夕阳西下，镇上唯一的客栈里，掌柜无聊的扒拉着算盘，算来算去又是亏本的一天。以往这种偏远地方的小客栈是没啥成本的，掌柜自己给自己干活，婆娘帮忙打扫打扫，赚的少也完全够用，甚至还有富余，可自从新上任的县官到了以后，这本来县里才要收的税竟然收到了这。正在掌柜跟老婆抱怨日子难过的时候，一位十四五岁小哥走了进来。

“老板，来些吃食，啥都行”

“好嘞客官，一斤牛肉，半斤白酒，再来些内人炒的几个下酒菜，您看行吗？”

“行，就这些吧。”

掌柜立马笑吟吟对着厨房喊了一声，厨房也是早听到大堂里的话，不等掌柜细说就准备起来了。掌柜见厨房开始做了，也没继续说，赶紧拿了块抹布走过来擦起桌子。“客官晚上住不住店啊？这附近最近的落脚点也要三四天的脚程，客官不如今晚在店里住下，休息好了明天准备点干粮，人也舒服。”

“不用，我吃完就走，你再备点干粮，我还有急事。”掌柜听完立马点头称是，然后就转身去拿酒了。

这酒还没拿过来呢，门外又传来急促的马蹄声，声音刚停，转瞬之间进来七八个人。七八个人均是家臣打扮，掌柜放下酒正准备去招呼，后面又跟进来两位，一位是年轻公子，约莫十六七岁的模样，穿扮的斯斯文文，另一位则一看就是练家子，后面背了一杆六尺长枪，比他本人都短不了多少，两个人一前一后，径直往桌子那走去。不过说起来这公子的长相倒和坐着的那位还有点相像。

走在前面的家臣一个闪步就跑到桌子前，一边擦着凳子椅子一边小声地对后面的公子说：“公子，今晚落个脚，明天一早进山，把那臭婆娘抓来，让老爷高兴高兴。”

“我正是这么想的，就是不知道这隐花宗到底厉不厉害，我打听了好久也没打听到什么，又不能明目张胆的的查，爹心心念念了这么多年，要是真的好欺负，怕是爹自己就出手了。”说着便坐了下来，朝另一桌望去，没想到这穷乡僻壤的地方竟然还能这么有眉清目秀的小哥，一看便不是本地人，他目光没有停留，继续朝掌柜望去，“掌柜的，给我们弄些吃的，上点拿手菜。”

这可把掌柜高兴坏了，多久没见到这么多生人了，一边应声答应，一边又转身继续拿酒去了。

“说来也是奇怪，我行走江湖这么多年，要不是从公子嘴里听说，我还从来没在江湖上听到隐花宗这么一个门派，不过江湖上小门小派多得是，没听过也正常，再说了，老爷子毕竟是个文官，江湖上的事很多他都不方便，不见得是隐花宗有多厉害，而且不是我吹，我这杆长枪，在河南这一块还是叫得上名号的，公子不必担心。”

“这次也全是仰仗王总管，我才有此次行程，担心是不可避免的，但我也同样对王总管放心的。”

这时，掌柜已经上好了酒，便继续问道：“客官是从县里过来的吗？再往里就是山里了，这天色晚了山里就不好进了，不如在这歇息一晚，明天带上干粮也好继续进山。”

“行，再帮我们开四间房，今晚就住这了。”说完摆了摆衣袖，“顺便问一句，这山里可有什么门派宗室，我们这次特地来拜师学艺的，只知道在这芒砀山里，可却不知道具体位置，掌柜要是知道，详细的说一说，好处少不了你的。”

掌握被说的一愣“这山里除了野味，哪有什么宗门，小人在这四十多年了也没听说过山里还住了人。”

公子听掌柜这么一说，只道是因为有什么隐情不敢说，便再次询问：“你知道啥只管说，不用怕什么的。”掌柜还待再言语，这时旁边一直不说话的小哥开口了，“这位公子，我听你说你要找隐花宗，不知所为何事，我倒是知道一二。”

公子听到声音立马转过身子，顷刻间也想到了应该问问这小哥，这镇上三面环山，一边通向山里，一边通向外面，他们骑马从外面赶过来，路上也没遇到人，这小哥定然是从山里来的，看他这打扮，也不似寻常农夫，想必是和那隐花宗有啥渊源，赶忙回到：“在下郑长青，少年好游历江湖，总盼望能跟世外高人学一些本领，既能行走江湖，安身立命，若遇到不公之事也好锄强扶弱，小哥如果知道隐花宗，我这好处也是不会少的，要是小哥看不上这黄白之物，也可交下我这个朋友，他日你若到洛阳，天安街走到头第一家宅院，郑府便是我家了。”

小哥对他说的话几乎是半个字不信，且不说他这身打扮根本就不是混江湖的，就光这出手阔绰的势头，有这钱去买个便宜县太爷做做不比混江湖快活多了。但他也没说破，：“洛阳郑家我早就听说过了，久仰久仰，在下沈飞，从湖南湘潭跋山涉水而来，也是为了拜入这隐花宗，这隐花宗武功可十分了得，入门的探花手，灵鹊腿自不必多说，都是一些粗浅功夫，但学个三五年入了门，便可学习千丝万缠手，这套手法可不是寻常走江湖的人学的三脚猫功夫能比的。”说着看了看那位拿枪的王总管。王总管被看了一眼立马就要亮招，郑长青一把拉住，“王总管勿怒，我看这位小哥一身装扮也不似无礼之人，切勿莽撞。”王总管一听又收起了枪，回到了刚才的位置。郑长青对他说的话也是几乎不信，除了这武功可能是真的，其他也同样半个字不信。“小哥继续说。”

“算了，武艺的事就不说了，位置倒是可以和你说说，你们出了店门往山里方向走，也就一条路，走到头你们看到一条小溪，小溪深得很，但不宽，你们一看就是练家子，提脚跳过去便是，你们跳过这小溪顺着小溪往上山的方向走两个时辰，若能看到一片菜地，那就没错了，菜地方向有三条路，你们走中间的一条，继续向上山的方向走约莫半个时辰，便能看到宗门了，运气好半路上看到那位种田的村妇，让她带路更好。”

“谢谢这位小哥，不知这位小哥拜师怎么样了，你这就走，是没收小哥吗？”

“我也是去了才知道，人家只收女弟子，所以，我劝你们还是别去了，去了也不会收下你们的。”

“只收女弟子？这倒是奇了怪了。那小哥这就走了吗？要不带我们一起上山，路上也好听听小哥的奇闻异事。”说着便要过来同桌。

沈飞把凳子拉了拉，郑长青一屁股坐下。“在下还有其他要事，耽搁不了，吃完就要赶路了，怕是这次不能有幸和公子同路了。”

“没事没事，以后来洛阳请一定来我府上，到时候再尽地主之谊。”说完。便举起酒杯和沈飞喝了起来。没过一会，沈飞酒足饭饱，竟然真的准备付钱走了，郑长青说要请客，沈飞倒也没推辞，郑长青又说要给沈飞一百两白银，沈飞嫌弃太重，拿了十两便告辞了。

见沈飞确实走了，郑长青又和王总管商量了明天的计划，计划来计划去发现也没啥好计划的，就只能走一步看一步了，不过说起来，这沈飞脚步虚浮，确实不像会武功的样子，若真和这隐花宗有啥渊源，那隐花宗也必然不是啥厉害的门派，不然这一看就是出来的历练的弟子，怎么可能毫无内功呢。这么一想，便也放下了心来。

他们这次出来，除了王总管，其他人都是府里的家臣，虽然也会跟着家里的拳师练上几招，但也只能和没学过武艺的老百姓打打，都是些假把式，倒是王总管，入府以前是河南这一带有名的王家枪传人，更有传闻他的王家枪早就超过了他太爷爷，是他这次计划最大的依仗。

郑长青自己也跟着王总管学过一招半式，但这王家枪也不外传，所以学不到精髓，再加上这公子哥平时也不尽心，这武功比起这些家臣都有些不如，连假把式都没学明白，更何况他总觉得有钱什么都能办成，还不如好好学学怎么入朝当官，他是看不上这些江湖卖艺人的。

这次父亲过寿，哥哥们早就成家立业，这贺礼一个比一个离谱，他只有些府上的供奉，哪有钱去搞这些，但又不想被哥哥们比下去，于是想到了父亲常常提到的这个隐花宗，好像当年的一个义兄就是死在隐花宗现在的宗主手里，虽然郑长青不知道这位父亲的义兄是谁，但当年肯定和父亲关系匪浅，不然也不会现在偶尔提到隐花宗还会气的手抖，但父亲倒也没有安排谁来寻仇，每次郑长青问起缘由，父亲也只是叹了口气，便不再提了。

本来父亲即将过寿，王总管平时就忙得前脚不碰后脚，这过寿时候就更加忙的不可开交了，但不知有什么大人物要来，随行侍从都更换了，王总管也是这么多年来第一次无事可做，郑长青看到王总管竟然没事，就想到了这一出。

这一路上带着家臣游上玩水似的到了这，一路上也没遇到啥危险，这反而让郑长青有点隐隐不安，走之前还偷偷的向父亲道了别，只是没想到这一去，再回来竟然已是几年后了。