“唐主的心思其实不难猜，只需知道，他的心永远向着太子！

这并非是因为太子能力出众，而是唐主需要他来完成帝位传承，确保皇权平稳过度。

不管唐主和晋王、齐王多么兄弟情深，储君之位只能由唐主嫡亲血脉继承！

这事关皇族延续，唐主不会允许皇权旁落。

所谓兄终弟及只是笑话，当不得真，谁要是当真，离死期就不远了！

所以，唐主不会允许太子党人太过式微，就算偶有挤占皇权的威胁，唐主也只是压而不灭！

相反晋王一党，唐主只是用其来对抗东宫势力，造成朝中两党相争的局面，方便其控制朝政。

明白了这一点就知道，晋王一派的结局其实早已注定，等到太子继位，凡是晋王身边的旧臣只怕难得善终！”

周宗苍老的面容已有几分苍白，双手紧紧抓住椅子扶手，浑身微微颤抖。

“陛下、陛下当真是这样的心思？”

周宗声音沙哑，有些难以置信。

身为晋王党人，他一直认为晋王有可能继承大位。

最差的结果，也是将来在唐主驾崩后，当个手握实权的宗亲重臣。

毕竟当初是李璟力排众议册封晋王为皇太弟的。

还信誓旦旦的在先帝驾崩前喊出兄终弟及的口号。

如此推断，李璟当初的行为，只不过是笼络人心，暂时安抚住晋王和其他重臣。

这么多年来，他一直在储君之位上态度暧昧，时而偏重太子，时而偏重晋王，目的就是为了给太子造成压力，迫使百官站队，形成他掌控之下的党争！

周宗长叹，神情霎时间苍老了许多：“这莫非就是所谓帝王之术？陛下心思之深，老夫万万不及也！”

朱秀讥诮道：“帝王之术而非帝王之道！‘术’不过是心机手段，距离真正的‘王道’还相差甚远！

在小侄看来，唐主此举弊大于利，国力内耗，百官心思皆在党争，还有谁真正为国家、为百姓、为社稷考虑？

江南看似繁华，多年承平，掩盖了民间重重矛盾。

党派倾轧，朝野间奢靡之风盛行，豪门世家侵占民田、官田，苛捐杂税繁多，百姓徭役沉重。

种种弊端终将贻害无穷，一旦政局不稳，民间的积怨将会彻底爆发！”

周宗神色复杂：“原来在这南北相争的局面下，你根本不看好唐国？”

朱秀坦然道：“不错，以唐国如今局势，绝无可能一统天下！李氏皇族无人有能力，做这个扫清寰宇的一代雄主！”

周宗苦笑连连：“文才认为郭家父子就是结束这乱世的雄主？”

朱秀笑而不答，微微鞠身道：“请伯父助我返回北朝！周家恩情，朱秀没齿难忘，将来必有所报！”

沉默片刻，周宗叹道：“你准备如何对待娥皇？

如今江宁城谁不知道你当着陛下面表露爱慕之意，昨夜又在紫云楼赠情诗。

知女莫若父，娥皇对你并不排斥

何况陛下已经答应，只要你留下，就下旨为你们赐婚”

朱秀笑道：“可以将计就计，我表面答应留下，伯父从旁助力，造成我即将成为周家女婿，投效唐国的假象，迷惑众人，而后伺机出逃，返回北朝！”

“娥皇怎么办？”周宗脸色有些阴郁，“如此一来，她的清誉可就毁了”

朱秀默然片刻：“如果伯父信得过我，可以让娥皇跟我回开封！

就说、就说是我假意屈从，伺机潜逃，还顺带拐走了太傅爱女！

把一切罪责推到我头上，周家明面上和我撇清关系！”

朱秀诚恳道：“我闯聚景苑确实只为娥皇！当初在板桥店，初见娥皇时便惊为天人，我愿当着伯父面起誓，此生定不负她！”

周宗沉默了好一会，低沉道：“太子荒淫，性情暴戾，娥皇如果留在江宁，只恐太子不会放过她，跟你回北朝或许是最好的办法

如此一来，周家除了名声受损，倒也没其他损失。

对你、对周家或许都是最好的选择

可唯独对娥皇”

周宗顿了顿，叹息道：“她只有十五岁，不谙世事，不懂人心险恶，偏又生得一副好相貌，这乱世对于她而言，一旦失去庇护，她的下场老夫不敢想象

突然让她远离父兄，远赴千里之外，踏足一片完全陌生的土地，我这个当父亲的，于心何忍啊~”

朱秀也沉默了，他当然知道如此做对周宪未免太过残酷，只是时局如此，人人皆有不得已的苦衷，都需要学会放弃和割舍。

书房里陷入沉寂。

良久，周宗叹道：“此事且容我想想，暂且不要让娥皇知道。”

“小侄遵命。”朱秀揖礼。

这件事不管对于周宗还是周宪，都是一件需要慎重考虑的大事。

“去看看娥皇吧，这个时候，她喜欢在花园竹林弹琵琶”周宗轻声道。

朱秀起身深深鞠躬，告退离开。

“吱”地一声，书房门闭拢，光线投射进屋，尘糜在光柱下浮动。

周宗坐在光束照射不到的地方，垂目沉思，皱纹深刻的面庞苍老且倦怠，浑身透出一股沉沉暮气。

他有种预感，今日的选择，将决定未来周家几十年，究竟是富贵绵延，还是中落衰败