失踪村民的并不是迷境里逃出的邪物，也不是荒野上来袭的魔怪，而是他们尊敬的尼斯坎尔城城主，桑提勒伯爵！
“怪物，彻头彻尾的怪物！大家拼了命让我逃出来，我一定要见到主教，揭发这只恶魔！也只有主教可以净化现在的桑提勒恶魔。”
汤姆咒骂着桑提勒，倦意越来越浓。
他实在是太累了。
时间缓缓流逝，汤姆闭着眼睛陷入了浅睡眠。
噼啪。
忽然，一声脆响将他从昏沉睡眠中惊醒。
“谁？！”
汤姆睁大眼睛四处张望，没有看见什么值得注意的。
“是木柴烧起来的声音吧。是了，那恶魔中了里昂队长的大寂静术，怎么可能这么快追来。”他自嘲地笑了笑，似乎是在笑自己的疑神疑鬼。
汤姆再次阖上眼。
荒野里能遇上房子可不容易，他要抓紧时间好好休息，然后出发。
屋外的风还在刮着，雨雾润湿了门口，篝火跃动，照得旁边休憩的人脸庞明明暗暗。
“不对，一定有什么地方不对！”
异样的感觉萦绕在汤姆心头，他再也睡不着，连忙默念经文，童孔深处亮起微弱圣光。
他检视过周围的每一个角落，很快发现了不同寻常的地方。
“这木头烧得是不是快了点？”
仿佛是察觉到了汤姆的注视，火堆里的木头刹那间化炭成灰。火焰“腾”地窜得老高，撞上天花板，散作满屋子的火星洋洋洒洒飘下，而后迅速熄灭。
本来光明的室内顿时变得和外面一样晦暗。
汤姆悚然一惊。
他发现紧闭的房门悄然开了一条缝。
得益于眼底的圣光，他看见门外的阴暗里，隐约有一团人形黑影蹲着，它正扒着门缝笔直地盯着屋里，盯着他自己。
“艹……”
汤姆面皮抽动，后背隐隐流下冷汗。
“你看见我了？你看见我了啊。”
一咏三叹的失望声音穿过木门，如同毒蛇爬上身体，让汤姆皮肤上的汗毛尽数竖立。
“出来！桑提勒恶魔！我知道是你！见不得光的该死东西！下水道里的臭虫！”汤姆捏紧古蛇圣徽，声色厉荏地朝屋外喊道。
然而让他恐惧的是，眨眼间，屋外的那道黑影就没有了踪影。
也正在此时，温热的吐息吹拂在他的头顶。
汤姆僵硬地转身抬头，记忆的最后画面里，四肢细长、身高近乎三米的瘦长漆黑人影微微弯着腰，对他咧开了尖牙。
“骑士呀，可不能抛下同伴自己逃跑。你说对吧，我调皮的汤姆小骑士。”
……
冰凉，阴冷。
汤姆躺在地板上，听到耳畔响起杂乱的脚步以及“沙沙”的磨刀声响。
某个刻进了他骨子里的声音逐渐清晰：
“腐血明神咒法还是在最后一步失败了，那伟大存在教授我的知识不会有错。我懂了，一定是材料还不够规格……
“你们，再给我去挖十副人肠、准备人血二十桶、心肺三十具！”